百年，也可以炼掉。舍此二处之外，则人人身上总带着这四个字。人身上既有这四个字，然后生出无数的七情六欲，生老病死，一切种种皆由此而起。这四个字，亦因人而施，若遇着聪明智慧的，他就聪明智慧的离合悲欢；若遇着痴愚蠢拙的，他就痴愚蠢拙的离合悲欢。他之所遇不同，而人之用他不一。虽是他粘在我身上，用与不用，其权在我。我要用他，他不敢不依着我悲欢离合；我若不用他，他也断不敢叫我离合悲欢。其中道理，一时难以说尽。就指日前柳大兄弟同张大妹妹他们两个，与咱们风马牛不相及，如何有离合悲欢之事？是琏二哥忽然遇见，岂不是同他合了吗？你不知琏二哥同他河干相合的时候，已就有了长亭离别之事。咱们替张大妹妹料理完姻的这一次，也就定下了临歧分手的这一悲。可见这四个字是一定而不可移的。是人去用他，不是他来用人。况且那天咱们见宝兄弟，你不听见他说’缘深者相聚日多，缘浅者分离日早’。
他虽指我同他夫妻缘分而言，但我瞧着天下事大都皆然。所以我自此以后，颇有所悟。我将这四个字为我所用，不为他所用。
至于儿女情肠，同那英雄心事，另又是一番道理，又不是这四个字所能窥测者。”珍珠笑道 ：“你总说有理。我瞧着明儿五 妹妹们起身，你要出一点儿眼泪，也见不得咱们。”宝钗笑道：
“我不但出眼泪，还要放声大哭。”珍珠道 ：“你说你悟了道，不管什么离合悲欢。为什么你要大哭呢？”宝钗道 ：“我 哭的不是离别。”珍珠道 ：“不哭离别，还有什么可哭的事？ 你倒说给我听听。”宝钗笑道 ：“我哭的是我这样一个人，为 什么不叫我早死？既不早死，就不该叫我认得宝玉。既叫我认得宝玉，就不该有林黛玉、史湘云、香菱、妙玉、迎春姐妹这一班人。而今转眼皆空，所有者，惟我二人而已。数载以来，心如槁木。不意今年又遇柳幼张夫妇；今又与蟾珠、芙蓉订为姐妹，又不过是数夕盘桓，一朝分手。细想起来，不是我这个人活的无味！不得不对着知己面前纵声一哭，以尽此一番相聚之谊。”珍珠、芙蓉、蟾珠一齐叹息道 ：“宝姐姐真是千古多 情，令人留恋！”蓉大奶奶笑道 ：“外面的雨，也下得高兴； 宝妹妹的话，也说的高兴；你们听的，也听的高兴。”珍珠笑道 ：“你那里这一堆子的高兴，何不留两个带回家去使呢？” 蓉大奶奶笑道 ：“好的，你该罚个什么？这是你姑娘说的话吗 ？咱们今儿倒要评评这个理，看你应说不应？”芙蓉、蟾珠两个不懂，说道 ：“三姐姐并没有说什么，怎么大姐姐要罚他呢 ？”蓉大奶奶笑道：“你们不懂。这件事，要请宝二奶奶公断该罚不该罚。”宝钗笑道 ：“我是闭门不管窗前月。”珍珠笑 道 ：“等我梅花自主张。”蓉大奶奶道 ：“很好，你自己说罢。”
珍珠笑道 ：“罚我一大杯，对着雨中修竹，一饮而尽。” 蓉大奶奶忙叫丫头们斟一大杯，珍珠端着慢慢饮干，说道 ：“这 阵风雨甚觉凉快，这一大杯酒倒很合式。”宝钗道 ：“真个咱 们身上也有些凉意，放下帘子，上了灯罢。”伺候的姑娘、嫂子们赶着上灯。
珍珠道 ：“柳太太娘儿三个，此刻对坐船中，值此风雨， 不知何以为情？”宝钗道 ：“断不能不念咱们。就是琏二哥去 了，他们那里知道，也还是不住口的念他！可怜咱们再要见他娘儿们，我瞧着也就很费事。别说见面，连寄个信儿也是难的。”
珍珠忽然笑道 ：“咱们竟糊涂了。”宝钗道 ：“怎么糊涂？
“珍珠道：“现放着带书子的人在这里，再没有这样妥当。还 可以面致，将咱们今日对此风雨念他们母子离别之情，大可面说。”宝钗道 ：“真个我倒忘了。”对蟾珠道 ：“我有一事奉托，咱们有个至好妹妹嫁与礼部主事柳公为媳。主事公去世，柳太夫人娘儿两个托身萧寺，贫苦万状。是琏二哥作媒，将咱们张大妹妹名玉友说给了柳家兄弟。做亲之后，娘儿三个就扶榇回家。他正是三姨夫治下廉州府人，我同三姐姐有书子托你，还有点东西寄去。你到那里回明三姨儿，同着大兄弟到他家去见柳太太同玉友妹妹，就将咱们想他的光景细对他说。这是你亲眼瞧见的，咱们书子上写不了这些，你想着对他说罢。你对妈妈说，常请他婆媳两个到衙门里来相聚相聚。那张大妹妹最是多情的人，你同他认了姐妹都是好的。等着过一半天，我当面见姨夫同三姨儿面托，还要求姨夫格外的提拔。那柳大兄弟他的笔下甚好，求姨夫培植。他是个读书的世家人弟，若能栽培他读书成名，真是大大的一件好事。”蟾珠道 ：“姐姐们放 心，我到那里住下了，一准到他家去，将姐姐们念他的光景，再没有不对他说的。”芙蓉道 ：“那天我送礼来，正遇着柳太太同大奶奶要起身，都在这里，见了咱们好亲热，真傻好的一个人儿！”蓉大奶奶道 ：“人也长的很俊。可惜打伙儿没有三 两天，就起身去了。怨不得招人想他。”席面上五位奶奶、姑娘谈的十分有趣。伺候的嫂子们轮流上菜。
此时风雨渐止，惟檐前淋雨与那竹梢上渐沥断续之声尚还不止。蓉大奶奶道 ：“我该上去斟斟酒再来。”