宝钗道 ：“很使得。”芙蓉说 ：“我也陪去走走。”珍珠道 ：“也罢，你同大姐姐去逛一会，等你们来了吃饭。”吩咐丫头们用玻璃手灯照着走回廊绕出院去，竟往秋爽斋来。太太们正饮的热闹，蓉大奶奶进去，各位面前敬酒。祝太太、桂太太说道 ：“刚下大 雨，地上很滑，大奶奶何必又要拘礼？”蓉大奶奶道 ：“方才 很该在这儿伺候上酒，因陪妹妹坐着，后又接着下雨，这会儿才得过来。求两位姨奶奶多用一杯儿。”太太们道 ：“咱们不 住口的喝呢。领了大奶奶的这杯，慢慢吃罢。”蓉大奶奶再三敬让，各敬三杯。王夫人也饮三杯。又敬两位婶子、大妈、自家婆婆。
珍大奶奶笑道 ：“虽是宝二婶子同四姑姑的一番美意，你 到底是侄儿媳妇，还要谦让些儿。别公然做了老姐姐，那可是使不得。”太太们都笑起来。王夫人笑道 ：“宝二婶子同四姑 姑两个都是一样的脾气。若是不拘形迹，就很不拘形迹。若是讲起理来，他们又很讲理，连我也闹他们不过。”柏夫人道：
“我这两个女儿真是有趣，怨不得我很疼他。”王夫人笑道： “这是妈妈偏爱些儿。”金夫人道 ：“不是二姐姐偏心，本情人好。” 柏夫人对芙蓉道 ：“三位姑姑同大奶奶拉你拜了姐妹，真是你的造化。这会儿，你也拉扯着算是我的女儿。”桂太太同王夫人道 ：“他在你跟前原同女儿一样。蓉姑娘给太太 磕个头儿，也算个干女儿罢。”芙蓉领命，跪向太太拜了两拜。
两位太太笑道 ：“可真是咱们的干外甥女儿了。”太太们十分 欢乐。
芙蓉同着蓉大奶奶仍往绿竹斋来。宝钗问道 ：“你们怎么 去这半天？叫咱们好等。”蓉大奶奶笑道 ：“你们还不给芙蓉 妹妹道喜呢！”珍珠问道 ：“又聘给谁？ 咱们这儿闹成了媒行，遇着姑娘就聘人家。”蓉大奶奶笑道 ：“不是聘人家，是 过继与二奶奶做女儿。”宝钗们点头，笑着道喜。芙蓉道 ： “虽是太太的恩典，也还是众位姐姐的帮衬，不然那里能够巴 结到这个分儿！”蓉大奶奶笑道 ：“咱们不用说闲话，再吃几 杯也好吃饭。”吩咐换上热酒。这会儿芙蓉心中很觉欢喜，同众姐妹畅饮几杯。
嫂子们正上烧煮，只见祝府的一个小丫头飞跑来叫芙蓉道：
“快些去罢，太太要走了。听说老爷不好呢 。”芙蓉一惊非小，推开椅子，头也不回同那小丫头飞跑出去。宝钗、珍珠也吓了一跳，赶着都往外走。暴雨之后，院中积水尚未消尽，只得绕着回廊走出院门。看见垂花门灯烛辉煌，赶忙过去。祝太太已经出去上轿，太太、奶奶们都已转来，听见王夫人口里念道 ：“这怎么好呢？”宝钗忙问道 ：“是怎样了？”王夫人道 ：“祝府差人来请太太，说你干爹不好呢。”宝钗道 ：“我同四姑娘去瞧瞧。”王夫人点头道 ：“很好。”宝钗吩咐 ：
“赶着套车，我同四姑娘到祝府里去。”嫂子们立刻传话出去， 点灯笼伺候。里面桂太太也要回去，王夫人们再三留着吃饭，一齐又到秋爽斋来。刚才坐下，嫂子们来回车已伺候。宝钗、珍珠起身辞过两位太太、奶奶们，往外就走，丫头、嫂子拿着手灯照出垂花门至外厅上车，派两个媳妇伺候同去，家人们也上了牲口，慢慢走出大门。
大雨之后，道儿甚是难走，赶车的带住牲口，绕着大道走了好一会，才到祝府的大门。宝钗们望见门口静悄悄的，略略放心。到了门口，祝府的门上爷们赶着出来迎接，将车搭进大门后面。两个嫂子早已下车，赶着过来伺候。祝府的小子们接了灯笼照着进去，刚到垂花门里面，丫头、嫂子拿着手照迎接出来。宝钗忙问道：“老爷怎么了？”丫头们答道：“刚才晕了过去，太太来家叫了一会，这才醒了过来。这会儿都在上房。
两位姑娘来，太太还不知道呢。”宝钗们走到上房，听见祝大人同太太在那里说话。宝钗、珍珠走进去，见多少人都站在炕前。宝钗在个姨娘的衣服上扯了一下，那姨娘回过头来，见是他们两个，赶忙说道 ：“两位姑娘来了。”众人都回过头来， 柏夫人道 ：“你们惦记干爹，跟着就来，真是好儿子。”芙蓉 在炕上坐着给老爷塌着胸口。祝凤问道 ：“谁来瞧我？”柏夫 人答道 ：“你的两个女儿。”宝钗、珍珠走到炕前，说道 ：
“女儿们都在这里。”老尚书抬起头来将他们瞅了一眼，叹息 道：“难为你们惦记，我刚才几乎要别你们了！这会儿清爽些了，就是气喘的利害。”宝钗叫芙蓉靠着背后，他同珍珠两个将手在胸口慢熨。彼此轮着闹了半夜，老尚书渐渐平服下去。
柏夫人道 ：“夜深了，你们家去罢，恐你太太惦记着，明日再 来瞧你干爹。”祝凤道 ：“我也好些儿，你们回去，明日再来。” 宝钗们答应 ，又安慰几句，姐妹两个出来，赶着上车回到家 里。王夫人都还等着，见他们回来，问了光景，这才放心。又问三姨儿叫人来了没有，珍珠道：“不见有人来。”王夫人道：
“三姨儿原说一到家就差人去瞧 ，想是夜深道远，等着明儿自家去也不论定。我明日同琏二姐姐到三姨儿那里去，先到你 干妈家去瞧瞧。你们两