贵套车，我到宁府去见大老爷，将这事说知。等他们议妥了，成交的时候请珍大爷出来画押。”林之孝道 ：“太太吩咐奴才 依着去办。但是大观园的基地是同大老爷那边公买的，造园的时候，又是两边的银子。太太倒要同大老爷说明了，当日用过多少，将来照着帐上还大老爷罢。”王夫人道 ：“我也知道大 观园是两边公办的，我这会儿既要卖房子，必得要同大老爷说明的。”林之孝答应着，将契纸收好，连拜盒拿着，辞了太太出去。
只见宝钗手中抱着两大封银子，后面跟着周家、李家的，每人也抱着两封进来，都放在大炕上，王夫人问道 ：“你们两 个凑多少？”珍珠笑道 ：“我同宝姐姐只凑了六百银。”王夫 人笑道 ：“你们两个凑了六百，叫我一个人出一千四百两，你们也忒便宜了。”宝钗们笑道 ：“靠咱们这点小家私，那里拼 得过太太的大家当呢！”王夫人道 ：“ 你的小家私儿比珍珠好些，珍丫头有些什么？天理良心，宝丫头该多出几两才是。”
宝钗笑道 ：“本来珍珠是太太老生女儿， 该要偏疼些儿的。
咱们是外人，出起分子来也该多出些。”王夫人听了解颐含笑，慧哥也欢喜的吃吃大笑起来。珍珠笑道 ：“慧儿，你妈妈同太 太争家私，你听着也好笑不是？”太太们正在欢喜，只见平儿进来请安。姐妹们见了礼，过来抱着慧哥儿的脸闻了一会，说道 ：“大姐姐呢？”王夫人道 ：“在我屋里搜家私。”平儿笑道 ：“今儿太太们又出大分子。”宝钗道 ：“给你亲家出分子，你不知道谢谢咱们！”平儿笑道 ：“你等着，我慢慢的来 谢。我这会儿来见过了太太，就要到那边去说这件事。”王夫人道 ：“我也要过去。”平儿道 ：“很好。一会儿太太也帮着说说，横竖这件事我是办定了的。”王夫人道 ：“我再也想不 到你这样性急，昨日就给下定。倘若太太执意不肯，这怎么好呢？”平儿掉下泪来道 ：“大太太若是执意不肯，我同巧儿是 一条绳子了结这一辈子的事。”王夫人道 ：“我倒看不出，平 丫头牛起性来倒有个劲儿！”珍珠笑道 ：“他也只在太太面 前撒个娇儿，像那天在铁槛寺见了那些和尚，他满脸都是笑容儿。”平儿照着珍珠啐了一口，笑道 ：“你几时瞧见我同和尚 笑吗？”引的王夫人们大笑。垂花门来回，车已伺候，王夫人站起身来问平儿道 ：“你还是同我坐车，还是坐自家的车？” 平儿道 ：“我已经吩咐他们套车。”宝钗道 ：“我也同去听听热闹。”王夫人道 ：“很好。”太太、奶奶三位俱往外上车， 到宁府去说话不提。
且说林之孝到了自己家里将拜盒打开，取了几件要紧的带在身上，余下的连拜盒锁好，交给林大奶奶收着。备了一个世愚侄贾环的全帖，命小子跟着，一直到刘大人宅里来。门上的蒋三、陈七都是林之孝的旧好，赶忙邀在门房里坐下。三小子们倒上盖碗香片茶，林之孝叙了些寒温。又来了几个体面二爷，都同林大爷拉手问好。林之孝慢慢的将来意说了一遍，叫小子拿过环三爷名帖来，说道 ：“咱们三爷同兰大爷在京外念书， 不在家里。奉主母之命，来见大人面商一切。”蒋三、陈七道：
“大人刚才会客上去了，趁这空儿，我替大哥上去回一声。” 林之孝道 ：“很好。”蒋三拿着帖子上去回话。刘大人因早 上祝尚书有书子来知会，说贾府里差老管事的林大爷过来面见定夺，正在家等他。只见蒋三拿着帖子进来，刘大人道 ：“又 是谁？回他去罢，我要等人说话呢。”蒋三道 ：“没有谁，是 贾太太那里差林管事的来见。这是贾少爷的帖子。”刘大人瞧了瞧帖子，赶忙说道：“就请林管家到上房来罢，我这里正等着他呢。”蒋三答应，忙出去叫道 ：“林大哥，大人请你上房 去见。”林之孝忙整了整衣帽，跟着蒋三爷来到上房。见刘大人站在台阶上，林之孝抢上前去跪下请安。刘大人连忙拉住，林之孝站起来，又打了一个千儿。刘大人拉着他的手一同到了屋里，让他到炕上去坐。林之孝那里敢坐，说道 ：“大人在这 里，下人怎敢坐？大人请坐，下人伺候着说话。”刘大人笑道：
“你是荣国公的老主管，不比得别的家人；况且话长，坐下 了咱们慢慢的好说。”林之孝见刘大人再三的让，只得端过一张小杌子，坐在刘大人肩下。
小子们倒上了茶，林之孝道 ：“家主母叫请大人的安，因 为三哥儿同兰哥儿在京外念书，不能够过来给大人请安。”刘大人道 ：“我同你们老爷也很相好，出京的时候又给我饯行。 后来你老爷在江西粮道任上，我还在那里盘桓了一天。自从你老爷进京之后，就没有见着了。老太太仙逝了，我还有书子、奠仪寄来奉慰。又隔了一年，看《题名录》知道宝哥儿同兰哥儿叔侄同榜高发，我也十分欢喜。后来有人传言，宝哥儿出了家，我也再不相信。及至遇见甄大人提起，才知道宝哥儿不等放榜真个出家。我看那孩子本来是个有来历的人。我听见宝哥儿倒有了后人。荣公的这一番积德，子孙自必相继而起。怎么新近听见说琏二爷也出家去了，不知这句话是真是假，这又是为什么？”林之孝道 ：“宝哥儿出家倒