左旋
”柏夫人道 ：“他这两 天本来心里着急，过几天横竖要来辞行。”正说着，嫂子们跟着桂堂进来，给王夫人、柏夫人请安，又给珠大奶奶、琏二奶奶、宝二奶奶、四姐姐都请过了安，见过蓉大嫂子同巧姐姐。
柏夫人道 ：“端张杌子，就坐在我的背后，咱们娘儿两个说说 话。”蓉大奶奶道 ：“我同巧妹妹另在炕桌上去吃，这儿让桂 大叔叔来坐。”王夫人道 ：“倒也罢了。” 丫头们赶忙将蓉大奶奶、巧姑娘的坐儿端开，另又换了一张杌子，杯筷挪在炕上，将蓉大奶奶、巧姑娘吃的菜蔬果子、一切东西俱抬到炕桌上去。
桂侣佺坐下，柏夫人问道 ：“你还是专来请这里太太的 安，还是来找我的？”侣佺道 ：“侄儿到大妈那儿去，才知道大妈到这儿来了。家里妈妈不知道侄儿到太太这里来。原说过一半天同着妈妈来给太太辞行。”王夫人问道 ：“太太同姑娘 都好？”侣佺站着应道 ：“母亲同姐姐都好。”王夫人道 ：
“哥儿别拘礼，坐下了咱们娘儿们好说话。”桂堂答应坐下。三位奶奶同四姑娘也都问过太太、姑娘的好。桂堂答应好。珍珠笑道：“那天拜奶奶的生日，我们四个人都叫大妹妹左一杯右一杯让了个大醉。后来送了客去，他还拉着喝酒。”宝钗、平儿道：“大妹妹的雅量，咱们那里拼得过他。”珠大奶奶笑道：“等着明儿饯行，咱们四个人拼着同他喝个大醉。”柏夫人道：“那两天咱们老太太的大庆，全亏你们姐妹几个帮着我照应，不然我真要累死。外面又亏了我这好儿子同他父亲照应，好容易忙过了那几天。
”宝钗笑道：“咱们回来，也狠狠的乏了两天。”王夫人笑道：“本来你们也忒娇养，我瞧着那两天就乏的茶饭都懒得吃。”珠大奶奶道：“那两天偏生天气又分外热，人又到的多，那儿照应的过来。”柏夫人问道：
“今儿你来，是瞧大爷呢，还是为别的？”侣佺道：“一来是给大爷请安，二来为父亲的事来同大爷、大妈商量商量。实在父亲叫那姓孙的堂客逼的不像个样儿，天天来吵也不是个事。妈妈的病都急出来了。那姓孙的很会说话，叫他多耽搁一天儿，也是不肯的。再兼着煤铺、米铺、草料铺、房钱都要的很紧，又没有处借。这怎么好呢！”柏夫人道：“这里太太的房子倒有点成手，明日等着林管家去见刘大人商量。若是说妥了，就要回赎金陵的房子，横竖你父亲就有了银子。
”桂堂道：
“这房子也得几天的工夫，那姓孙的一天也不肯等着。若是叫他撒起泼来，像个什么样儿？”王夫人道：“哥儿的话说的很是。那样的堂客，他也不讲要脸不要脸，撒起泼来倒难收手。我这会儿又凑不出这些来，先将姓孙的还了他，余下的帐且等着有银子再还也不迟。”宝钗、珍珠道：“太太那里有多少？我同四妹妹凑凑，只怕二千两还凑得上来。”王夫人道：“很好。等着吃完了饭，咱们去凑起来，交给你干妈带去给桂老爷，先还了这短票，省得那堂客上门上户的，像个什么样儿。
”桂堂听说，赶忙拜谢，又谢了宝钗、珍珠两个姐姐。
这会儿太太们饮酒十分高兴。柏夫人道 ：“我这个侄女婿 实在好的，十四五岁的孩子，又肯念书，性儿又聪明，品貌又清秀，还兼着气力又好。真是我们桂老三的一个宝贝。”王夫人正在答应称赞，巧姑娘过来给祝太太敬酒，又给自家的奶奶、大妈、婶子、四姑姑、妈妈都敬一杯，也给桂大叔叔斟杯酒。
桂堂赶忙远远站着，让他斟酒。柏夫人忽然想起一件心事，要去更衣，拉着宝钗同去。王夫人们也要了热水擦脸洗手。不多会，柏夫人进来依旧坐下，抱琴对珍珠道：“宝二奶奶请姑娘说话。”珍珠听说起身出去，走到宝钗屋里问道：“有什么话说？”宝钗道：“有件喜事要同你商量。”珍珠道：“有什么喜事同我商量？”宝钗答道：“有个官儿要娶你去做太太。”珍珠笑着，啐了他一口说道：“我知道，你还有个什么好话呢？”说着，转身就走。宝钗笑道：“你站着，我真个有好话对你说。
”珍珠笑着：“你再说别的，我就撕你的嘴。”宝钗笑道：“你放心，不是那个龚老爷，就是我这宝老爷要娶你做太太，问你肯不肯？”珍珠笑道：“等你变了老爷，我嫁你。”旁边站的姑娘们都笑起来。
宝钗拉着珍珠坐在身边，对着耳朵轻轻说道 ：“刚才妈妈 对我说，要替巧姑娘做煤，说给桂大兄弟，要我同你从中说合。
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