都道 ：“紫丫头说的甚是。”梦玉笑道： “这场故事，都是老太太惹出来的。”芳芸道 ：“罢呀！你们斗气，又拉在老太太身上。像咱们这样老太太，真个是个佛爷转世。方才吩咐荆姨娘，合宅男女都赏银子过冬。刚说过这话，接着周大奶奶上来回：闰梅姐姐的韩大妈同疏影姐姐的林大妈，都要来回赎女儿家去，自行择配。老太太恩典，准他们去，不要身价，准他们各人所有的东西带去。还吩咐荆姨娘：‘今日赏的十两银子，照着一体赏给他们 。’像这样的佛爷老太太， 那里去找呢？”梦玉问道 ：“他们两个姐姐几时出去？”婉贞 道 ：“听着老太太对我妈说，准他们明日出去。又吩咐太太， 叫传各堂效力的姐姐们，挑补这两个缺。”修云道 ：“怨不得 方才听见他们唧唧的借褂子，借裙子，原来为的这件事。”
梦玉道 ：“你们且慢些说话，九姐姐还没有同我讲和呢。” 九如道 ：“谁有工夫同你怄气 ，总是咱们不是就完了。”婉贞道 ：“罢呀，好姐姐，都要同玉哥和和气气的，再别为一点 半点的怄气。明日我死了，你们再闹也不管我事。”九如道：
“妹妹说到这话，我们再说别的，真不是你的知己。但以后再 别这样混说，叫老太太听见了不喜欢。多大点子年纪，什么死啊活的混说。”婉贞道 ：“自从贾太太同宝姐姐们去后，我这 几天掉魂失脑子的，只觉耳热眼跳。昨日夜里梦见琏二奶奶拉着我大笑，又拿一大张红纸儿，粘在我身上。落后宝姐姐又笑又拜，我坐着不动，忽然来了几个人，将我抬到一个大炕里埋着，我使劲的一挣，醒转来出了一身大汗，听咱们院里正打三更。我想这梦做的很不好。”梦玉笑道 ：“这是你想宝姐姐们 过于心切，乱梦颠倒做的梦，连一点儿理也没有，说他干什么。”
海珠道 ：“咱们说别的罢。”掌珠道 ：“拉了二姑娘同着咱们一堆儿到海棠院吃晚饭，顺带着去瞧姨娘们的热闹。”紫箫道 ：“我方才到枣桂堂，瞧见他们正在那里封众人的月钱、 工食，还有老太太格外赏的银子。我看他们都忙不过来，谁还有工夫说话！”修云道 ：“本来今年多了几件大事，怨不得四 位姨娘要忙。还带着明日是十月初一，各处上坟，各庙拈香，家里又要祭祀上供。横竖明日这一天，比一年的事情还多，咱们竟到海棠院说闲话去 ，别耽搁他们的工夫。”众人都说 ：
“甚是。”
梦玉同着众姐妹俱到海棠院来。甬道上那些嫂子们领着打杂的老妈儿，都在芳芷堂领了各处铺垫，往来不绝，十分热闹。
梦玉们刚到海棠院门口，瞧见廖大奶奶进来说道 ：“茗烟请大 爷安，他有话面回。”梦玉道 ：“茗烟是我得用的人，比不得 别的，大嫂子去带他进来。”廖大奶奶答应去了。梦玉们来到院里，见蝶板、金凤看着些老妈儿正在那里换铺垫。梦玉道：
“你回来也没有歇歇，就赶着办事。”金凤、雁书笑道 ：“咱们去了半个月，叫翠姑娘们加倍辛苦，今日回来了，怎么还要劳动他们？”秋瑞道 ：“真个的，这几天翠姑娘们过于劳苦， 不但两边照应，还添出许多事务。我那荫玉堂同这海棠院，除了你们姐妹四个，别人也办不过来。”
秋瑞正在说话，廖大奶奶带着茗烟进来，给大爷同奶奶们请过安。对大爷回了贾太太同奶奶们吩咐的说话，又将甄宝玉的话也回明白。梦玉道 ：“我知道老爷有个得意门生，叫做甄 宝玉。我正想着怎么可以见他见个面，谁知他丁忧在家。等着他来吊纸，回了二老爷留他在咱们家里多住几天。不但我同他是世弟兄，他同贾府还是亲戚。”茗烟答应 ：“大爷说的很是。” 梦玉道 ：“你以后有话不必叫垂花门传递 ，拣直叫他们带了进来见我。等我一半天回过老太太，再知会垂花门，就可以随你出入。”茗烟听说，两泪交流，赶忙跪下，说道 ：“奴才受 大爷知遇深恩，竭尽犬马亦难图报，垂花门内除了几个亲信办事的老总管们可以出入外，其余从不准出入。今奴才既蒙大爷格外恩典，赏给抬举，奴才敢不实心报效 。”梦玉点头道 ：
“你起来，以后凡有我的事务，总交给你办。” 茗烟连声答应，站起身来对着海珠道 ：“前日在金陵上船 时，奴才掉下江去，正当着急溜。性命呼吸之际，蒙金凤姑娘们赶着丢下汗巾抓住，又承雁书、江苹两位姑娘帮着拉住，众人才将奴才救起。奴才回过各位奶奶，要给三位姑娘磕个头，谢谢救命之恩。”汝湘、九如们说 ：“江姑娘在怡安堂，不便 去谢。你就谢了他们两个罢。”金凤、雁书赶忙说道 ：“前日 船上已经谢过，何必多礼。”茗烟不等说完，对着他们跪了下去。急的金凤、雁书忙着回礼。梦玉、海珠们看着不觉大笑。
翠翘笑道 ：“咱们院子里，男女对面磕头，自有生以来真是头 一磨儿瞧见。”惹的海珠们大笑不止。金凤、雁书被他们笑的满面通红。茗烟谢过，辞了出去。
金凤道 ：“这个人是个傻子，他也不想想，当着大爷、奶 奶们在院子里磕头，像个什么样儿？”蝶板笑道 ：“你的意思 要叫他到屋里去磕头不成？”金凤登时变下脸来，