， 就将船放到镇江，要往祝府去，横竖有两天耽搁。你多派几个水手往沿江一带寻找四姑娘的消息，或有人捞起尸首，咱们以便收殓。”周瑞连声答应，出去料理不提。
且说王夫人们悲哭了一夜未曾合眼，到次日东方刚亮，有金山寺的长老率领僧众前来请贾太夫人到寺拈香。寺中备几乘大轿在船边伺候，鲍忠、梁贵进来请太太示下。王夫人道 ： “请长老先回寺去，说我就来拈香。”鲍忠们出去，回长老先 回寺去。太太、奶奶、姑娘俱各梳洗收拾完毕，用过点心，吩咐家人、媳妇、丫头、小子各分一半看船，一半跟往寺中拈香。
众家男女齐声答应。王夫人吩咐已毕，同着奶奶、姑娘们走上船头，一齐上轿。宝钗命抱琴一同跟去。这些嫂子、姑娘们都跟着轿子，一大群往金山寺来。走不多会，就看见寺门长老领着合寺僧众赶忙迎接。
王夫人们轿子抬进山门，到天王殿前下轿。长老过来稽首见礼，领着走甬道上，一直到大雄宝殿。中间三尊大佛气象庄严，面前挂着的斗大的琉璃长供，桌上摆着鲜花供果。此时灯烛辉煌，香烟缭绕。王夫人对着奶奶们道 ：“此乃江南第一禅 林，蓬壶仙境亦不过如此。”众僧人鸣钟擂鼓。王夫人在佛前上香，虔诚礼拜，默祷一番。李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘彼此轮拜，各人默祷心事。拜完之后，只见抱琴走过来对着三尊大佛跪下，只叫了一声 ：“我的佛爷！”就忍不住的纵声 恸哭，涕泪纵横，舌干气咽。太太、奶奶们都为之心伤肠断。
宝钗忍住悲苦，过来拉住抱琴道 ：“你快别哭了，你不怕苦坏 太太。”友梅也过来帮着将抱琴拉起。抱琴一面哭着，一手指着中间的这尊佛像说道 ：“你若是叫我的姑娘好好回来，使我 主仆见面，我当攒下的几两银子买些素菜、三牲来谢你，我还要给你磕几千几百多少的头；你若是将我的姑娘淹死了，横竖我同你拼定了命！我先撕开你的那张大嘴，挖出那两个大眼子，出了我的怨气，我就在你那大肚子上一头碰死了，还要你偿命！”太太、奶奶们正在一团悲戚，听着抱琴这番说话，都不觉 好笑。宝钗笑道 ：“你这话一点不错。等着找不见你的姑娘， 咱们帮着你来拼命。这会儿让长老拈过香，要诵经拜忏呢 。” 知客和尚过来请太太们到方丈奉茶。王夫人领着奶奶们来到方丈，见修竹平山，曲池古木，十分幽洁，到丈室如登仙境。
早已摆着四张果桌，知客僧请太夫人同各位夫人、小姐请用茶果。王夫人见中间一桌上边设着坐位，右首亦有一坐；左边一桌朝西设着两个坐位；右边两桌每桌朝东设着一个坐。王夫人道 ：“我们只消一桌足矣，何必摆上这些？”知客道：“并无 多物，不过是扬子江心杯水之敬，请太夫人升坐。”王夫人领着宝月、巧姑娘坐了中间一桌；李纨同着友梅坐了左边一桌；宝钗叫将坐儿移上去，同平儿坐了右边一桌。知客僧派几个十二三岁清秀小侍者在此伺候，自家退了出去，照应跟来的各位爷们。
王夫人对奶奶们道 ：“果然这些茶色味与他处不同。”宝 钗点头正要答应，见鲍忠的媳妇匆匆进来，回道 ：“祝府太太、 奶奶都来接太太，这会儿在殿上拜佛呢。”王夫人听了，赶忙站起身来，刚要走出坐位，周家的又进来问道 ：“桂大爷同着 宝二爷来了。”王夫人道 ：“那里话来？”口里说着，抬头往 外一看，只见桂堂在前，后面一人穿着重服，面貌神情活似宝玉。两人急急跑进禅房，桂堂抢到王夫人面前，双膝跪下，说道 ：“桂堂请奶奶安。”巧姑娘无处可避，赶忙走开。王夫人 扶着问道 ：“你妈妈们还在这里吗？”桂堂道：“在这儿等着 奶奶呢。”梦玉不等说完话，早已走到面前，将桂堂拉开，赶忙跪下，说道 ：“太太你怎么今日才来？”话也没有说完，抱 着王夫人的腿大哭起来。桂堂过去给丈母请安，又见过大嫂子、宝二嫂子、友妹妹们。平儿指道 ：“这是薛姨妈的宝月姐姐。” 桂堂见礼，过去同巧姑娘见个礼，急回身问道 ：“四姐姐呢？” 宝钗流着泪道 ：“再对你说 。那个不是祝家梦玉兄弟吗？”
桂堂应道 ：“正是他。”
梦玉在王夫人面前哭拜一会，引起王夫人想宝玉的一番悲切，止不住伤心流泪，将梦玉拉了起来，问道 ：“你是我的梦 玉吗？”梦玉点头应道 ：“儿子就是梦玉。”王夫人含泪说道： “你且过去见了嫂子们再来说话。”梦玉连忙走过这边 ，一眼瞧见宝钗，走上前去，拉着说道 ：“这位姐姐是谁，我怎么 很面熟？”宝钗一段伤心，呜呜咽咽说道 ：“兄弟，我就是薛 氏宝钗。”梦玉道 ：“哎呀，就是宝姐姐吗！快些请坐了，让 梦玉拜见。”说毕，倒身跪下，宝钗含悲回礼。拜毕起来，宝钗指着道 ：“这是珠大嫂子；这是琏二嫂子；这是友妹妹；这 是你薛家妈的宝月姐姐，都一齐拜见罢。”梦玉瞅瞅这个，看看那个，说道 ：“我怎么都在那里见过，一个个的好面熟？” 奶奶 、姑娘拜完之后，平儿叫巧姑娘过来拜见。梦玉问道 ：
“这就是珍珠四姐姐吗？”宝钗道：“这是琏二嫂子的女儿巧 姑娘。你那四姐姐一会再对我