棠许我，我就是杨阿爹家里的阿喜。别来未久，难道声音也听不出了？」顾茂生道：「既是阿喜，闻得杨敬山差你到石门县去接取姑娘，你既会识水性，身边又无财物，为什么死在路上？今已幽明隔绝，还要回去何用？」那鬼道：「说起好苦，我那日独自摇船，怎奈风又逆，雨又大，刚刚过得石门镇上，忽遇海神经过，一阵旋风，船竟覆没。那海神又怪我冲犯神道，喝令左右将那铁鞭挝了数十，以此虽谙水性，命付波臣。那时船既随流远去，尸骸狼籍，谁为收管。只得哀告当方土地，蒙赐一餐。却因横亡新死，鬼簿未登。又念家主厚恩，抛撇不下，矧且没有倚靠，东飘西荡，无处栖身，思欲回到家里。守候数日，又无一只便船。今蒙三叔带我回去，得见家主一面，真是万幸的了。」顾茂生又问道：「家主是人，你乃是鬼，你纵见他，他却不能见你，只怕去也无益。」那鬼哭道：「我自九岁上边就蒙阿爹抚养至今，可惜那老人家，只有一个儿子。家内现放着花米柴糠，多少对象，那里照管得到。我为此放心不下，急要回去，早晚间替他看管，不致被人偷了东西。就是那个顾四，也是一个不长进的。有许多短处落在我眼里，我只是不说他。」赵敬椿道：「每闻落水死的要捉螺蛳，你却怎得工夫回去，替你家主看管？」那鬼道：「虽则均是堕河身死，原有两样。若是前鬼等着后鬼，三年讨替，须要摸足螺蛳三石，方离苦厄。若是阳寿未绝，不幸横亡，这却没处索命，那螺蛳亦不消捉得，随你东西南北，可以到处飘流。为此，我也是个不幸身故的，听凭回去，谁敢拘束。」那朱仁甫等，起初无不害怕，以后互相问答，话得高兴，连着朱大朱二，也忍笑不住。因为转了顺风，将及傍晚，已隐隐的望见三塔，进入浜门。立见杨敬山立在岸上，远远张见。便问道：「三阿弟，你回来了么。」顾茂生笑道：「被着你家阿喜趁船，耽搁了好一会，只得载来还你。」船将近岸，那鬼就嚷道：「先到对门，放我上去。」俄而船头一动，又闻唤道：「我已跳在岸上了，将船放过去罢。」杨敬山呆着脸，看了一会，尚不知什么缘故。只听得面前朗声唤道：「阿爹好么？我就是阿喜，已回来了。「杨敬山抬头一看，那里见个人影，着实吃了一惊。连忙走进家里，将那大门紧紧闭上。张氏惊问道：「日头尚未落山，怎就关门闭户？」杨敬山慌忙应道：「有有有鬼，有鬼。」只听得中门左侧，揶揄笑道：「阿爹不要关门，我早已走进在屋里了。」又卒然向着张氏耳边，高叫一声道：「亲娘，我就是阿喜，那日到石门县去，不幸风急船覆，堕河身死。今早得遇对门顾家三叔的船趁得回来。你们老夫妻两个，不用害怕，特来与你照管门户。」张氏听了许多说话，吓得魂不附体，连忙与杨敬山商议道：「想是他横死在外，没有羹饭得吃，所以到家吵闹。你快去买些纸锭回来，做碗饭儿送了他去，省得在此搅扰不安。」杨敬山听说，一面托着顾四去买纸锭，一面即令张氏烧饭煮肉。那鬼早已窃听明白，走向灶前说道：「阿爹，我是自家屋里人，谁要你费着钱钞。那饭儿我便受你一碗，若是纸钱不须烧化，我是没有罪过的，那要使用。」杨敬山听见，没奈何只得向空哀告道：「你在生时，我待你不薄，虽则是我差你去，致有此祸，然亦是你命中犯定，休要怨我。我今多烧些纸锭与你，还到别处去罢。」那鬼便乱嚷道：「阿爹你好没有情义，我生既为杨家的人，须知死亦为杨家的鬼。况我父母双亡，虽在阴司里面，未曾相会。你若不肯收留，却教我依附那个。况我感戴厚恩，特来与你照管家事，并非索命而来，你何须苦苦推阻。」说罢，又呜呜咽咽的哭了半晌，把杨敬山的两口儿，吓得战战兢兢，缩做一堆，没有理会处。
自此，至亲三个，并着顾四，日常行坐不离。若往田间，张氏也即出到门外坐着，到晚来都在一间房内歇息。每遇有事商量，或与人闲话，中间他便高声接应，剌剌不休。有时风清月朗，便闻他击户而歌，莞然若笑。有时雨惨更残，便闻他啾啾唧唧，如怨如啼。那杨敬山也曾几次哀求，百方禳祷，那里驱遣得去。以后将及半载，也便日渐相忘，不以为异。
忽一日，更余时分，杨敬山已经睡熟，张氏连声唤道：「外面恰像有人脚步走响，那米儿豆儿俱在中间屋内，只怕有个歹人潜在家里，我和你起来，点着灯儿出去一看。」杨敬山自梦中惊醒，模糊未答。那鬼应声道：「适才是我响动，并没有人潜在家里，阿爹你可放心安睡，不要起来罢。」又一日，不见了一把没柄的斧头，杨敬山悄悄的对着张氏道：「这两日只有后面的王阿寿常来走动，那把斧头是我亲手放在厢房里面的，为甚再寻不见 ？决被那厮掏摸去了。」那鬼从旁嚷道：「 阿爹 ，你不要疑错了王阿寿 ，那把斧头是前村的张狗郎偷去，藏在门前稻柴底下。我就在那一晚到他家里，亲眼见的。」杨敬山点头道：「是了，是了。前晚黄昏时候，那厮果然在我家里东张西望，想必是他偷去。」连忙走到前村，告诉那张狗郎的父亲张孝，要这斧头。张狗郎道：「啊呀，你这老人家好没正经，自家没了东西，反白白的冤人做贼。怪道你家现放着一个鬼在家里，便会说这样鬼话。」杨敬山见不肯认，就向门前