鸟绫手帕将头罩，穿一件软绢夹衫搪夜风。曹爷外边去看马，杏花儿连忙点灯笼。公子
含泪催着走，无奈的千金只得行。大家来至湖山后，寇小姐含悲拉住郁莲英。说：“小妹
此去不大紧，王婆怎肯把姐姐容?”海棠回言说：“无碍，我自有随机应变把他蒙。即或
泄露瞒不住，不过是一场恶闹大撒风。不怕虔婆吃了我，人要横心事可行。”小姐闻言心
内惨，珠泪纷纷往下倾。海棠时下忙不住，搀扶小姐上乌龙。言不尽肝肠恸断兄别妹，
说不了义气相投姑嫂情。送出后园将门闭，公子大恸转房中。曹爷牵马登途路，紧攒着
嚼环手不松。虎步如飞催坐骑，龙驹走动快如风。可怜这深闺艳质千金秀，迷糊糊紧抱
雕鞍婉怕惊。又是发虚又是叹，又是含羞又恸情。柳黄村离城不远三十里，到得门前未
四更。听了听鸦雀无声多寂静，这豪杰连忙止步暂消停。
小姐下马，在一旁背立。曹爷向前用鞭打门，刚叫了两声，听得里面一声狗咬，引动那合村宿犬，齐声乱吠，吓的琼花小姐不知所措。曹爷急攥起拳头，向大门上如擂鼓的一般，一阵乱打，这才把看门的管家闹醒。披衣起身，隔门问道：“三更半夜，是谁叫门?这样大惊小怪”英雄外面答话：“是我来了，快些开门!”管家听准声音，将门开放。曹爷带马，叫声：“贤妹进來罢!”小姐只得移步。管家接马关门，见了小姐，心中诧异，低低叫声：“少爷，这位是谁呀？”曹爷说：“不必多问，快些去通禀。”管家遂至二门外，叫起了内宅的女仆，隔门说了备细。女仆到上房窗下叫醒丫鬟，请起老爷、夫人。
且说这位老爷姓岳名濂，字澄波。乃长胜将军花刀岳胜之后，自幼文武双优，作了一任知府，年已五旬，告病回乡。膝下一位公子，年方十一二岁。老爷耕桑度日，教子读书，以乐天年。这夜听得女仆之言，老夫妻十分惊异，连忙起身。曹夫人怒骂道：“这个畜生，日日闯祸，不知弄出什么是非来了，带个女子前来，必非好事，快些与我撵出去!狠不用他来见我!”岳老爷连忙说道：“夫人不可，他素来虽然好勇，生性正直，好义轻财，心高志大，断不能作非礼之事。少时便知分晓。”遂吩咐：“快些请他进来。”家人答应，去不多时，曹爷、小姐同进房中。曹爷与姑父、姑母请安施礼，小姐深深万福。岳老爷还礼让坐，夫人含嗔不语。曹爷不等人问，便拱手说道：“二位大人在上，小侄今夜之来，未免唐突。但事在危急，不得不投至亲为靠。”遂将寇云龙、琼花女遇难之事，细述了一遍。“不避冒渎，趁夜来投，惟望姑父、姑母二位大人收留是幸。”老夫妻听得此言，惊喜非常，连忙站起，一齐与小姐见礼道：“原来是翰林千金，临难不屈，杀身全节，令人可敬。方才多有得罪，乞恕，乞恕!”小姐还礼，口称：“惭愧，难女不幸遭此横祸，无故惊扰，取罪不小。二位大人若不弃嫌，难女愿拜膝下，少尽子女之劳，以报收养之德。未知二位大人尊意可否?”老爷、夫人心中大喜，一齐说道：“我们无个女儿，正有此意。承小姐不弃，我们就要讨大了。”小姐当下行了四双八拜，认了父母。老夫妻甚喜，遂命众丫鬟童仆都来叩见小姐。只见一个小安童满眼垂泪，叫声：“小姐，小人今日梦想不到得见姑娘之面。”又与文豹叩头道：“多谢曹爷搭救我家相公，小人粉身碎骨，亦难答报!”原来这就是书童进喜。那日被岳老爷买来，与公子伴读，不料今日会着小姐。当下大家叹异不已。
曹爷不敢少停，遂忙忙拜别了姑父、姑母，出门上马，顿辔加鞭，飞奔回来。天交了五鼓，到了园外，用鞭打门。杏花开了门，曹爷进来，将马拴上。郁海棠迎出轩来，让进房内。不见公子，曹爷举目四望，见灯下坐着一位淡妆美女，见了曹爷，站起身来。豪杰定睛一看，哈哈大笑，连称：“好计!这必是郁娘子的主意。”公子说；“正是。如此乔妆避人眼目，等过了江去就不怕了。”曹爷又望下一看，不觉失笑道：“这双合式的鞋子却是何处来?”海棠说：“看园的边妈妈为人和气殷勤，我闲中解闷，作双鞋子送他。那日作成了，方要与他送去，就遇着小姐的事忙不暇，放至今日，谁知作了备急之用。”曹爷说：“这就是凑巧极了。”公子又问了妹妹到岳府的备细，这才放下心来。海棠说：“天已五更，曹爷与相公也该急急起身了。”二人齐说有理。曹爷说：“只是我那马一夜不曾得料，却怎生走路?”杏花说：“那马我抓着空儿喂了他五六升稻米，又给了他一大盆水，他也喝了。”曹爷说：“好个伶俐小女子，日后一定有些福。”曹爷也改了衣妆，把马从新紧了鞍辔，搭上被套，二人起身告辞要走。刚然出房，只听南边门外打的山响，外边只叫：“快开门来，了不的了!”四人彼此各吃一惊。未知来者是谁，且听下回分解。
卷八
第三十八回 投宿黄昏纵谈前日事 裙衩青眼结识少年郎
却说曹、寇二生正要起身，听的叫门声甚急，郁海棠忙忙催促说：“你们只管从北门快走，有什么饥荒等我