外人，何不令其同饮？”惜春道：“居常原是同食，今有姐来不敢居然就坐。”珍珠道 ：“罢呀，咱们都是道中人， 何必拘以礼节。”惜春吩咐入画一同饮酒，慢慢谈心。先将当日如何私离荣府，如何返江南，遍历名山，见过这佳山好水，遇着些风波艰险，怎样到此处作观主，前后说了一遍。珍珠不胜感叹。真是酒逢知己，三人饮了半夜，并无醉意。
正是秋月满庭，听树上风声与砌中蟋蟀，断续相间。入画道 ：“曾记得一年秋夜，师父同众姑娘都在潇湘馆与林姑娘分 题咏菊时，宝二爷挽着双髻，戴一顶晴雯姐做的盘金结线刘海帽，穿着大红洋绉棉紧身，系着丝绦，下面穿着姐姐绣百花春万点的那条月色缎夹裤，脚下穿着探姑娘做的大红结线鞋，手中抱着一个雕花旧瓦蟋蟀盆子，后面跟着秋纹、麝月、小红、芳官，他们都抱着多少盆子，到潇湘馆斗蟋蟀。正斗的热闹，不知宝二爷说了一句什么话，林姑娘就动气哭起来。众人正劝不住，忽然凤二奶奶走进来，一路笑话，林姑娘才转哭为笑。
咳！这些话如今想起来，倒像是隔了一世。”
珍珠、惜春听入画的这番说话，抚今追昔，不觉有今昔之感，莹莹欲泪。珍珠指道 ：“那墙上挂的什么？”惜春道 ：
“是我弹的古琴。”珍珠摇头道 ：“我说的是这边墙上。”入画道 ：“是老观主留下的两口宝剑。”珍珠喜道 ：“你取下来我赏鉴赏鉴。”入画去将剑取下，珍珠接在手中，将剑拔出寸许，只见寒光夺目。起身对惜春道 ：“我舞剑一回，以解胸中 郁结。”惜春笑道 ：“你几时学得这家武艺？”珍珠笑道 ：
“且看舞得好不好，再说缘故。”说罢，取出双剑，走至庭中， 舞将起来。月光相映，竟似飞电流星，寒光射目，师徒两个大为惊异。珍珠舞够多时，收了双剑。惜春问道 ：“你几时学这 剑术？”珍珠道 ：“我且饮一大杯再说。”此时胸中稍觉松快， 将宝剑交与入画，依旧挂着。
三人洗盏更酌，这才将离府后又复进府之事，及太太回南，自家在金陵投江，命应不死，神人送到此，前后细说一遍。惜 春道 ：“原来是我姐姐，礼当拜见。”赶忙出席相拜。姐妹拜 毕，入画道 ：“我不知是珍珠姑娘，刚才有罪。”亦从新见礼。 惜春叹道 ：“我离家几年，谁知琏二哥也出了家，太太已 回金陵，姐姐又遭此一番境遇，真令人不禁有沧桑之感。但姐姐现有服在身，何以穿着红鞋？珍珠听说，将烛台照着低头一看，真个穿着红鞋，比往日弓鞋似觉肥而略大 。珍珠笑道 ：
“我刚才只说了些大概，还有奇怪荒诞之事，未曾细说。我如 今两世一身，面虽是而体已非”。惜春道：“你这些话全然不懂，怎么个面是体非？”珍珠笑道 ：“我如今返本还原，依然室女， 你们看我脖子上自有分晓。”惜春命入画掌着手照在珍珠颈上细看，见那脖子中间，周围一道红圈有韭菜来宽，上下肉色两样，觉着上瘦下肥。惜春惊道 ：“这是什么缘故？”珍珠道： “我是借体还魂。惟头面是我本来面目，周身是个未出闺门千 金之体。其中有个缘故，此时亦难以明言，日后自知。倘有人问我一切，祈妹妹将借体还魂之事，代我力说，私心铭感。”
惜春点头应允。入画道 ：“师父同珍姑娘只顾谈心，鸡已啼了 数次，天也快亮。”惜春道 ：“把酒谈心，甚不觉倦，且烹点 好菜，慢慢饮到天亮。”入画赶忙烹茶换酒，洗盏更酌，十分高兴。次日，珍珠在观前所卧之沙内，将画戟起出，时常演习。
不言珍珠在清凉观与惜春相依甚乐。且说王夫人姑嫂、姐妹被祝母再三款留，甚为亲热。宝钗、友梅、宝月又被梦玉、海珠姐妹缠住，时刻不离，无异同胞手足。王夫人在两处亲家灵前，俱设祭上供。祝府里自老太太起，连着各位太太、奶奶轮流接风；又是鞠太太、竺太太、郑太太彼此请酒；还有祝府的各位至亲，如柏家、石家、江家、陆家、周家、顾家、汪家十来处，争着请酒会亲。王夫人们忙的那有点空儿。听见周瑞们回说 ：“四姑娘并无下落。”王夫人心中悲苦，暗地下差人 在甘露寺念经超度，终日只见忙个不了。
桂谦夫急着要起身回金陵省墓、赴任。祝母也知凭限无几，不能挽留，说道 ：“明日我作主人，将内外各至亲请来，叙会 一日，给桂老爷们饯行。”桂夫人笑道 ：“应该媳妇作东才是， 怎么要老太太花钱。”梅秋琴笑道 ：“罢呀，咱们不吃，老祖 宗的心里总不舒服。”祝母笑道 ：“秋琴总气不过我有两个钱， 时刻打算我的。”秋琴道 ：“不是气不过，倒是老祖宗的脾气， 不花掉几个钱，整夜的睡不着觉。我想着法儿要老祖宗舒服。”
众位太太们一齐好笑。祝母对桂夫人道 ：“叫姨娘们开出单 子交垂花门，着人去请。”桂夫人答应，自去料理。王夫人姑嫂、姐妹一齐说道 ：“侄妇后日同桂三妹妹回金陵料理家事， 等着大妹妹到家再来。”鞠太太道 ：“也罢，让二姐姐家去料 理妥当再去接他。”祝母点头道 ：“我本来要留住着，等大妹 妹回来送过殡才叫你家去，因想你离家多年，也要去上坟扫墓