大人立即传了令箭，差中军官带几十名兵开放东门，直至江口一带巡察；又差一员干总带着名帖，候送桂刺史暨贾太夫人、王相国夫人。一会儿工夫，这五条街上一直至江口，灯笼火把，人马喧腾，十分热闹。惟有桂夫人姑嫂两个，难解难分。还有修云、蟾珠、桂堂三人，更有一番说不出的景况，彼此一言不发，相对而泣。倒是巧姑娘还扎挣着不好流泪。王夫人再三催促，金夫人只得硬了头皮，姑嫂两人哭拜一番，彼此辞别，你拜我拜的闹个不了。
周婉贞拉着王夫人不舍就走，哭的不能仰视。梅秋琴道：
“早知离别如此之难，一月之前就该哭起。”宝钗听秋琴这句 话，虽是趣语，倒有意味，因对王夫人同母亲、舅母道 ：“为 怕梦玉知道，拣着一早起身，我瞧着这光景，只怕有些去不了。”
平儿道 ：“宝妹妹说的很是，咱们赶着走罢 。”外面桂廉夫也着人进来催逼要走。四家太太们只得硬着心肠，对海珠们说道 ：“梦玉起来，可为我们致意，嘱其节哀珍重，转眼之间就 可相见。秋侄女俱为道谢，把晤有期也。”海珠们连声答应。
王夫人拉着婉贞对汝湘、九如、修云这一班人说道：
婉贞亦是你们一会中人，他的来路，惟我同宝钗知道，说也可怜，惟望你们格外看承，等我下一磨来，还要继他为女。”
修云、掌珠们一齐说道：“我们一向原不以资格待他，况且日下又将他邀入会中，订为姐妹，更加亲热。今蒙太太再三谆托，自当加意护持，以副垂爱。”王夫人含泪点头，又向桂夫人、 石夫人、梅秋琴们俱一一托付。诸位太太一面说话，已来到垂花门口，查、槐两个管家婆领着合宅姑娘、媳妇们站班叩送。
内中只有石夫人、芳芸、紫箫有服不送。陶姨娘、荆姨娘、海珠、九如俱带着身子不便远送，至垂花门而止。余外太太、奶奶及各家小姐俱送至江口。
此时，贾、桂两家船上，男男女女，无处非人。看看天色将明，王夫人同桂廉夫两边力辞，各船上登时鸣锣启橛。正要开船，接着文武大小衙门，也有自到，也有差官送行的，码头上挤了个热闹。桂廉夫父子应接不暇。王、沈夫人这边差周瑞、鲍忠、梁贵等分头登答辞谢。时东方大亮，各家送行的都纷纷上轿，只听见锣声振耳，贾、桂、王、薛四家十余号大船一齐开去。
桂夫人将各家太太、奶奶、小姐们又俱邀到家去。祝筠就便到各衙门拜谢。又因连日病中，至亲好友都来看望，顺便就往各家拜谢。还有表兄蒋春岩又是七十岁的生日，必得亲到。
祝筠坐着飞轿，穿街过巷，忙个不了。桂夫人们回到家中，知道老太太昨夜睡得过深，尚未起来，将各家太太们邀在怡安堂另摆早茶。
各位小姐道 ：“咱们到荫玉堂去看秋瑞姐起来没有。”众 人答应，走出怡安堂，刚来如是园门口，听见后面有人招呼，众人站住，回头一望，见是修云，后面跟着文来，走到面前说道 ：“我正要去找玉大爷，恰好遇着你们，一路同走。”汝湘 道 ：“你找梦玉说什么？”修云道：“叫他去劝劝。婉姑娘在我那里哭的两眼通红，伤心了个使不得。凭你是谁也劝不来，必得玉大爷去劝解劝解才好，不然尽着哭，也不是个事。”紫箫笑道 ：“玉大爷还不知要谁去劝呢！”海珠道 ：“咱们且到荫玉堂看梦玉的光景，再做商量。”众人都说 ：“甚是。” 一路说着话，走米山堂后身，随弯抹角来到荫玉堂门口。
把门的老妈们一溜儿站着，让奶奶、姑娘一群过去。进了垂花门，赵大奶奶领着众家媳妇赶忙迎接，说道：“上屋里刚才开门，该班的嫂子们上去不多一会。”海珠道 ：“咱们去闹他两 个起来，已交辰初，岂有宴然高卧！”众姑娘俱觉好笑，一齐转过宝书堂走上甬道，远望安和堂卷棚下站着一堆的姑娘、嫂子们，在那里指手画脚的说话，瞧见奶奶们，都赶着过来说道：
“大奶奶才起来，尚未梳洗，大爷还睡着呢。”该班的嫂子 掀起帘子，让奶奶们进去。众人走进秋瑞屋里，见他坐在妆台前，正梳着乌云，两旁站着贴身的姑娘服侍。看见众人连忙站起，笑问道 ：“想来你们是一夜无眠。”汝湘道 ：“固虽一夜无眠，断不是来找梅精。”众人一齐大笑。
梦玉在套间里正在酣睡，被这一阵燕语莺声猛然惊醒，问道 ：“宝姐姐在这里吗？”翠翘答道：“诸位奶奶陪着各家姑 娘们来了好一会，都在外间屋里。”梦玉命将帐子挂起，请奶奶们进来。轮班派来的杜鹃、香萍赶忙将帐子挂起。翠翘出来请海珠们进去，各家姑娘向不避忌，也都同着进来。芳芸道：
“日高三丈，犹然高卧，客来尚在梦中。”梦玉笑道 ：“你们每日此刻亦在黑甜境上，今日偶然早起，就会笑人，想宝姐姐也未必起来。”海珠道 ：“咱们且坐下慢慢再说。”汝湘对梦 玉道 ：“你起来去劝劝婉姑娘，真真可笑，坐在瓶花阁哭的鼻 歪眼肿的，凭你是谁也劝不过来，错了你去劝他，别人竟不中用。”梦玉笑道 ：“又不知你们是谁枢急了他，央我去说合，也要同我讲贯讲贯，我才去呢。”海珠笑道 ：“咱们且将他哭 的缘故对你说了，