左旋
倒怪不得他负了妾。似此安得不叹！”
昆山曰：“小姐可写一信，付与舍侄，如何？”菊英曰：“无人可使。”
昆山曰：“那墨店中，有一墨客归家，他与舍侄同邑。少不得我亦有信去，只在明日起身，可修书付他带去便了。”菊英转入房中，写了书信，交与昆山。昆山即送交墨客。墨客带了书信，望吉安而来。不一日，到了小梅村。适遇一秀士，年约十五六岁，在村前低头散步。遂揖问曰：“此间有一张庭瑞老爷否？”秀士曰：“即是家兄，足下何事问他？”墨客曰：“愚自湖南归，他令叔有信一封，是与令兄的。”秀士曰：“家兄少出，有信付我转交便了。
”墨客遂从袖中取出一信，交与秀士，一揖而去。原来这秀士即美玉也。自从省中受辱后，十分苦恼，纳闷不过，所以出来闲散。适遇墨客送信，乃冒认收了。转入房中，私自拆开，将昆山家书，抛在一边，细看菊英之信。略曰：妾与君吴江订盟，誓谐鸾凤。今君名登虎榜，志在鳌头，吴江之约，想亦付之东流矣。妾虽远隔千里，而此心已留于君腹。妾父近知兹事，怒而不容，几逼妾至于死地。今则隐身张村，埋名昆宅。愿君早降，以决盟誓。倘不如意，祈赐绝音，妾当自尽，以明素志。
书不尽言，静俟来命。
美玉看毕，喜曰：“原来是吴江女子也，可惜那晚不曾遇我。但我才貌，不在庭瑞之下，何独不能得一美配乎！今观此意，见得此女，已今逃出在外，不如借此机会，假冒庭瑞名字，前往湖南一走。若得此女为婚，不枉平生之愿也。且庭瑞与我，年貌相当，庭瑞叔父，又不相识。此女在吴江，月光之下，哪里看得明白。纵然她认出我面貌，我才亦足以动之。”心中踌躇既定，乃与父亲说知，密带僮仆来安，同往湖南。
在路半月，到了湖南，寻一公寓歇下。写了庭瑞名帖，令来安儿，同出南门，问到张村，询知昆宅。来安送上名帖，见一僮儿答曰：“老爷在书房去了，这里无人收帖。”来安又寻到书房，见一人端坐观书。来安料是昆山，遂跪下呈上帖子。昆山看了，是侄儿名帖，大喜，遂命请入。美玉连忙趋进，纳头便拜。昆山扶起，命坐于侧。
昆山曰：“贤侄不远千里而来，足见月下之情矣。”美玉曰：“思慕叔父甚切，非关月下事也。若吴江订盟，实出意外。今小姐为我，几至死地，幸苍天不绝人愿，蒙叔父广恩收育，真乃再生之德也。”昆山曰：“济困扶危，义所当然，尔辈宜效之。今小姐寄居于此，内外不便。城内有公馆，是尔祖父所创。尔可暂寓些时候，我通个信息，与尔丈母，然后择日成亲，那时再来拜见婶娘。”美玉点头应诺。昆山遂命家奴，送美玉至公馆中歇下。昆山见侄儿才貌，十分喜爱，乃叹曰：“向闻其诗，乃天下之奇才。
今见其人，果盖世之妙品，真吾兄之幸也。小姐爱之，可谓得其人矣。”
正自语间，忽一人至，视之，乃巡抚家仆王中也。昆山曰：“尔来正好，小姐情人已经到了，尔可禀知夫人，以便择日完婚。”王中曰：“夫人着我来请金安，并问小姐消息。既有这个好音，我当即告夫人，转祈致意小姐便了。”言讫乃返。见了夫人，将此消息禀上。夫人大喜，乃暗赠金珠缎匹，令人送与小姐。便托昆山代为择日完婚。却又假作悲啼女儿之状，日凡几次。巡抚倒也伤心，奈追悔不及。
正在书房纳闷，忽闻鼓声乱响。巡抚大惊，即时出堂。只见长沙知府慌慌乱乱禀曰：“今有云奎山贼匪干余人，在南门外，强劫民间。卑职闻报，登城视之，但见百姓纷纷乱窜。求大人作主，提兵擒贼，以除民害。”巡抚闻报，亲自会同总兵，带了兵马，出南门擒贼。才及数里，只见百姓，老幼不分，男女混杂，纷纷奔走。巡抚远远望见一女子，行走不动，暂近再视之，乃是女儿菊英也。遂命左右捕之，先以车载回衙。原来菊英小姐，因贼匪逼近，是以杂在众人中奔逃，当下为父亲看见，捕归内衙。
重与母亲相见，悲喜交集。但又恐父亲见怒，正与母亲商量。忽锣声响亮，巡抚捕盗百余而归，即时立决，余贼多死于战场。公事毕，乃入内衙，夫人笑迎。巡抚曰：“尔女儿还魂，尔知道否？”夫人乃正色曰：“尔年已六十，只有此女，尔真欲其死耶？若非王中相救，焉有今日重逢！”巡抚曰：“我因一时之误，亦未尝不悔。今有女儿还尔，免得终日啼哭。”夫人笑曰：“今女儿已归，可择一才郎，以完尔我心愿。”巡抚曰：“他吴江自有情人，何必别择才郎。
”夫人又曰：“倘吴江书生到此，肯相容否？”巡抚曰：“他若到时，
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