左旋
庭瑞出朝，整备回家。时刘忠亦修书，归禀父母，具言秀英之事。刘元辉得书，喜不自胜。庭瑞亦遣人，送书往湖南，告知杨巡抚去讫。遂辞别刘忠，与秀英、菊英，一同起程，在路两月，方到家中。
何大姑见庭瑞，荣耀回家，又得了两个才女为媳，喜不自胜。庭瑞在家，闲暇无事，乃于屋旁，造一新楼，名曰“怀远楼”，造得十分华丽。其往来文人，多在此中，吟风咏月，即兰英亦常与秀英、菊英，在楼上题诗作赋，言不尽唱和之欢。光阴易度，倏尔载余。
一日，何大姑谓庭瑞曰：“吾儿自读书以来，种种遂意。又蒙圣恩主婚，得配佳妇，真世间美事。但尔妹兰英，年已长成。其夫武探花，孝服已满，必得探花入赘，方完我一点心事。”庭瑞曰：“母亲不必多虑，儿当作书，请他到来便了。”于是修了书信，使人送往南康去讫。却说建章在家守服，不觉三年。因思庭瑞等同年，俱已出仕，将欲进京就职。又因未娶，志在完婚后，再行进京。正欲作书，知会张兰，忽庭瑞令人送书至。因拆书观之，见其书中之意，言千里嫁娶，往返不易，欲建章入赘之意。
建章乃召来人问曰：“榜眼公知状元，命尔来否？”来人曰：“榜眼想亦知道。”
又问：“榜眼有甚言语否？”
答曰：“无言。”
又问：“尔为状元之妹来耶？然则为榜眼之妹来耶？”来人不能对。建章疑曰：“吾与张兰订婚，庭瑞尽知，今何相强耶？”乃对来人曰：“尔可回复状元，我随后就来造府。兹不及回信，再烦为致意榜眼。”来人领诺而去。建章乃安妥家事，随即带了家丁，往吉安而来。却说庭瑞在家，专侯建章回音，忽送书人回来，具言建章之说，庭瑞却也好笑。未几，庭瑞倚门独立，遥见建章乘车而来，后有小车四辆，仆从二人。庭瑞忙向前迎接，建章下车，携手同行，直入庭家。
礼毕，献茶罢。建章曰：“昔在庐山，蒙兄与令妹相许，尚未妥论。后弟在省时，定了榜眼之妹，兄所共知。今兄赐书，召弟完婚，则榜眼之妹，又将置之何地？兄有佳妹，必有佳配，何必以弟为念耶？”庭端曰：“兄以为榜眼为何如人也？”建章曰：“幼年学富，乃英才也。”庭附耳曰：“实舍妹也。舍妹虽是女子，自小最爱男装，即吾同乡，多不知其为女子者。非愚不以至诚相待，实不好破舍妹行迹耳。今在深闺，不便与兄相见，容选择良辰，为兄毕婚。
”建章闻言，舞掌笑曰：“弟与兄相处以心腹，何故置弟于梦中耶？”自是，更加欢然。当时设酒相待。饮毕，遂请建章于怀远楼中安歇。庭瑞乃择定吉辰，为妹子毕婚，使人往接各门亲眷。却说二姑，闻兰英喜事，更不待接，遂乘轿而来。及至庭家，大姑接进中堂，即使二媳，出堂拜见。少时，兰英亦出拜见，礼毕，复入房中。时庭瑞与建章在怀远楼闲坐，闻得姨娘到了，遂邀建章，来见姨娘。二姑见了建章，不觉放声大哭，诸人莫解其故。大姑向前问之，二姑曰：“妹昔在大江口，所失之子，两朵白眉，人谓之奇儿。
妹痛心十有七年矣。今武贵人之眉，亦犹是也，目见之而落泪矣。”建章闻言，倒身下拜，口称母亲。庭瑞惊问。建章泣曰：“先父方山本无子。前告职回家，船到大江口时，弟身浮江面，有群鸟簇拥于水中。后得先父救起，养育成人。此盖先父与弟言，弟实不知本来面目矣。今与白眉及地名较之，岂非弟之母乎？”当下遂认二姑为母。于是，满堂欢庆。次日，夏松亦来作贺。二姑乃将建章之事告之，夏松喜出非望。
忽建章至，二姑指谓曰：“此即尔父也！”建章闻言，纳头下拜。夏松扶起，悲喜交集。建章乃唤带来家丁，吩咐曰：“家中之大厦，及庄田等，尔所尽知。可皆为撑数年，不得荒芜家业。”家丁领命，辞归南康去讫。自是，夏松夫妇，得了建章，如久旱逢甘雨，陡然万事足。当下定了吉辰，使建章与兰英，在怀远楼中成亲。兰英素知雅意，建章久慕芳名，才子佳人之境，自不等于寻常矣。满月后，遂与夏松归家。乡人闻知，莫不称羡。
却说万历皇帝升殿，连接几处表文，言江南布政卒，又言湖北学院卒。帝遍观朝中，候缺之官，意无可以代任者，乃查告假官员。吏部奏曰：“现有湖南提学，回家两载，探花武氏，已满孝服。方今国家乏人，何不召回京师，以应国用？”帝允奏，乃命侍卫王元，赍诏往召二子。元奉诏往南康，直抵武家。其家人禀探花，往吉安招亲去了。元乃望吉安小梅村而来。庭瑞接了旨意，乃设宴款待。席间，元问榜眼、探花何在。庭瑞思妹子之事，今若隐瞒，
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