“很好，我竟依着你去办罢。我也不吃饭了，几杯史国公吃 的肚子里怪热的，回家去吃饭。”杜麻子叫老妈儿将酒菜端到院子里去吃，老妈儿答应，端了出去。杜麻子叫道 ：“老妈儿， 你将那个拿来。”老孙笑道 ：“罢呀，怪热的天气，尽着混闹 ！”老杜笑道 ：“我替你出这么一个好主意，也不应该谢谢！”
老妈儿笑道 ：“连二奶奶也该谢谢才是。” 杜麻子笑着接了他的东西，老妈儿出去，一面照应，一面喝酒。这会儿老孙使出平生之技，将个杜麻子关的无处不麻，真成了一个杜麻子。
老妈儿吃完了好一会，已是满天星斗，两个拉着手儿出来。老孙递了过去，老妈儿接在手内说道 ：“杜二爷今儿得赏两吊 钱，这个怎么拽得到身上？”老孙笑道 ：“回去替你洗衣服， 委屈你拽上罢。”杜麻子扶着老孙上车，赏了车夫四百钱，给了老妈儿一吊钱。
不言老孙回去之事。且说桂大爷名叫桂堂，字侣佺，是桂恕的独子，生得丰姿秀美，品格英伟。聘了祝修云为室，与修云同庚，十五岁，尚未完姻。与蟾珠姑娘姐弟之间十分相得。
今日奉母亲金夫人之命，到祝大人宅里请安问病。谁知祝太太到贾府去了，祝尚书留他吃晚饭。桂侣佺坐在屋里叙谈家务，因说起 ：“父亲这几天叫那个姓孙的堂客逼的要死，他的扣头 又利害，妈妈听了十分着急，这几天都急出病来。借又借不出，家里的衣服首饰全当完了，门口儿还欠着一大堆的帐，拿些什么开发人家？父亲这几天都是人家饯行，这家那家的请酒。我听见说都是要留别敬给他们的，还有老师、太老师那里也得尽个情。这个样儿怎么好呢？”祝尚书笑道：“好孩子，能够知道替父亲着急，这才是个道理。横竖你父亲总要想出道理来的，你回去叫你妈妈不用着急，现在贾府的房子已经有人要了，不知你大妈今儿去是怎么个儿说法。他家的妥了，自然就回赎金陵的房子，你父亲就有了三千两，且还了帐，再打算盘费就好商量了。”侣佺道 ：“这会儿吃饭还早，我到贾府去瞧瞧大妈， 横竖贾太太同奶奶、 姑娘们都是那天老太太生日在这儿见过 的。妈妈也等着过两天要到贾府去辞行呢。”祝凤道 ：“也好。 你去瞧瞧大妈，打听打听他们的房子是怎样说，等着你回来吃饭。”桂堂答应。姨娘们道 ：“大爷就来，咱们等着吃饭。” 侣佺点头出去。那些跟来的家人、小子伺候着上马，一直径往贾府来。不一会，到了荣府，一直将牲口骑进大门去。见祝太太的轿子歇在前厅上。那些轿夫们都坐在台阶儿上赌钱，西廊下拴着一溜儿的牲口。桂府的二爷们赶忙跑到宅门上去通知，那门上老赵听说桂大爷来了，叫周贵到垂花门去知会。里边的嫂子们听说，忙到绿竹斋去回太太。祝太太同王夫人正在饮酒，听说桂大爷来了，都甚欢喜，吩咐媳妇们请桂大爷进来，该班媳妇答应。王夫人道 ：“那天再三邀桂太太来家逛逛，他定要 过两天来。我也正想着要去请来坐坐。”柏夫人道 ：“他这两 天本来心里着急，过几天横竖要来辞行。”正说着，嫂子们跟着桂堂进来，给王夫人、柏夫人请安，又给珠大奶奶、琏二奶奶、宝二奶奶、四姐姐都请过了安，见过蓉大嫂子同巧姐姐。
柏夫人道 ：“端张杌子，就坐在我的背后，咱们娘儿两个说说 话。”蓉大奶奶道 ：“我同巧妹妹另在炕桌上去吃，这儿让桂 大叔叔来坐。”王夫人道 ：“倒也罢了。” 丫头们赶忙将蓉大奶奶、巧姑娘的坐儿端开，另又换了一张杌子，杯筷挪在炕上，将蓉大奶奶、巧姑娘吃的菜蔬果子、一切东西俱抬到炕桌上去。
桂侣佺坐下，柏夫人问道 ：“你还是专来请这里太太的 安，还是来找我的？”侣佺道 ：“侄儿到大妈那儿去，才知道大妈到这儿来了。家里妈妈不知道侄儿到太太这里来。原说过一半天同着妈妈来给太太辞行。”王夫人问道 ：“太太同姑娘 都好？”侣佺站着应道 ：“母亲同姐姐都好。”王夫人道 ：
“哥儿别拘礼，坐下了咱们娘儿们好说话。”桂堂答应坐下。 三位奶奶同四姑娘也都问过太太、 姑娘的好。 桂堂答应好。
珍珠笑道 ：“那天拜奶奶的生日，我们四个人都叫大妹妹 左一杯右一杯让了个大醉。后来送了客去，他还拉着喝酒。”
宝钗、平儿道 ：“大妹妹的雅量，咱们那里拼得过他。”珠大 奶奶笑道 ：“等着明儿饯行，咱们四个人拼着同他喝个大醉。” 柏夫人道 ：“那两天咱们老太太的大庆， 全亏你们姐妹几个帮着我照应，不然我真要累死。外面又亏了我这好儿子同他父亲照应，好容易忙过了那几天。”宝钗笑道 ：“咱们回来，也 狠狠的乏了两天。”王夫人笑道 ：“本来你们也忒娇养，我瞧 着那两天就乏的茶饭都懒得吃。”珠大奶奶道 ：“那两天偏生 天气又分外热，人又到的多，那儿照应的过来。”柏夫人问道：
“今儿你来，是瞧大爷呢，还是为别的？”侣佺道：“一来 是给大爷请安，二来为父亲的事来同大爷、大妈商量商量。实在父亲叫那姓孙的堂客逼的不像个样儿， 天天来吵也不是个 事。妈妈的病都急出