夜独怜逢皓月，(谢)
故人忽喜共扁舟。(杜)
萧条落木随风下，(杜)
散乱归鸿逐渚留。(谢)
歌罢酒阑犹未寐，(杜)
乡关回首不胜愁。(谢)
吟毕，杜公亮欣然笑道：「月白风清，获与贤侄晤对，诚不负此良夜矣。」于是洗盏更酌，肴核既尽，杯盘狼藉。谢宾又也不过船，便：
相与枕藉于舟中，不知东方之既白。
是早五鼓挂帆，不一日已抵无锡，把谢宾又留寓于厅后之西楼。楼之外即系内花园，园中有桥、有池、有轩、有台，自牡丹亭过西曰芍药圃。芍药圃之后，有一大厅，颜曰迎燕堂。堂之左侧，双角门内，即系内室。原来杜公亮的正夫人毕氏，只生一子一女。子名启祥，年长一十九岁。女名僊癿，亦已及笄，生得如花似玉，识字能诗。杜公亮于诸女中，独加钟爱，所以仕宦求姻，纷纷不绝，而公亮莫之许也。
闲话休提，且说谢宾又。自寓无锡半年，忽传宗师岁考，发牌到县，示期先考童生。谢宾又的才学既优，杜公亮又致书力荐，遂得县取第二，府试第七。俄而宗师考过，竟领了本县批首。杜公亮大喜，即日置酒称贺，谢宾又亦觉十分得意。当夜席散归房，于烛火之下，提起兔毫，向粉壁上题诗一绝道：
历尽芸窗已十年，春风方不负青毡。
广寒纵有云梯在，未必嫦娥即见怜。
自后，谢宾又文誉日盛，远近时髦，无不担簦携笈，投剌访谒，一时间推尊为文坛领袖。杜公亮回进后房，对着夫人亦每每称叹不止，以为必中之才。那谢宾又三字，不觉渐渐的传播在杜僊癿耳内。杜僊癿年已及笄，不无吉士之慕。遂悄悄的唤问侍鬟：「那生文才既妙，态貌如何？」婢女中有一彩燕，年已过时，日常在外行走惯的。便接口笑道：「若说起那谢秀才的风流隽雅，真今日之潘安也。」杜小姐听说，微微含笑，自此留在心上。
话休絮繁，忽一日，杜公亮同着宾又，出到朋友人家赴席。时已过午，杜小姐唤令婢女，扃闭仪门，假说厅前看菊，潜步至楼。只见谢生的卧内，壁挂素琴，案堆书史，床上绣衾文枕，兰麝余香。回首看那壁上，即所题历尽寒窗一绝。字带龙蛇，句敲珠玉，哦咏数遍，不觉技痒难禁。便研墨濡毫，捡出残笺半幅，次韵一章曰：
文章独步十余年，岂久灯窗坐冷毡。
若使蟾宫亲折桂，嫦娥须为玉人怜。
杜小姐将诗和毕，便欲搁笔下楼。忽又转道：「若不写着名字在后，使谢郎看见，岂知是我所和。」沉吟了半晌，即于诗后书着七字道：「杜僊癿次韵偶题。」把来折成方胜，放在砚匣底下。将次下楼，心下忽又想道：「我以一时意兴所至，偶前和题。倘或谢郎不揣其故，将谓我有他意了。况女儿家字迹，亦岂可轻易付人。」正在徘徊之际，忽值夫人连声催唤，遂急忙忙下楼进去。
当晚，谢宾又将及点灯时候，带醉而回，和衣上床。睡至更余酒醒，复又起身，把那残灯挑亮。正欲展卷，忽见砚匣底下，露出草书一行。连忙取出，朗诵一遍，不觉笑道：「我闻僊癿小姐，乃是杜老年伯钟爱之女，才貌两绝。我慕之久矣，岂料今夕亲获琼瑶，我谢宾又好不侥幸。只是老夫人的慈教甚严，兰闺迥隔，何以得降僊軿。况观诗意，感承小姐把我十分冀望。我只道孤生一世，谁想谢宾又的三个字儿，竟得传在那玉琢成、粉捏就的知音耳朵之内。他道蟾宫折桂方近嫦娥，分明许我得中之后可以联姻。天天，若肯平空付我一个举人、进士，便得与僊癿小姐作配了。」又低首沉吟了一会，不觉情兴勃勃，再将前韵，吟成一绝道：
自寓西楼已一年，清风淡月伴寒毡。
何缘亲把香车降，邀得嫦娥纸上怜。
吟毕，又把僊癿之诗，朗朗的哦了数遍，和衣睡倒，自言自语，整整一夜不寐。清晓起来，梳洗毕后，徘徊于步檐之下。也是事该凑巧，只见彩燕鬓发蓬松，手中拿着两枝菊花，笑嘻嘻的从外而来。谢宾又向前一揖道：「敢问姐姐，这菊花儿可是送与小姐插戴的么？」彩燕变色道：「谢相公好不扯淡，我自折花，何劳动问。」谢宾又道：「小生偶有一首诗儿，要烦姐姐转送与小姐妆次。」彩燕道：「谢相公，你一发痴起来了。我们老夫人治家严肃，小姐操凛冰霜，这字迹儿可是轻易传送得的么？」谢宾又道：「姐姐分付极是，小生亦不敢造次唐突。只因昨暮赴席回来，亲见小姐的珠玉在案，为此斗胆辄敢奉和请教，并无他意。谅小姐亦不致见责。」彩燕听说留诗一事，想起僊癿曾经几番相问，未必无心。便假意儿推了一会，接诗放在袖中，急忙带进绣房。候着僊癿梳妆毕后，就把谢宾又再四央他传递诗笺的许多说话，备细述了一遍。杜小姐接诗看毕，低声说道：「好一个轻薄书生，何孟浪至此。幸得是你，若遇着一个不解事的，险些些弄出一桩天大的事来。我只索再做一诗，着你将去叮嘱他一番，今后切宜谨慎，不可胡思乱想，再有什么诗儿传递。」便提笔一挥，顷刻间已做下了绝句一首，付与彩燕。彩燕即又乘间潜上西楼，谢宾又欣然笑道：「姐姐此来，必有好音见惠。」彩燕从容传至