南去了。咱们爷儿们几乎流落在外，兼着父亲忧愁成病，一天沉似一天，不到半年就一病不起。我同母亲无力扶榇，只得娘儿们变卖了一个干净，才回到山东。又苦度了两年，我妈妈也不在了。我孤身一人，靠着一个远房叔叔，名叫韩捣鬼。
我跟着婶子过了一年，我那叔叔在一个大财主家做伙计，也常请那财东来家，同我婶子有些鬼鬼崇崇，不像个样儿，还要叫我递东递西。我瞧着很不是个路数，我成天家的寻死上吊，那叔叔知道我是不上他的道儿，心儿里就很不喜欢。去年他的财东死了，他也没有了靠山，时刻在我身上想法儿。今年听见他财东的一个姨娘在这里开个什么局子，很发财，他将我哄着进来，才到不多几天。他先到那局子里去，不知捣些什么鬼。今日领我到他家去，我瞧那个样儿很不正路。到晚上吃饭，来了 几个体面客人，他们都在一堆儿喝酒，叫我陪他们坐坐。我那儿受得，就哭着闹着的喊骂起来。那个年轻些儿的说道：‘且送他回去，慢慢劝他。留在这儿倒不好 。’我叔叔一肚的气，叫一辆车拉我回去。谁知巧巧儿遇着宝姐姐们带了回来。这是我爹爹、妈妈阴灵保佑，将我送来交给姨妈同姐姐，保全我的身命，不然终不免流落烟花，不知死所。”说着，走到王夫人面前双膝跪下，抱着两腿，泪流满面说道 ：“求姨妈大发慈心， 留我做个丫头使唤。我情愿终身服侍，将来粉骨碎身报姨妈大恩大德。”说罢，放声大哭。
王夫人很觉伤心。宝钗也过来跪下，说道；”太太念他书香之女，惨遭恶叔欺凌，几至终身失所。这是他父亲的廉介、母亲的苦节，鬼使神差将他交到咱们这儿来。求太太开恩，收他在屋里做个丫头使唤罢。”王夫人道 ：“你们都起来，我留 是必留的，也要商量个道理才是。”宫裁同平儿也帮着劝太太留他。王夫人说道：“我家再多养几个也是常事，别说添他一个。若说做丫头，这是断使不得的。他是个名士的女儿，方才听他的志烈，真令书香旧族人家生色，我很钦敬。我的意思且留他在我身边算个女儿，等回到金陵再做道理。” 宫裁道 ：
“太太竟认了女儿，将来替他择配，谁还不依吗？太太若说到 金陵再做道理，倒叫他疑疑狐狐的不放心。”平儿亦说 ：“大 嫂子的话很是，太太竟是这样定了罢。” 宝钗猛然想起道 ：
“月生说’同太太有母女之分，不远见面’，莫非应他身上！” 珍珠惊道 ：“不错，看他品貌，与妙玉、月生不差什么，前日 的话一准应他该做太太的女儿，这数已前定，断难勉强。”王夫人点头道 ：“真是一件怪事。我不认女儿的缘故，想着到了 金陵，如其合式就给兰哥儿做了媳妇。但是兰儿性情古怪，又恐嫌他是领回来的，虽勉强听我做了亲，到底心里总不舒服。”
宫裁笑道 ：“兰儿的脾气太太很知道，他自从中了举，越发闹 的心高气傲，谁也看不在眼里。”平儿道 ：“太太竟不用三心 二意的，将来另对亲家罢。”王夫人听珠大奶奶的口气，知道他也不愿意要他做媳妇，心中拿定主意，说道 ：“既是数由前 定，我也不敢推托，竟做了女儿，将来随我择配。”宝钗十分欢喜，叫友姑娘赶忙磕头拜母。王夫人坐着，受他拜了八拜。
拜过三位嫂子、两位姐姐、巧姑娘，拜完之后，友梅道 ：“爹 爹同三位哥哥，请宝姐姐同去磕头。”宝钗笑道 ：“爹爹同大 哥俱已仙去，琏二哥哥同宝二哥哥都做了和尚。那位就是琏二嫂子。”平儿笑道 ：“我同你宝二嫂子都是和尚的老婆。”王 夫人们哈哈大笑。
宝钗笑着道 ：“还有一位三哥哥同大嫂子的大侄儿，在远 处念书呢，也就在这几天回来。等太太送了行回来，带你到大爷那边去拜祖先，再拜见大爷、大妈、珍大嫂子，还有一个姐姐侄儿媳妇。”王夫人笑道 ：“你同他说明白，不然他不懂什 么叫姐姐侄儿媳妇。”宝钗笑道 ：“珍大嫂子的儿子蓉哥儿， 他的媳妇蓉大奶奶不是咱们的侄儿媳妇吗？ 新近咱们同他拜 了姐妹，他的年纪最大，是姐姐，咱们叫姐姐侄儿媳妇，他叫我是婶子妹妹。”大奶奶笑道 ：“你们也真会闹个事。”王夫 人道 ：“友梅，你还有个道士姐姐呢。”奶奶们都大笑不止。 宝钗道 ：“友妹妹排行六姑娘了。” 王夫人吩咐内外大小人等，自此俱称六姑娘。珍珠道 ：“六妹妹一切衣饰、行李都是 我替他料理。”王夫人笑道 ：“你同宝丫头分办，等着我还你 们罢。再将秋桂派了服侍六姑娘。”秋桂答应。
王夫人道 ：“明日对林之孝说，叫他找了韩捣鬼来，给他 几两银子，同他说个明白，也不怕他不依。”众人道 ：“太太 说的很是。”珍珠道 ：“咱们这几天人口兴旺。昨日薛大奶奶 说的，下去一天好似一天，我瞧着比原先又是一番景象。”平儿道 ：“自老爷去世后，咱们这宅子里闹的冷不痴儿的，何曾 有点儿阳气！自太太起病之后，一天热闹一天，真是太太的福运。”宫裁道 ：“那几年家里颠三倒四的，我瞧着实在是他们 两个和尚防坏的。这会儿尽剩了和尚奶奶，倒过的兴旺。”平儿笑道 ：“还有不怕防的堂客，偏要相与和尚，这又怎