还是意中之事，再也想 不到琏二爷出家。这样一个翩翩公子，受享的是珠玉锦绣，真比神仙还要快活！忽然能够撇得下脱然而去，实在令人佩服死了。事情原有个因头。自从四月初间做了一个梦，自那梦醒之后，凡有一切光景都改了样儿，原有些古怪。这如今也是丢下了二奶奶同巧姑娘、毓哥儿娘儿三个，倚着咱们太太度日。”
刘大人道 ：“富贵人家子弟能够弃得掉繁华，这一定是神仙转 世，并非凡骨。可敬，可敬！我前日在道儿上，接着祝大人给我的书子说道，你们太太要回金陵，此间房子空下。祝大人已当面同贵主母说定，将这所房子给我。今儿早上来知会，说是昨日祝太太到贾府去，又同太太说明了。说是叫林主管到这里来面议一切。所以我不出门，在家相候。这件事没有别的，总在主管身上替我调停。我自当格外奉酬。”林之孝道 ：“今儿 主母差下人来见大人，也就为的这件事。请大人的示下，是怎么个儿办法？”刘大人道 ：“房子是我必要的，而且要的甚 速。出月去家眷到了，就没有住处。不知太太那里是怎么个意儿？”林之孝道 ：“迟速总在大人，若照外面买房子的办法， 这所房子至少也得半年才交代得清楚。还有一切俗例，用钱使费，其事甚繁。若是简便办法，不过三几天就可以交代。若在半月以前大人的太太们到了，主母那边也可以让得出来。若在半月以后，主母已经动身了。”刘大人道 ：“咱们竟是简便办罢，请主管说说这办的道理。”林之孝在怀内取出一包，走到炕桌上打开，站着送给刘大人道 ：“除大厅以外是钦赐的官 房，借与大人，另有交单外，这是荣府的老房契，一张是七千、一张五千、一张六千、一张八百、一张一千四百、一张二百五十，共六张房契，系价银二万零四百五十两。这三张是大观园的地契，共七千九百两。这两项共二万八千三百五十两。这一本是荣府改建房子总帐，当日用去一万八千七百六十两有零。
这一本是建造大观园的总帐， 共用去四万三千五百八十两有 零。这几项总共九万零六百九十两有零。这一本是荣府同大观园内外大小粗细家伙总档子，这一本是铺垫总档子，这两项约来也有一万多银。还有别的档子，也没有带过来。只要将这些定夺了，余下的都是好办的。”刘大人听说甚觉得意，叫家人们“去吩咐摆饭，我同林主管在这里吃饭”。家人们答应，赶忙摆桌子坐位，设杯筷。刘大人道 ：“这件还容易，咱们吃着 饭慢慢相商。”林之孝道 ：“大人赏饭，下人到外边去吃。” 刘大人道 ：“我正要同你说话呢。”拉着林之孝坐下，自家坐 在上面，吩咐小子将家里药酒温一银壶，两人对饮。多少体面家人轮流上菜。刘大人饮着酒，问道 ：“将来立议写契，还是 那位出名呢？”林之孝道 ：“刚才也问过主母，说是将来出名 是环哥儿，此时不在家里。若在这一半天成交，请珍大爷同蓉哥儿出来画押。大老爷因近来多病，任什么都不管的。”刘大人又饮了一会，想了半日说道 ：“竟是这样罢，我也是最爽快 的人，竟是一言为定，省得叫老主管费心。房子、花园以及内外铺垫家伙一切在内，我送十万两银子去给太太。外有二千两送老主管的劳金。再有五百两给各位二爷们的茶钱，不拘什么款项，一概在内。就烦老主管家去回了太太，写了议单、卖契，请珍大爷们过来画了押。我这里差人押送银子过去就完了。定夺之后，我以便差人过去修理收拾，大约我的家眷也不过在半月之间就可到了。”林之孝道 ：“既是大人这样吩咐，倒甚简 绝，下人家去回了太太，再没有不遵命办的。只是下人毫无报效，怎么好领大人的赏？”刘大人笑道 ：“些须菲敬，也算不 了什么。诸事总要仰仗费心，照应一切。”林之孝连连答应。
吃完了酒饭，谢了刘大人，将那些契纸、档子收好，说道 ： “下人家去，照着大人的吩咐去回太太。若是定夺了，明日是 黄道吉日，很可成交立契。”刘大人大喜，说道：“好极了，诸事仰仗。”林之孝告辞出去，刘大人送至大厅上，林之孝再三禀阻，然后折了进去。林大爷到了门房里，又同蒋三、陈七诸位二爷们叙谈了几句，不敢多耽搁，赶忙辞了他们，带着小子匆匆回去。不知见了王夫人是怎生说法，且看下回分解。
第三十三回 老尚书思家说梦 小姑娘留客唱歌
话说林之孝到了荣府，看见周贵出来，手中拿着几个帖子说道 ：“太太们才回来。这会儿到祝太太、桂太太那儿去下帖 子，明儿请酒。听说是巧姑娘的喜事。”林之孝问道 ：“说给 谁家？”周贵道 ：“只怕是桂大爷。”林之孝点点头，一直进 去。进了垂花门，遇着那些嫂子们说着 ：“太太们都在秋爽斋。” 林之孝转到秋爽斋， 丫头们进去回过太太。王夫人吩咐，叫 他进来。林之孝进去见了太太，将刘大人的说话从头至尾回了一遍，说道 ：“另外赏奴才二千两银子，一切杂费在内；众家 人们五百两。”王夫人道 ：“刘大人办事甚简绝。既是他这样 办法，咱们也不用同他哩根底拉根儿，倒叫他笑话。咱们竟拣日子收拾起身，除了字画、古董、