左旋
，或致失身匪类，则悔之晚矣。故为老伯母计，莫若许了姻事为上。「贾夫人道：「贤侄乃金玉之言，老身岂不知之。但俟拙夫作主，不敢擅许。」子期道：「正为老年伯先生日久无信，不若将小姐许了舍弟，待舍弟再同一个老仆，星驰前去探求下落，以婿寻翁，自然不避斧钺。倘即寻见了老年伯回来，择吉完姻，有何不美。况在乱离时节，拘不得平常礼数。须要反经行权，见机而动。此非小侄为着舍弟作说客，望乞老伯母三思可也。「贾夫人道：「郎君之言，句句切实，使老身闻之，如醉方醒。
但小女迟至十八岁，而尚未受茶者，岂真无一宦室年家求联秦晋，皆由其中别有一事，所以难许耳。」子期道：「愿闻其故。「贾夫人道：「只因小女甫十岁时，有一玉工，将着一只玉燕钗来。小女见而喜爱，遂以重价得之。后有一个相士，见了燕钗，不胜惊异道：『此钗的系古物，但彼时原有一对，虽或分离，不久自当成偶。今小姐既获此钗，则异日有来求姻者，亦必以燕钗为聘，否则不是姻缘，不可轻许。』言讫，那相士忽然不见。所以愚夫妇信以为真，凭着多少年家故旧，求取庚帖，因无玉燕钗，故一概执意不允。
今贤侄为着老身之计，言甚谆切，老身敢不听从。但问令弟果有玉燕，则亲事便可立时允妥了。」子期遂站起身道：「既有此说，小侄不敢强劝，容俟询于舍弟。倘有玉钗，再来回报。」遂即辞了贾夫人，出到西轩。那东方生等候已久，欣然迎进道：「谈了多时，想老夫人有些允意么？」子期道：「被我委曲言之，贾伯母已为首肯。但所要聘物，只怕吾弟未必能备。」东方生怔道：「要甚聘物？若是家下没有，容当多方措办。」子期皱着眉头道：「太难太难。
若论此物，不减蓝桥玉杵，只恐吾弟未能得以裴航耳。」急得东方生火性直冲，连声道：「难与不难，不知要甚物件？乞即向弟言之，为何只管藏头露尾。」东方子期遂将贾夫人所言玉燕钗一事，备细说了一遍。东方生听罢，心下忽然想起，小姐临行那一夜，将着一只玉燕钗，与我说道：「他日相逢，以此为证。」想必小姐晓得这个缘故，所以付我为聘。遂笑道：「我只道要甚珍宝，难以谋求。若说玉燕钗，小弟久已谋之在箧。吾兄看得太难，岂不可笑。
」子期道：「贤弟虽有玉钗，只怕与那边的未必相符。且将出来与我拿去，倘若果是一对，则在今日便可以决定了。」东方生遂将玉燕钗取出，付与子期。子期捧玩多时，啧啧赞赏道：「此钗玉色晶莹，雕琢异巧，信是数百年之物。看来这段姻缘，必能成就。」当下子期将了玉钗，再去请见贾夫人，就递与侍鬟，转奉夫人一看，不觉失惊道：「此钗果与小女的一般无二，谁想姻缘果在此处。」忙唤秋影，着向琼芳取出那一只玉燕钗来。相并一看，果是天生一对。
贾夫人笑道：「信是天缘，无容勉强。贤侄请回，待老身将此玉钗，与小女看后，即来回复。」子期道：「老伯母金口一诺，决无改易。待小侄先去回报舍弟便了。」子期去后，贾夫人随即进房，对琼芳道：「谁想东方公子果然获有燕钗，此乃天缘注定，应为夫妇。只是你的爹爹，自从贾秀寻访去后，杳无信息。我做娘的只得权自应允，但不知你的心下如何？」琼芳道：「全凭母亲作主，何必问着孩儿。」贾夫人遂即遣仆，回报子期，着令即日择吉行聘。
及到了行聘那一日，贾夫人设酒款待。洒过数巡，贾夫人惨然下泪道：「老身命蹇，适逢乱世，抛离乡井，远寓繁昌，此真大不幸也。感承郎君留居贵宅，得蒙照扶，不致徘徊岐路，风鹤惊心，此则不幸中之大幸也。讵意子期贤侄，肯执斧柯，玉燕相逢，遂谐秦晋，以贤婿之才，前程万里，使小女终身有托，此则出于意料之所不及，又不幸中之至幸也。但尔岳翁，存亡未卜，自贾秀去后，经今数月，杳无回报。眼见得凶多吉少，使我寸心如剪，寤寐不安。
前承子期作伐之时，亲许聘后当令贤婿同一苍头，亲去缉探。故以男长女大，应即选吉完尔伉俪。惟尔岳翁不归，碍难造次。意欲遣着苍头锺义，即于明日，随了贤婿去走一遭，不识允否？」子期道：「小侄前番亲口相许，岂有不去之理。」东方生道：「岳母请免愁烦，小婿虽则不材，愿当前去，必要根求一个下落，稳与岳父同归。」贾夫人又泣道：「若能如贤婿之口，得以无恙，则老身还可少留残喘。倘有不测，老身即当了你两人姻事，亦图自尽矣。
」言讫，放声大哭。琼芳在内听见，不觉哭仆于地。东方生与子期，亦为之凄感，当即告退。至夜
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