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寒窗十载对灯前，
此日鳌头臣占先。
欲向蟾宫拔桂树，
也须待月到天边。
后书：臣张显威应制。璧玉题曰：
外来桂客且从容，
月里岂无折桂翁。
任尔能施公远法，
明皇未必到蟾宫。
后书：臣朱璧应制。
朱鸾题曰：
诸君何必苦争荣，
百鸟先飞逊大鹏。
纵有英雄空用力，
安然丹桂在蟾宫。
后书：臣朱鸾应制。
六子题罢，两班文武无不喝彩。帝大悦，遂皆点为翰林。六子谢恩而出。帝退朝，各官皆散。
明日，帝又临朝。礼部尚书出班奏曰：“学臣李勃所荐二才子，于陛下考试后，便不见了。臣使人寻访，竟无踪迹。只得奏闻，伏乞圣裁。”
帝曰：“所荐才子，尚未授之以任，欲去便去，朕何阻焉。”礼部乃退。原来璧玉与金鸾，于御前考后，即入宫去了，帝所以随口答应。当时，帝又宣秉乾、秉刚上殿。秀英与菊英闻宣，即趋上金殿，俯伏听谕。
帝谓秀英曰：“卿兄弟少年英杰，朕深爱惜，均有公冶、南容之风。联正宫之女，与卿年貌相当，才德可配，愿招卿为驸马。朕弟秦王女，亦有贞静之德，愿招卿弟为郡马。卿意以为如何？”
秀英与菊英闻言大惊，忙叩头奏曰：“蒙陛下恩谕，本当遵旨，但婚姻之事，必待父母之命。虽虞舜不告而娶，犹不免后人有言，况臣下乎！伏望陛下体臣愚衷。”
帝笑曰：“卿何愚也。君与父孰尊？”
秀英曰：“君则尊，父则亲。”
帝曰：“卿既欲待父命，联即传谕卿父，以全卿尊亲之念也。”遂于案上写了圣谕，即命大学士孙建庭，赍往湖南议婚。当时秀英与菊英，只得叩头谢恩。帝乃还宫，百官退朝。
秀英与菊英转到丝纶阁时，急得魂不附体。敬威兄弟闻知就理，亦皆着急。
敬威曰：‘今圣上赍旨，往湖南令尊处去。令尊畏罪，定然奏明真情，小姐将置身于何地？”
显威曰：“事急矣。为今之计，不走何待？今家兄现任湖南学宪，原与小姐有盟。不如逃回湖南，暂寓舍下，使人通知学宪，自然可解此厄。”
秀英曰：“此言甚善。”遂与菊英换了书生衣巾，带了盘费，辞了敬威兄弟，私自出了丝纶阁。且喜无人看见，于路直出京城，往湖南而来。水陆跋涉，在路五十余天，方到湖南，遂投张村而来。
却说昆山在家，自从庭瑞荐其子进京去后，乃择日与庭瑞往前阳山，祭奠父亲墓道，未免修理一番。闲暇之时，便各处访察菊英消息。
一日，忽有京报到来，报敬威兄弟，钦点翰林，留京听用。心中大喜，遂多用银子，打发报子去讫。正在家中闲坐观书，忽有二少年至，口称义父。昆山废书视之，见是菊英。
便大喜曰：“小姐来矣。”指秀英问曰：“此位是谁？”
菊英曰：“此义姐也。”遂请秀英、菊英坐定。
乃曰：“自小姐去后，我无处不寻。请问小姐，许久何处安身？”菊英乃将在外游玩，江宁考试，以及荐入京师，得遇敬威兄弟，同在文华殿考较，皇上钦点翰林，至于欲招驸马，私自逃回始末，详言一番。
昆山叹曰：“小姐如此天才，诚可惜也。请暂居小舍，我与舍侄商议，为小姐解此厄矣。”乃请秀英、菊英入内，见其妻郭氏。
菊英指谓秀英曰：“此即妹之义母也。”秀英闻言，遂与菊英同下拜。郭氏忙答礼，遂邀二女入房，更换女装，与诸家人相见。菊又将在外之故，与郭氏细述，郭氏叹息不已。当下二女遂在此安身。
却说庭瑞正考完外府转省，在衙中闲坐。忽见福建巡抚刘忠，使人送书至。庭命请入，使者呈上书信。庭瑞拆开一看，略曰：
忠本欲使舍妹，以奉箕帚，不意舍妹，不守闺范，擅与游客联诗。家君见诗而怒，辱妹畏怒而逃，今将一载，杳无踪影。恐误贤弟婚媾，是以先字布候。庭瑞看毕，方知秀英之事。
乃长叹数声曰：“我何以如此多舛也！”只得写了回书，令使者去讫。心中十分烦恼。忽又报叔父到来。庭瑞出迎，大开暖阁，接入私衙。庭瑞问慰毕。
昆山乃曰：“贤侄荐二弟入京，已蒙圣恩，钦点为翰林。”
庭瑞喜曰：“侄方转省，竟全然不知此事。京报几时到的？”
昆山曰：“京报已到半月，二报又来了。”
庭瑞问曰：“二报何喜？”
昆山曰：“江南学台荐二才子秉乾、秉刚，与尔二弟一同朝考，俱钦点翰林。此二于已到家中。此即二报，乃贤侄之喜也。”
庭瑞曰：“秉乾、秉刚何人也？”
昆山曰：“即杨巡抚之子也。”
庭瑞曰：“向闻巡抚乏嗣，且又何为愚侄之喜？”
昆山曰：“此二子，即贤侄月下娇娥，与刘小姐也。”
庭瑞喜曰：“刘小姐何人也？”
昆山曰：“乃苏州刘元辉之女，其兄现为福建巡抚。”
庭瑞大喜曰：“原来即此人也。”
遂将与刘忠结义许婚之事，细与叔言，又将刘忠来信与叔看。
昆看毕，乃叹曰：“此二女真千古之奇女也。”遂将帝欲招二女为驸马，二女逃归之由，概与庭瑞说知。
又曰：“二女来历既已分明