:“也罢,明日是上好吉日,宜用寅时,桂三姐姐是恭喜荣任,贾大姐姐是锦衣归里,都是喜事。省得叫梦玉那傻子缠住闹的哭哭啼啼,倒怪不好的。咱们再到介寿堂去,同老太太说明白了。你们四姐妹竟拣着寅时一同上船罢。”王夫人道:“大妹妹说的很是,不知老太太这会儿睡了没有?”桂夫人道:“只怕还等着你们呢。”王夫人对李宫裁道:“取一百两银子,赏荫玉堂徐忠、赵禄,谢他两个在金陵给我收拾房屋;另拿五十两赏荫玉堂大小家人;拿二百两银子,交给这边门上查、槐两老管家,按着执事散给大小家人;
再拿二百两交垂花门查、槐两管家婆,散给姑娘、嫂子、老妈们;另将三百两交给陶姨娘,分送各堂执事的姑娘们。”用手指道:“留一百两,给我这孩子。”婉贞流下泪来,说道:“姨太太、大奶奶、琏二奶奶不知给过我多少东西,连巧姑娘又送了我好些衣服、首饰,这会儿又给我银子做什么?”王夫人拉着他的手道:“你留着自家买个针儿线儿,等着我下一磨儿来,再给你做衣服。”婉贞道:“下回姨太太来,我不知见得着见不着?”话未说完,不觉泪如泉涌。
平儿同巧姑娘也很觉伤心。王夫人含着眼泪笑道 :“傻孩子, 快别乱说,倘老太太听见不喜欢。”沈夫人、薛姑太太亦俱重赏。桂夫人道 :“姐姐送了我们好些东西,又赏丫头、媳妇们 的衣服首饰,这会儿又赏他们这些银子做什么?”王夫人们笑道 :“咱们姐妹们还说什么客话。”
众位太太们一面说话,不觉已到介寿堂。老太太尚未安寝,王夫人同各位太太、奶奶、姑娘们又纷纷进去。祝母笑道:“咱们的房子固然深远,你们的走路也忒慢,那里送客都送上半夜,再不来我可坐不住了。”梅秋琴道:“咱们知道你老人家今日喜欢,多吃了点东西就睡不得,故意慢慢的走,要你老人家多坐会子。”竺太太们一齐笑起来。桂夫人走上前去,将王夫人们寅时上船的话说了一遍。梅秋琴不等老太太开口,赶着说道:“桂三姐姐是夫妻上任,贾大姐姐是衣锦荣归,咱们不便相留。
又恐梦玉拉拉扯扯的,倒难为情,不如让他们去罢。”祝母点头道:“你贾大姐姐、沈四姐姐回去个数月就可见面。桂三太太们要去三年五载的才得见面,我要留他再住几时,又恐误了凭限。”金夫人道:“我去三两年要送女儿来完姻,那时候在老太太这里住一年半载,住的老太太讨嫌了,咱们才去呢。”竺太太们都笑起来。老太太问五福道:“找点儿东西送太太、奶奶们的,找出来没有?“五福、吉祥一齐应道:“俱已齐备,请老太太示下。”沈夫人姑嫂姐妹、金夫人都说道:“老太太已经赏过好些东西,怎么又要费心?
”祝母道:“那天因你们送我东西,自然我也该回个礼儿。今儿是我送的程仪,也算不了什么礼。”王夫人对沈夫人们道:“咱们不用推辞,竟领了老太太的赏罢。”薛姑太太道:“咱们辞过行,再谢赏。”于是,王夫人领着李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘、慧哥儿、毓哥儿俱拜辞道谢;沈夫人、薛姑太太、宝月拜谢叩辞;金夫人领着桂堂、蟾珠也拜辞道谢;桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠、郑各位姐妹亲家以及众奶奶、姑娘、各家小姐彼此拜了好一会。
此时,只有梦玉、秋瑞已回荫玉堂,并不知道。其余祝府内外大小人等,俱给四家太太谢赏。吉祥、五福将老太太送回家。礼物俱用长条盒摆置妥当,抬到介寿堂分摆两边炕上。贾、桂、王、薛四家太太、奶奶们各人吩咐得用的姑娘、嫂子彼此收拾。祝府的姑娘、嫂子们,亦各有同伴之赠。桂廉夫进来拜辞道谢。祝筠邀了出去,同着各位亲家在春晖堂饮酒话别。
时夜已四鼓,众人劝老太太安寝。王夫人们都到怡安堂来,只见宝钗的姑娘荣贵来说 :“本家两位太太、四位姨娘、三处 奶奶、瓶花阁二姑娘、梅姑太太、郑、江、竺、鞠四位亲家太太、各位小姐、各家亲家太太连各堂执事姑娘们,都送有礼物。
每分礼都各贴礼单名字,一总汇齐装了几大箱子,已送上船去了,请奶奶回声太太。”宝钗听说,连忙回了太太。王、薛、桂府的嫂子们,也上来回过这件事。四家太太又向众人谢了半日。 正在热闹,介寿堂听差的洪嫂子来回桂夫人道 :“老太太 派了张彬、金映两家媳妇同吉祥、宾来代老太太送回家太太到金陵,叫来回太太,内外多派几个人送去。”桂夫人听说,吩咐陶姨娘 :“各堂拟派两个媳妇、两个侍女。
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