儿同巧姑娘也很觉伤心。王夫人含着眼泪笑道 ：“傻孩子， 快别乱说，倘老太太听见不喜欢。”沈夫人、薛姑太太亦俱重赏。桂夫人道 ：“姐姐送了我们好些东西，又赏丫头、媳妇们 的衣服首饰，这会儿又赏他们这些银子做什么？”王夫人们笑道 ：“咱们姐妹们还说什么客话。”
众位太太们一面说话，不觉已到介寿堂。老太太尚未安寝，王夫人同各位太太 、奶奶、姑娘们又纷纷进去。祝母笑道 ：
“咱们的房子固然深远，你们的走路也忒慢，那里送客都送上 半夜，再不来我可坐不住了。”梅秋琴道 ：“咱们知道你老人 家今日喜欢，多吃了点东西就睡不得，故意慢慢的走，要你老人家多坐会子。”竺太太们一齐笑起来。
桂夫人走上前去，将王夫人们寅时上船的话说了一遍。梅秋琴不等老太太开口，赶着说道 ：“桂三姐姐是夫妻上任，贾 大姐姐是衣锦荣归，咱们不便相留。又恐梦玉拉拉扯扯的，倒难为情，不如让他们去罢。”祝母点头道 ：“你贾大姐姐、沈 四姐姐回去个数月就可见面。桂三太太们要去三年五载的才得见面，我要留他再住几时，又恐误了凭限。”金夫人道 ：“我 去三两年要送女儿来完姻，那时候在老太太这里住一年半载，住的老太太讨嫌了，咱们才去呢。”竺太太们都笑起来。老太太问五福道 ：“找点儿东西送太太、奶奶们的，找出来没有？ “五福、吉祥一齐应道：“俱已齐备，请老太太示下。”沈夫 人姑嫂姐妹、金夫人都说道 ：“老太太已经赏过好些东西，怎 么又要费心？”祝母道 ：“那天因你们送我东西，自然我也该 回个礼儿。今儿是我送的程仪，也算不了什么礼。”王夫人对沈夫人们道 ：“咱们不用推辞，竟领了老太太的赏罢。”薛姑 太太道 ：“咱们辞过行，再谢赏。”于是，王夫人领着李纨、 平儿、宝钗、友梅、巧姑娘、慧哥儿、毓哥儿俱拜辞道谢；沈夫人、薛姑太太、宝月拜谢叩辞；金夫人领着桂堂、蟾珠也拜辞道谢；桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠、郑各位姐妹亲家以及众奶奶、姑娘、各家小姐彼此拜了好一会。
此时，只有梦玉、秋瑞已回荫玉堂，并不知道。其余祝府内外大小人等，俱给四家太太谢赏。吉祥、五福将老太太送回家。礼物俱用长条盒摆置妥当，抬到介寿堂分摆两边炕上。贾、桂、王、薛四家太太、奶奶们各人吩咐得用的姑娘、嫂子彼此收拾。祝府的姑娘、嫂子们，亦各有同伴之赠。桂廉夫进来拜辞道谢。祝筠邀了出去，同着各位亲家在春晖堂饮酒话别。
时夜已四鼓，众人劝老太太安寝。王夫人们都到怡安堂来，只见宝钗的姑娘荣贵来说 ：“本家两位太太、四位姨娘、三处 奶奶、瓶花阁二姑娘、梅姑太太、郑、江、竺、鞠四位亲家太太、各位小姐、各家亲家太太连各堂执事姑娘们，都送有礼物。
每分礼都各贴礼单名字，一总汇齐装了几大箱子，已送上船去了，请奶奶回声太太。”宝钗听说，连忙回了太太。王、薛、桂府的嫂子们，也上来回过这件事。四家太太又向众人谢了半日。
正在热闹，介寿堂听差的洪嫂子来回桂夫人道 ：“老太太 派了张彬、金映两家媳妇同吉祥、宾来代老太太送回家太太到金陵，叫来回太太，内外多派几个人送去。”桂夫人听说，吩咐陶姨娘 ：“各堂拟派两个媳妇、两个侍女。开了单子，上来 斟酌。”陶姨娘答应，下去不一会，开了单子来。桂夫人接着，看那上面不知是怎样派法，且看下回分解。
第五十七回 王夫人衣锦荣归 桂太守扬帆赴任
话说陶姨娘下去，将应派各堂的姑娘、嫂子们，拟开了个名单送来，请太太斟酌。桂夫人接着，看上面开着：
怡安堂拟派：
赵升媳妇黄开媳妇
侍女江苹芍药
承瑛堂拟派：
余芳媳妇蒋应媳妇
侍女红菊银儿
荫玉堂拟派：
唐春媳妇郭顺媳妇
侍女采菱荷露
海棠院拟派：
金凤雁书
瓶花阁拟派：
双梅彩鸾
桂夫人看了点头道 ：“倒还派得公道，就将这单子发交垂 花门，赶着传齐伺候。荫玉堂去传人，休要叫梦玉知道。”陶姨娘连连答应，拿着单子出去办事。桂夫人吩咐 ：“摆上果碟， 等我姐妹们再叙谈一会。”海珠道 ：“各堂执事姑娘们公备酒果，在瓶花阁给宝姐姐、蟾妹妹、友妹妹、巧姑娘饯行呢 。” 石夫人道 ：“这是他们的雅意，不可拂众人之心，都同着宝姐 姐去罢。”各位奶奶、姑娘们一拥而去。
此时，里面是怡安堂、瓶花阁，外面是春晖堂，三处饮酒。
正是欢娱嫌夜短，不觉已金鸡三唱矣。桂廉夫催促要行。里面两处亦皆席散。大门外轿马早已齐集伺候。祝筠派了老家人赵禄，带同周惠、杨华、钱富、茗烟，再拣几个闲散家人，一同送桂老爷、贾太太至金陵，候着桂舅老爷起身赴任，方可回来。
这些家人无不踊跃。老家人槐荫备了祝筠名帖，亲自到总镇衙门禀请东门匙钥。那姜