，诸事小心保重。”回事的嫂子答应，出去回覆两位爷们。接着就是林之孝夫妻两个领着派去的男女众人都来回过。听着各船鸣锣开船。宝钗起来梳洗完毕，那船早已过了扬州。
是日正是秋风瑟瑟，细雨濛濛。晌午错些已出瓜州江口，十三号的船就在那里分路。林之孝站在船头上，远远招呼这边爷们小心伺候，又吩咐船家些说话，四号船上家人、水手，络绎不绝答应。看那十三号船乘着顺风，竟往金陵而去。这里四号大船不多一会已到金山，将船湾住。太太同大奶奶两号居中，琏二奶奶的船在左，宝钗之船居右。水手们将船联住，下了梢锚，因为风大浪涌，每船加橛。
宝钗、珍珠坐在窗口，望那江水滔滔，忽高忽下；江心里往来船只，击浪冲破，时远时近。宝钗叹道 ：“我们宴处深闺， 那里知风波之险？”珍珠笑道 ：“看破生死轮回，即身入洪涛 巨浪间，不啻莲花世界。”宝钗点头道 ：“其说有理。咱们过 去见过太太，回来同你各作一篇长歌，以写此江景。”珍珠笑道 ：“我早知道你诗兴勃勃，我心里已经有一篇长别歌，正要 打谅着请教。”宝钗道 ：“你别混说！太太最忌讳这些字眼。 请罢姑太太，你说着说着就没有溜儿。”珍珠笑着站起身来，同宝钗、宝月走出舱去。
这船上两个家人是鲍忠、染贵，站在船头伺候。丫头、嫂子们扶宝二奶奶同四姑娘走上船头，刚才走过大奶奶那边船去，只见汤顺的媳妇抱着那三岁小儿子四喜儿站在后梢。那孩子因珍珠喜欢，常常抱他，因此瞧见四姑娘，他赶着不住嘴的叫唤。
珍珠站着用手招他，引的那孩子越发着急扑着要抱。珍珠对宝钗道 ：“这会儿又不下雨，你在这儿站一站，等我到后梢去抱 一抱，省得他急的要哭。”说着，就往靠船的这边赶塘上走，到后梢将四喜儿抱了一抱，赶着就交给他妈，说道 ：“我见过太太再来抱你。”一面走出右边后梢门，往靠江的赶塘上就走，汤家的连忙叫道 ：“ 四姑娘！走这边去。”珍珠口里答道 ： “不怕！”那身子早已走上赶塘，只听见”扑通”一响，满船 的男女只叫了一声”哎呀！”正是：
玉骨已同秋水白，芳容常共晓风寒。
不知珍珠的香躯可能打捞起来，且看下回分解。
第五十二回 对长江王夫人哭女 奠杯酒祝公子悲珠
话说宝钗同那些丫头、媳妇都站在船头上，看见珍珠将四喜儿交给他妈，就向右边靠江的赶塘上急忙忙的走过来。众人正在招呼四姑娘快别要往这边走，道言未了，只见珍珠身子一闪，“扑通”一响，掉下江心。船上前后大小男女一齐大叫：
“哎呀！四姑娘掉下江去了。”登时，将各船的家人媳妇、丫 头小子以及驾长水手人等魂都急冒 ，只听见一片人声喊叫 ：
“快些打捞！”宝钗姐妹飞奔到珠大奶奶船上，同着到太太那 边哭诉其事。王夫人听见急的神色皆变，连忙吩咐，不惜重赏，赶忙捞救。平儿同友梅没有一个不急的恸哭。那些水手们怕四姑娘闷在大船底下，赶着将四号船一齐放开，又雇了多少水鬼子下江去打捞，整整闹了半日，并无影响。看看日已西沉，满江烟雾不分南北，四号大船依旧帮住。船家、水手都来回爷们道 ：“这里正是金山的急溜，水势汹涌，掉下去万无生理。只 好回太太，明日一早，差几位爷们赶往下游去寻觅尸首，或者倒还找着。这会儿就差一万人也是不中用，白费事。请太太不用悲苦，这也是四姑娘的大数应该如此。”众家人听他们如此说话，细想想真也没法，只得都来回太太，请太太的示下。
王夫人听了众人的说话，又悲又苦，忍不住放声大哭。奶奶、姑娘们无不伤感悲恸。那些家人男女们都因四姑娘平日做人厚德，人人感涕 。上上下下连晚饭都没有吃，直闹了一夜。 那抱琴更悲不欲生，几次三番要跳下江去，却被众人拉住。王夫人听见更觉伤惨，将抱琴叫进舱来，吩咐道 ：“你主人不幸 失足落江，这是前生注定，死生有数，你且服侍宝二奶奶回到金陵，我自然料理你的终身依靠 ，休要呆气，白丢了性命。” 抱琴跪在太太面前泪流满面，呜咽半日，方哭诉道 ：“丫头蒙 四姑娘豢养多年，情同母女，今主人不幸落江身死，丫头情愿到阴司去服侍姑娘，断不一人生在世上，只求太太开恩，准丫头同了姑娘去。”抱琴说罢，伏地恸哭。王夫人以及奶奶、姑娘们无不伤心流泪。宝钗掩面对着抱琴道 ：“你听太太吩咐， 且不用性急，横竖等着捞起姑娘的尸首来埋葬过了，你就死也好放心。况且天下的事也并不是一定而不可移的，掉下江去一定是死？或者你姑娘叫人家救了起来亦未可知。”平儿、友梅、宝月也正在悲苦，听了宝钗的这番说话，想来倒还有理。看珍珠那个模样儿，不像是这样结果的，或者有人救了起来也论不定。平儿想罢，止住眼泪，就势的劝慰太太一番。王夫人含泪点头，对着抱琴道 ：“你且起来，等着我明日差人四下里去寻 访，自有下落，再定主意。”抱琴听说，一面哭着磕头站起身来。
王夫人叫周瑞进来，吩咐道 ：“明日一早到寺里拈香后