。尔谓我冒认，却有谁为证？”
知县曰：“巡抚真女婿，现今在此，尔尚敢强辩？”
美玉暗思：“庭瑞已进京，哪有甚对头？且我既入院衙，又与小姐交拜了，纵然知我是假，也只好将错就错。我只有巡抚作主，哪怕他甚么对头。”只是强辩。知县大怒，将签一抛，责打四十。
美玉曰：“我名登虎榜，此地却打不得。”
知县曰：“我打的是冒名奸徒，快打！”两旁皂隶，遂将美玉扯下便打。美玉虽然受刑，犹望巡抚来救，到底不招。
知县拍案曰：“尔这奸徒，不用大刑，哪里肯招！”命左右即加之夹棍。美玉受刑不过，只得招出真情。
却说美玉之仆来安，随美玉至巡抚衙中，正在西廊下饮酒，闻得宅门外喧哗之声。忙出看时，只听得有人言：“巡抚女婿，被长沙县拿去了，多官闻之，不解其故，各自弃席而散。”来安慌忙奔告巡抚。
时巡抚正在后堂闲坐，闻得此事，大怒曰：“纵有天大事，也须禀我，何敢擅锁我婿。”即时出令箭一支，命旗牌官，往提长沙县。
忽夫人自内出，曰：“尔又欲逼死我女儿耶？尔受当今。重任，为边疆大臣，尚欲为万民分忧。今自己女儿之事，尚不能辨其清浊，宁不畏人笑耶！今女儿誓守节于庭瑞，不失身于奸人。长沙县锁拿，实我所使也。”
巡抚闻言，仰天叹曰：“何罪获于天，使我生此逆种，徒取军民谈笑耳！”正是：
儿女多曲折，军民广笑谈。
未知巡抚如何，且看下回分解。
第六回 刘小姐唱和有意诗 张美玉招引无头祸
话说杨巡抚，被夫人一席话，说得仰天长叹，因关自己女儿之事，恐知县鞫出情由，治其罪名，不便申详。只得取一纸条，书数字，令旗牌送至长沙县去。
却说长沙县正欲将美玉收监，忽见旗牌到来，手中执一纸条，交上公案。知县看时，只见是一行草书，略曰：
奸徒罪大，奈事关本院，从轻恕之。
知县看毕，然后旗牌乃退。那美玉跪伏堂下，见了旗牌，只道巡抚，与他作主，不料未及片言遂去，正不知何故。
知县曰：“尔这不法奸徒，本欲决尔死罪。今杨大人将尔饶恕，嗣后，务要痛改前非，休得自误了性命。”
美玉叩头而退。因被夹棍伤了。只得以手就地，匍匐而出。到了头门，正遇僮仆来安、扶持而行。
安曰：“仆自廊下饮酒，闻得相公被县差锁去，仆即慌忙告知巡抚，巡抚大怒。正欲令旗牌官来提知县，又被夫人阻住。却原来是小姐，认出相公的面貌来了，对夫人说知，故使人到县中，叫了差来的。”
美玉闻言，仰天叹曰：“事有一定，不可强也。我复有何面目，再转公馆，可到前面东岳庙中暂歇。尔可去寓所，收拾铺盖，并将前日，老夫人私下送来的金宝缎匹俱捡拾，可即雇一快船俟候，便请一小轿来接我便了。”
正言间，已到了东岳庙前，来安扶到大殿上坐下。来安即抽身至公馆，一一收拾，雇了船只，即请了小轿，到东岳庙来，接了美玉下船，即行开船。美玉心中闷闷不乐。
来安曰：“虽然未得小姐，也得了许多金珠缎匹，算来不下千金，难道娶不得一个美貌佳人不成！”
美玉曰：“我此番若不娶一才女，有何面目归家，不如将这些物件，带往苏州，求娶一佳人便了。”
于是，主意既定，乃顺水而下，直抵苏州。租了公馆歇下，令人各处访求女子，务要才貌两全者。此话一出，各处有人说媒，但所说女子，亦皆平常，有才者未必有貌，有貌者未必有才。
一日，有王媒婆说桃花坞有一吕宅，其家有一女子，年十六岁，最善诗歌，十分美貌，只是要身价五百两方可。
美玉闻言大喜，曰：“只要人才两美，何惜千金。”
媒婆曰：“诚如是，老身明日相邀，同去看看，包管相公中意便了。”美玉允诺，媒婆辞去。明日复来，邀了美玉同往。
到了桃花坞，只见家家门前，立着少年女子，穿红着绿，倚门而望。及到了吕宅，坐定，有一老儿送出茶来。茶罢，那媒婆抽身入内。过了许久，见几个老妇与媒婆，带着一个少年女子出来。那女子周身浓妆，却也有几分姿色。见了美玉，便以目送情。
美玉暗想：“此女颜容虽可，却不像闺门女子，且试她才学如何。”遂曰：“昨闻王妈妈，盛称大才，善于诗歌，请将胸中锦绣，略吐一二，以广我见闻。”那女子更不推辞，遂以口歌手舞，其歌竟是曲文。
美玉曰：“我非爱歌妓，所爱者文才也。”
媒婆曰：“相公既见其一，必知其二。她读得书多，岂不能文。如若不信，当面见功便了。”
美玉曰：“既能文，请以今日为题，乞作佳句。”
女子曰：“妾自幼读诗，未曾见过这个题目，只是那题人影上，有一句曰：“今日归来雨又晴，可是真否？”
媒婆插口曰：“相公，此女在苏州城中，算得有名，通今博古，无人可及。如今才貌俱见，果然好么？”
美玉曰：“我要她作新诗，哪要她讲旧文。”言讫，遂欲起身。
那媒婆扯住曰：“相公不要看高了眼色。我苏州也算得中华胜地，要取这样女子，却也难得，不要当面错过了。”
美玉弄得不