位月生姑娘，原来是妙玉的妹子。” 就将妙玉遭劫，他亦转世，且与太太应为母女， 并咱们日后 之事，细说一遍。王夫人十分叹异道 ：“且看母女之说是何应 验。若说这宅子再赎了回来，这话我断乎不信。” 宝钗道 ：
“他说数中珠还，可见数之所定，连他也不能知道。”王夫人 只是笑着摇头。
珍珠道 ：“太太手里拿着什么书子？” 王夫人道 ：“什 么书子，就是昨日叫大嫂子开的单子。我在这里斟酌，穷亲穷眷也实在多，只可略尽点我的敬心罢。”宝月道 ：“我将那些 东西分出上中下三等，上中的很可算分礼儿。可以送礼的，就不用留别金。这样办，才遮掩得过去。”王夫人点头道 ：“也 使得，这主意倒还不错。”娘儿们彼此商量事务。芙蓉、蟾珠又帮着料理一天，俱辞了回去。这且不表。
且说林之孝陪蒋三位吃完酒饭，送他去后走回家里。刚到门口，遇着船行的老沈、老胡正来问候。林之孝笑道 ：“我正 要去找你们，来的凑巧。”老沈们笑道 ：“知道大爷要找咱们， 故此过来请安说话。”林之孝将他们让进去，书房里坐下，小子送过茶，问道 ：“先说说你们诸位来意。”老沈道 ：“听说荣府的太太要起身回南，想是走水路去，咱们备几号大船伺候太太，报效报效。现在码头上有三只大沙飞，五只大太平，还有七八号的头号四不像，要大马溜子也有，都是展新体面的。
来见大爷说说，这个买卖给了咱们，横竖总叫你老人家过得去。”
林之孝道 ：“船是要用，多少还不能就定。 你们是怎么个儿办法，也得说个实话。”老沈道 ：“咱们也照着那一回老爷送 老太太灵柩回南，琏二爷经手那个办法。上一磨儿老爷灵柩回南，只用了一号马溜子，咱们一个大钱的光儿也没有沾着，倒还赔了好几两银子。”林之孝道 ：“琏二爷当日是怎么一个办 法？”老沈道 ：“当日琏二爷是准咱们装货，包咱们的税。除 了报船料以及提溜、打闸、短纤、过坝都是船户自己料理不算外，有一号船送琏二爷一百银。各位二太爷们的小费，有一号船给二十两银。这会儿比不得那几年诸事相应，你老人家是知道的。这如今那一项不长了价儿？一切人工火食，一倍加了几倍。这会儿太太起身用的船多，咱们说个老实话，多装得一担半担的也沾大爷的光，咱们也没有别的孝敬，竟是有一号船送大爷八十两银。各位二太爷的小费，还照着是二十两。”林之孝笑道 ：“你们别拿着我当糊涂，那年琏二爷是同赖大爷两个 人办的，有一号船是一百六十两，小费在外。这会儿就是诸事长了些价儿，也短不了这些。我也不管你们这个那个的，有一号船给我一百二十两，给他们小费二十两。我最直爽的。是这样呢，咱们就定下，不是这样呢，咱们再说。”老沈道 ：“还 要求大爷再看破点儿，实在这会儿的人工、火食比不得原先，见得这样到了江南也赚不出几个钱。” 众人又一齐的说道 ：
“罢呀，大爷看破些罢，咱们沾大爷的光，等着慢慢的再报答 你老人家。这会儿算大爷看顾了我们穷人罢。”林之孝笑道 ： “既是众位这样说，给我一百银，他们的小弗三十两，是断少 不得的。有一号船给一百三十两就是了。”老沈们一齐说道 ： “竟是这样罢，咱们先给大爷留下一百定银，余外的等定了船 数再送过来。咱们有八百包皮货，还有几百担果子、杂货，都交给大爷。”林之孝道 ：“很好。”众人喜极，俱各散去。 林之孝命老婆、孩子将点私帐收回，家中内外全行收拾停当。料理一会，带着个小子出去，雇了一辆傲车坐上，一直到合泰银号。那些号里的伙计们，将林大爷让到里边坐下。叙谈一会，林之孝将个单子取出来，交给他们照着去办，“平色要准，拿回去请太太随手拆开一封，倘若平色不好，是要罚的”。
众人一齐说道 ：“大爷这里面不要仔吗，咱们也就断不肯含 糊，是必照色、照数包去，横竖总不叫大爷伤脸。”林之孝道：
“很好。拜托，拜托。”说毕，辞了众人坐上车，又到恒泰、 义兴两个大银号里，弹兑了银子，叫他们打上包，就雇银号里的挑夫伙计们押着，送到宅里去。自家坐车先到荣府回明太太。
此时，正值王夫人们在用晚饭，吩咐林之孝带着挑夫送到上房。不一会儿，多少夫子挑进上房，伙计们交点清楚而去。
王夫人道 ：“你都取来，一会儿收在那里？”林之孝道：“奴 才带着梁贵、周瑞这几个麻利家人进来，做一夜工夫，先装了要紧箱子，余下零碎的再收拾，白日里实在没有空儿。”王夫人点头道 ：“很好。我还有一句话要对你说。”林之孝道 ：
“太太有什么吩咐？”王夫人道：“我这炕背后夹板墙里，还 有老太太留下的十七万银子，是多年不用的老家私，两宅里全不知道，俱用桶装着。咱们箱子里未必能装下这些。”宝钗道：
“咱们赐书楼的书，全要带回去的。不如将这十七万银装在书 里，又隐秀，又妥当。”王夫人笑道 ：“倒也是个主意。且将 箱子装毕，再收拾那个。”林之孝答应出去。吃了晚饭，领着梁贵、