一遍。芳芸笑道 ：“宝姐姐先是象， 此刻又是李龟年。”宝钗笑道 ：“你们且看看绝代佳人绝命图， 实不负为梦玉的知己。”海珠忙叫蝶板去取了那个拜匣来。宝钗道 ：“拜匣中一切东西我都不愿看见，如叫我见一样，我要 哭一样，只有他的小照我倒可以看得。”蝶板去了一会，将拜匣取来。梦玉亲自开了盒盖。宝钗坐的远远的，让他们挤在一堆儿去看。人人都极口赞叹。梦玉将小照打开，蟾珠、修云看了大惊，说道：“这林姑娘好生面善！”蟾珠道 ：“很像常见 面的。”宝钗笑道 ：“你同他大有一段因果，我虽混猜，倒有 些道理。”修云道 ：“这样人若到咱们会中来，真可称翘楚。” 海珠道 ：“惜春姐姐不知现在何处？将来可能见面？”梦玉道： “听宝姐姐说起来，这林姑娘是个多情的绝代佳人，也不枉我 的这番痴念。只可惜我当初无缘，不能一见，真是古今恨事！
我若再到扬州，必将林姑娘的茔上大为收拾，四围种他几百树梅花，使冰姿香魂常在人间。”宝钗点头道 ：“极好，甚慰故 人。但是林姐姐日后同你相聚正长，只恐我不能见他了。”
梦玉正要回答，李姨娘笑道 ：“你们别尽着说话，天已晚 下来，坐在这里怪凉的，等你们磕个头儿下去吃饭罢。”修云道 ：“真个不早了，一会儿吃着酒，慢慢再谈。”秋瑞道 ：
“咱们将年齿叙一叙，内中就是宝姐姐年纪最长。”宝钗道 ：
“珍珠今年二十岁，谁还有比他大些的？”海珠道：“宝月同 年，小月分，除月姑娘再没有大过他的人。”秋瑞道 ：“既如 此，珍姐姐第二；月姐姐第三；秋瑞十九岁，第四；芙蓉同秋瑞同年，小月分，做第五；九如、芳芸同十八岁，九如比芳芸大，就做了六、七；海珠、掌珠、汝湘都是十七岁，同年，就排了八、九、十；紫箫、梦玉同年，十六，梦玉小一月，轮了第十一、第十二；遥追林黛玉生年十六，算了第十三；桂堂第十四；修云、婉贞、蟾珠、友梅俱十五岁，依着月分做了十五、十六、十七、十八；梅春十四岁，做了第十九。”彼此叙过年齿，依着次序两班站立，让宝钗一人焚香、酹酒，一齐跪拜敬神之后，一箍脑儿团团站着，恭恭敬敬拜了八拜。接着四位姨娘道喜，彼此又拜。宝钗道 ：“从此以后，贫贱勿弃，患难扶持；虽富贵，毋相忘。”众人齐声答应。宝钗又说道 ：“从今 后，须按着排行称呼，庶有区别。”海珠们都说道 ：“宝姐姐 说的很是。天气已晚，风露甚寒，咱们下去罢！”
众人一齐下来，到秋水堂，见一字儿摆着四桌。宝钗道：
“四位姨娘各坐一桌，咱们挨次而坐。”秋瑞、芳芸、紫箫、 梦玉说道 ：“咱们四个不便同坐。”陶姨娘道 ：“这里又无外人，只要换了竹箸，不必饮酒行令就是了。”汝湘道 ：“也罢， 依着姨娘，权且坐下。今日是新姐妹弟兄相聚，并非宴会 。” 秋瑞们只得依序而坐，彼此谈谈说说。梦玉道 ：“还忘了咱们 的慧哥儿，叫人去端了高椅儿来，与我同坐。”金凤连忙吩咐打杂的老妈儿，赶着抱来，放在梦玉旁边，将慧哥儿抱了坐上。
众人正逗着慧儿玩笑，只见吴家的手中拿着一封书子进来，递与梦玉道 ：“垂花门叫送给大爷，说是什么广东柳大爷寄来的。” 梦玉、宝钗大喜，连忙拆开书来一看，不禁悲叹，不知书中说些什么，且看下回分解。
第五十六回 结朱陈李宫裁聘妇 续秦晋桑奶子遂心
话说宝钗听见柳绪有书子寄来，心中甚喜。梦玉赶忙接着拆开，里面另有两封。宝钗见信面上写着：内信二函乞梦玉弟转交荣府琏二哥收启。宝钗先将他的书子同梦玉开看。上写着道：
萍水相逢，千秋契合。舟中联袂，江上分帆，离合之情至今肠断也。别后几遇风惊，几遭盗险。幸皆托庇得以生全，已于秋初抵里。三径就荒，数椽萧索。赖闺中人善为经理，稍有头绪。七月之望，将先人祔葬祖茔。诸凡粗毕，绪则下帷谢客，静读父书；妇则躬亲井臼，奉萱亲以乐朝夕。荣国之恩，实同再造矣。第不知贾家恩母曾否南归？琏哥暨宝、珍两姐可曾把晤？绪之所遇，皆天壤多情，闺门豪杰，非世俗中之寻常儿女也。寸心千里，不尽所言。秋水伊人，伏惟珍重。三年之订，定不有负前盟，勿念为嘱。老母命笔致好，身体安和，毋烦远念。惟望保摄自爱，是所切祷。江干分袂至今念念也。并致阖潭万福。
梦玉弟手足中秋后一日兄绪拜启。
宝钗同梦玉念完，见内中尚有锦笺二幅，展开见是柳大奶奶的书子。宝钗念道：
江干分袂，为千古别离之最，至今想之，犹黯然神往。不知玉弟苏时其将何以为情也？念甚，怅甚！风波之险异乎寻常，而又继以盗贼，幸包勇一身是胆，独当强暴，九死一生得归无恙。琏哥恩义，刻骨难忘。途中遇薛家恩母，继余为女，更名宝书，与宝、珍两姐是骨肉手足。倘若晤时，望吾弟勿以泛泛视之，实为深感！三年之约，谅必如心，断不改舟中面订也。
玉佩一枝，为珍姐相贻之物，万勿遗去。匆匆判别，遗却手帕一方，