，料理家事。”金夫人道 ：“我还要到大姐姐家搅扰三两日才得 起身。”梅秋琴对王夫人道 ：“你女婿给你将房子修造的展新， 我听见说同这儿也差不多。”王夫人道 ：“等我慢慢的还他修 费。”祝母笑道 ：“不必还他，将来给珍珠作陪嫁罢。”王夫 人不觉眼圈一红，两点眼泪含着，勉强答道 ：“老太太说的很 是。”原来珍珠之事，祝府内外皆知，惟瞒住老太太一人。此时王夫人词色之间，祝母颇有些动疑。
早饭后，金夫人同平儿到承瑛堂石夫人处吃茶闲话；梅秋琴陪李宫裁、蟾珠、巧姑娘到蕉雨山房鞠太太那边去了；竺太太、王夫人在富春阁说话；梦玉、桂堂、梅春、婉贞同海珠们拉着宝钗、友梅在荫玉堂谈些京中故事；连日祝筠病已痊愈，同桂廉夫、梅香月、鞠冷斋还有江白岳、郑清涟、柏子图、石宝光、周文若、陆野渔、张秋红、顾自田、李少白、赵云桥、吴友玉、汪小纶这些至亲，都在意园饮酒欢乐。两宅内外俱皆热闹。
此时，梦玉们正谈的有趣，见介寿堂的宾来姑娘笑嘻嘻走了进来，众人忙让坐。宾来道 ：“家里的奶奶、姑娘们没有客 人时，赏个坐儿还可使得，宝姑娘在此，我如何敢坐？”宝钗笑道 ：“蘧伯玉之使圣人尚且让坐，你是太夫人堂前领袖，与 我们这些毋贤人岂可立谈。”海珠们不觉吃吃大笑。九如道：
“宝姐姐真是曼倩复生，使人忘倦。” 宾来坐下，紫箫道 ： “宾姑娘笑容满面，有何得意事？对咱们说说，大家欢喜欢喜， 别留着一人独笑。”宾来道 ：“并无可笑之事，因见奶奶、爷 们说的热闹，我也跟着欢喜。”芳芸笑道 ：“你的来意是件什 么事？”宾来道 ：“今日竺太太、鞠太太在景福堂给贾太太、 桂太太们饯行，老太太叫来问大爷同承瑛堂两位奶奶、秋大奶奶都过去不过去？”
梦玉听说给贾太太饯行，不觉神色皆变，望着宝钗莹莹欲泪。修云、婉贞等坐中人都大不乐。秋瑞道 ：“宾姐姐去对咱 们太太说，送到这里来罢！”芳芸道 ：“咱们四个人又不饮酒， 不便陪坐，另在一边吃饭，看他们热闹。”宾来道 ：“我去回 老太太，就说宝姑奶奶要在荫玉堂就是了。”修云笑道 ：“我 瞧着你去说，只怕老太太未必准这情儿。”秋瑞笑道 ：“罢呀，你门缝里瞧人，忒将宾姑娘瞧扁了，说的他这点脸儿就没有。”
宾来笑道 ：“这倒也难说 ，刚才咱们几个人都得了大不是，老太太大动气。”梦玉忙问道 ：“得了个什么大不是？”宾来 道 ：“不知是谁，在老太太跟前说珍珠四姑娘掉下江去，四处 打捞，总没有影儿。咱们家的太太们都在金山寺设祭。又说大爷哭的昏了过去，前几天贾太太差人在甘露寺做道场。老太太听说，又悲又气，叫咱们这些人大骂一顿，说道：‘这样大事为什么瞒着不回？这还了得！’每人要打二十，咱们吓的要死，一箍脑儿跪着，碰了好一会头，老太太气才平些儿，请了怡安堂的太太、梅姑太太去发作了几句，连竺太太、鞠太太都说在里面。我来的时候还动着气呢。”掌珠道 ：“横竖今日连咱们 都得不是，招架着碰钉子。”宝钗道 ：“你们放心，一会儿老 太太有气，我自有法儿叫老太太喜欢。”婉贞道 ：“老太太最 得意宝姑奶奶同友姑娘、月姑娘、巧姑娘、桂姑娘，你们几个去说话，再不碰钉子。”汝湘道 ：“友妹妹到那里去了？半天 不见他。”梦玉道 ：“我去找他。”站起身来往外就走。宾来 道 ：“我也要去回话。老太太正在气头上，不要惹他找补一顿。” 梦玉道 ：“咱们同走。”
宾来同梦玉走甬道上，来到垂花门，老管家婆徐大奶奶、赵大奶奶领着家人媳妇们在门边伺候。梦玉问道 ：“贾府上的 友姑娘可曾出去？”赵大奶奶道 ：“友姑娘独自一个出去了好 一会，说是到如是园去闲逛。”宾来道 ：“我在园里来，倒没 有遇着。”梦玉道 ：“咱们去找他。”
说着，出了垂花门，走夹道里到花园门口，见该班的游嫂子、章嫂子坐在门边栏杆上磕瓜子儿，正在那里说笑。不提防梦玉在背后伸开两手，将游嫂子一抱，那堂客出其不意，大叫：
“哎呀！”章嫂子也吃了一大惊 ，急回过头，见是大爷同着宾来笑嘻嘻的站在背后。章嫂子道 ：“我的祖宗，你们不怕把 人的魂吓掉了。我还不相干，你这一抱，别将游丫头的小崽子儿挤出来，这不当玩的。”梦玉放了手，游嫂子站起身来，拉着梦玉的手说道 ：“小祖宗，你摸摸我的心看，几乎跳出嗓子 眼儿来。”章嫂子笑道 ：“嗓子眼儿还不碍事，别跳到别的眼 儿就有些难招架了。”游嫂子带着笑赶来打他。梦玉趁这空儿，同宾来一溜烟儿进了园门。宾来道 ：“我走这后身夹道儿出园 去，你在这里慢慢找友姑娘罢。”梦玉点头，各人分手。
不言宾来自去回话。且说梦玉在园里东走西逛，并无友梅的影儿。弯弯曲曲各处找到，连那幽静处所，也寻了一遍，找的浑身是汗。穿出米山堂，刚欲在石礅上歇歇，听见友梅叫道：
“玉哥，你在那里来，走的这样吃力？”梦玉吃了一惊，四处 一看，不知他在那