这边蟾珠、桂堂、修云、梦玉、海珠、掌珠、汝湘、九如同着李纨、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘也是絮絮不已,十分亲热,倒不像是今日初次相逢的样子。
李纨对着宝钗道 :“你同四妹妹大观园梦中所见,谁知今 日相逢,可见宝兄弟的话一点不错。”宝钗点头叹道 :“天下 那有这样奇事!真所谓咫尺河山,实令人有昔今之感。”李纨道 :“幸而又聚一方,差堪自慰。”梦玉道 :“大嫂子同宝姐姐说些什么?令人难解。”宝钗叹道 :“连我们也解不出其中 道理。”海珠、九如道 :“今日同大嫂子、宝姐姐们竟像至好 姐妹,一旦相逢,其中就里也只好以不解解之。” 梦玉道 :
“这还不足为奇,最奇的是我在金陵给太太修房子,遇着茗烟 同九如姐姐;还有在扬州时遇着柳绪哥同宝书三姐姐,这都是奇事。人人都像是见过的一样,我不知前世是个什么东西,这一辈子,这个也说认得我 ,那个也说认得我。”掌珠笑道 :
“我知道你前世一定是个拉纤的,满街闯门子,人人面熟。”修云笑道:“玉哥前世不是拉纤的,一定是块牛皮胶,到处用着他,粘着不放。”众人听了一齐好笑。太太、奶奶们正说得热闹,知客和尚又添了几桌点心进来,请太太们吃茶。梅姑太太道:“咱们别在这里耽搁,老太太等着吃早饭呢。”王夫人道:“我今日在此做完经事,明日再去拜见老太太罢。”金夫人道:“我叫堂儿在这里代姐姐拜佛,咱们同去,省得老太太惦记着。”沈夫人、桂夫人、郑太太、薛姑太太都说:“甚是。
”王夫人料难推却,只得应允。梦玉道:“我同堂兄弟在此拜佛,晚上叫老和尚放焰口,明日一早回来。”王夫人听了十分伤感,拉着他说道:“你且陪我回去,还要同你说话呢。”宝钗道:“依我意思,连桂大兄弟都可以不必在此,只要命鲍忠在此照应就是了,横竖老和尚自必尽心礼忏的。”桂太太道:“宝二妹妹的话一点不错,竟是这样,咱们就走。”王夫人含泪说道:“四姑娘未知是生是死,我要对江哭他一声,以尽母女之道。”宝月、梦玉、蟾珠、桂堂都一齐哭道:“我们陪太太去哭四姐姐。
”海珠道:“咱们到妙高台去望江设祭才是。”梦玉听见,连忙吩咐在妙高台摆设酒果,点起香烛。
桂夫人同着各位太太、奶奶都一齐来到妙高台上。祝府的人已供上酒果、香烛。王夫人看着滔滔江水,那里忍得住伤心,一手扶着栏杆,对着江面叫了一声:“珍珠!”止不住纵声大哭。接着是李纨、平儿、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘以及抱琴,无不伤心恸哭。金夫人娘儿三个,兼着这最爱哭的,也一齐大哭,十分伤感。梦玉哭了一会,将桌上供的一杯香酒拿着,望江中一奠,不觉连一个杯子也丢了下去。金凤在旁看了,甚觉好笑,说道:“你再使劲儿连手都要丢了下去。
”江苹笑道:“若是大爷的手丢下江去,龙王爷瞧见一定要吓一跳,说道:‘人还未来手已先到,必定是来要宝贝的,快些将珍珠还他罢!’”梦玉正在悲泣,听了倒觉好笑。桂夫人、郑太太、顾太太、梅姑太太也陪着哭了一会,过来再三劝慰。王夫人们慢慢止哭,焚化纸钱,各人的姑娘、嫂子们送上茶来嗽口,又伺候着面盆手巾,扑粉镜子一切奁具。
太太、奶奶、姑娘俱收整完结,正要走下台去,见杨华的媳妇急忙忙进来回道:“杨华在瓜州口见人捞起一位姑娘,瓜子脸儿,有十八九岁年纪,披散着头发,周身衣服俱好。杨华瞧见,赶着借了人家一扇门,将尸身停上,又盖上毡子,赶着回来通信。”王夫人们听说,心肠俱碎,对着宝钗道:“咱们去瞧瞧,以便给他装殓。”梦玉赶忙道:“我带着人先去料理,太太随后再来。”王夫人未曾回答,桂夫人道:“也罢,你多带几个人,先坐红船过去,赶着料理。
我同着你太太们就来。”
梦玉得了这句话,答应一声,飞跑而去。桂堂回过桂太太也同梦玉先去。这里太太们一齐走到大殿。此时正在拜忏,又俱展拜一遍,同出山门。桂夫人将贾府的太太、奶奶们都约到自家船上,吩咐多帮两只红船,竟到瓜州口来。梦玉早已先到,看见沙滩上围着多少男男女女。他心中不胜悲苦,用手指道:“那是一个什么庙?”家人陈兴答道:“就是大爷送柳大爷在这里拈过香的大王庙。”梦玉道:“很好,你们就将贾府的四姑娘搭到庙里去,一会儿太太们来了,也好坐坐。
”陈兴、杨华连声答应。
那船早已拢岸。
左旋