旗摇曳，任风舒卷，转眼之间，船已相近。
那边各船上都站满家人照应着，将柏夫人座船同桂夫人的座船帮连一处。家人们围着布档子，请桂夫人、梅姑太太、众位奶奶过船相见。两位太太同梅秋琴姐妹三个，彼此哭拜一番，叙了几句十余年的离情。然后掌珠们照媳妇行礼拜见，起来之后，又都在膝前跪下请安。柏夫人看着一个个的不胜欢喜，说道：
“人家的好姑娘都叫老太太要了回来。家里的又培植了两个， 四美二难都叫梦玉一人独得。”桂夫人道 ：“还有姐姐定下的， 再来了真个热闹。”
太太们正在说话，芙蓉过来给二太太、姑太太磕头。桂夫人同秋琴连忙扶起来，说道 ：“好孩子，好女儿，多年不见， 知道你苦心帮着太太，咱们都很惦你。老太太听见你给太太经理家务积劳成病，每天不住的念着，横竖将来放不掉你的。”
芙蓉低头答应道 ：“伺候太太是丫头分内之事，蒙老太太们的 恩典，格外疼顾。”说毕，向掌珠道 ：“给奶奶们一总儿磕头 罢。”芳芸、紫萧连忙站开。秋瑞道 ：“一样的姐妹，怎么妹 妹不把我们当人。”桂夫人笑道 ：“你们同拜罢。”掌珠们答 应，一齐同拜已毕，芳芸、紫萧道 ：“承姐姐常寄东西，有信 来谆谆念及，姐姐请上，我们应该拜谢。”三个人又拜了一回。
梅秋琴笑道 ：“都是会中人，何必多礼。”柏夫人道 ：“孩子的礼比咱们的礼还多。”桂夫人道 ：“各家亲族都在露筋祠等 着姐姐上去，见个面儿坐会子，就可以开船。”柏夫人点头道：
“咱们且上去坐坐，等着你大哥哥的灵柩船到了，众人祭拜完 结才能开船。”桂夫人道 ：“是极，咱们上去罢。” 三位太太领着奶奶们到露筋祠去，家人们围着步幛。柏夫人道 ：“左右俱是自己家人，围着挡子甚觉气闷，不如去掉了， 看个野景儿倒还走的爽快。”众家人答应，撤去步幛。秋琴道：
“连日天气闷热，颇有春景，远望白云红叶，竟不亚二月桃 花。”柏夫人道 ：“我十几年不归故乡，前日入了江南境界，看见杨柳芦花甚觉亲热。想起古人说的，富贵不归故乡，如衣锦夜行。此理甚是。”秋琴笑道 ：“张季鹰的莼菜鲈鱼，亦同 此意。”
太太们一路说着已到庙门口。男男女女到处是人，也不知道谁是谁。刚进里面，人空儿里挤过一个小书生，对着柏夫人跪下，芙蓉过来赶忙扶起。柏夫人将他拉着问道 ：“好个孩子 ！是谁家的？”秋琴笑道：“就是你外甥魁儿。”柏夫人十分 欢喜，说道 ：“好儿子，你怎么不到我船上去，倒在这里等我 ？”秋琴道：“他方才要坐快船同梦玉先去。掌珠知他胆怯，恐其骇着，硬止住不叫他去。他很生气，同姐姐抬了一会杠。
刚才叫他同过船见舅母，他使性跑了上崖，在这里等着。”柏夫人喜极，摸着他的脸笑道 ：“好儿子，今日算你第一个接着 我的，快别动气，等到家我罚掌珠做东请你罢。”
桂夫人笑着来到大殿，在露筋娘娘前拈香瞻拜。桂夫人道：
“一宵血肉，万古流芳。真是闺门中之文丞相，可为巾帼师 表。”柏夫人道 ：“忠节二字，非怕死人所能为之。”秋琴道： “是要极爱惜身命，而又不怕死，方是古今伟人 。若尽不怕死，则明火执杖之徒与卖笑毒夫之妇，身罹法网，死而无悔。
此乃人间禽兽，岂独不怕死而已哉！”柏夫人笑道 ：“妹妹议 论，比当日更觉爽快。想得解元薰陶，所以颇有梅味。”桂夫人道 ：“秋琴的梅味，比老西儿还酸。”柏夫人们都止不住好 笑，同着转入后殿，瞧见各家太太、奶奶们俱站在大院子里相候。
柏夫人望过去，认识的没有几个，其余奶奶、姑娘们俱不相识。桂夫人同秋琴一位一位的指说一遍。柏夫人走到面前，说道 ：“都是至亲姐妹。这些是我的侄媳、侄女、甥妇、甥女， 若不说明，我那里知道。有劳远接，很抱不安。”说着，都到后面礼房，彼此拜见，相叙一番。接着是亲族子侄们进来磕头请安。柏夫人站着一个一个都问了名姓，命琴玉、梅春陪着在外面客堂里吃茶。里面各位太太都要说一两句话，柏夫人应接不暇。家人们内外俱备点心。坐了一会，跟班的家人来回 ： “老爷柩船已到，玉哥儿同梅大爷们都在船上哭拜。来接的各 位爷们已上船去行礼。”桂夫人同梅秋琴道 ：“等着他们拜完， 咱们再去。大姐姐在这里坐会子回本船去，咱们拜过各人回船，叫他们连晚就开，赶着回去。老太太在家也很惦记。”柏夫人点头道 ：“我也盼着到家，这两月在船里实在闷的慌。”桂夫 人同着来接的众人一齐上船而去。芙蓉同姑娘、嫂子们伺候太太亦上船去。
桂夫人们到了灵柩船上，免不得哭拜一番。秋瑞们在旁磕头，回谢各家亲族。拜完之后，梦玉同秋瑞来柏夫人船上，其余都回本船。不一会鸣锣起橛，顺水回家。那些家人们坐着快船，往来照应，满河中布帆如织。次日晌午已抵扬州，有各官府们上船致祭，热闹了半日。
天色已晚，不及开行。梦玉因想起一事，走出船头，叫茗烟来，附耳说道 ：“平山