人命芙蓉取过内外册档及一切出入银钱总簿，亲自递与探春道 ：“以此奉托。”探春双手接住，交与侍书捧着，赶忙向柏 夫人拜谢，接手任事。宝钗笑道 ：“他们今日交代，妈妈倒不 派我去盘库，也等我去吃他们点儿什么。”柏夫人笑道 ：“等 着我明儿代他们请你，众人免了盘库罢。”
众人在上房说笑一会，同着探春、芙蓉下来，见老管家婆徐大奶奶、张大奶奶率领垂花门以内姑娘媳妇、丫头老妈们来给探姑娘道喜，伺候点名。探春大概问了几句说话，吩咐各司其事，勤谨供职。众人答应散去。抱琴来对宝钗道 ：“咱们家 三爷同兰哥儿来了。听说琏二奶奶十一月十三日生了一个姑娘，三舅太太在家照应，不能就来。太太很欢喜，叫二奶奶、探姑娘领着三爷们去见老太太。”惜春道 ：“咱们都去。”众人一 齐出了安和堂，往怡安堂来。
此时茗烟跟着贾环、贾兰叔侄两个在意园见祝筠、梅白、鞠冷斋，彼此叙谈，十分相得。鞠冷斋叙了多少世谊。梅白道：
“老世台与张家表兄联姻。我们又多一重亲戚 。”贾环唯唯答应。书房中正在畅谈，门上通报 ：“江老爷来了。”祝筠笑 道 ：“来的正巧。”连忙就请。不多一会，江芷香走了进来。 彼此相见。祝筠指着芷香对贾兰道 ：“这位就是令岳。”贾环 听说，赶忙亲家见礼。贾兰亦忙拜见岳丈。江芷香瞧见女婿欢喜之至，应酬了贾环几句，转身又拉着贾兰，问问中举的老师同大座师是谁，又问些同年故旧，立谈一会，彼此让坐。祝筠笑道 ：“芷香得此佳婿，令人欣羡。”冷斋道 ：“真不愧为坦腹东床。”江芷香又谦赞一番。
贾环对祝筠道 ：“侄儿们要进去见老太太。”祝筠听说， 命茗烟伺候进去。茗烟答应，跟着到垂花门回过查大奶奶，请爷们在景福堂坐下，赶着去回贾太太，并知会梦玉大爷出来接待。梦玉同着宝钗们都到景福堂来，其余海珠们都在怡安堂卷棚下坐着闲话。
梦玉同贾环们相见，倒像是他乡遇故知。探春、惜春、珍珠更是手足相逢，悲喜交集。姐弟相见说不尽的万千亲爱。贾兰拜见三位姑姑，彼此问了多少说话。贾环将家中近来大概诉说一遍，并说琏二嫂子生女之事。探春姐妹、珍珠不胜欢喜。
又说了一会，因问道 ：“你看梦玉兄弟有些像谁？”贾环道： “活像我家宝二哥，怨不得茗烟要认错主人。”贾兰道 ：“不但望之俨然，近亦逼肖。”惜春笑道 ：“不惟梦玉像咱们家宝 二哥，这里有好一半人都像我们昔日闺中伴侣，见面就像认得，真是古今奇事。”梦玉笑道 ：“刚才同三哥、大侄子见面，彼 此发呆，倒像那里见过。细想起来，真是一件奇事。”
探春们正在笑谈，见一个丫头过来说道 ：“老太太们等着 要看江姑娘的姑爷，梅姑太太们又要看张姑娘的姑爷。”探春笑道 ：“咱们家这两个姑爷还怕谁瞧不上吗？”说着，领贾环 们走进景福堂。刚上怡安堂甬道，宝钗见海珠们都在卷棚下，就领他往介寿堂来。贾环见祝府里自大门起，一直到垂花门以内，一切气概光景，比当年荣府时数倍的开展热闹。怡安堂面前十分体面，两廊下来往是人。转到介寿堂院门口，一望去更为热闹。此时柏夫人、石夫人也都在这边，那卷棚下站满的都是些姑娘、嫂子，见探春们走到台阶，都两旁站着，打起帘子。
梦玉在前，探春领着贾环叔侄，惜春、珍珠在后，六人一齐进去。贾环见屋子内摆着十几个大磁盆的素心腊梅，旁边大条桌上，一个五六尺长二尺宽的白玉石花盆里面堆着玲珑山子，种着文竹、梅花、松树、水仙、灵芝等物，十分雅致。探姑娘领着进了套房，见老太太像一位白发观音，坐在一张自然椅上，两旁站着体面姑娘，各位太太们四处坐开。探春走上去说道：
“环兄弟来见奶奶。”贾环随在膝前跪下。祝母喜极，才要站 起，被探春扶住道 ：“应该磕头的，老太太仔吗还要站起来？ “贾环拜完，站起来又抱腿请安。贾兰接着磕头，探春道 ：
“这是兰哥儿。”祝母喜的不住口叫着 ：“儿子，孩子，快些起来！”贾兰请安之后，祝母将他叔侄拉住，瞧了叔叔，又瞧侄儿，极口的赞道 ：“好儿子，不愧为大家子弟。这是张家的 姑爷，这是江姑娘的姑爷。真是些好姑爷，同咱们梦玉都很见得过人儿。”探春道 ：“且见过姨妈们，再同奶奶说话。”贾环们先到柏夫人面前请安问好，又说了几句想念的说话。
挨次拜见桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠两位太太并自家母亲。秋琴对贾环笑道 ：“你是我的表侄女婿，又是我的干女婿。 我那张家桂生姑娘很好的一个人儿，又聪明，性儿又好，两句诗儿也还做是上来。”祝母笑道 ：“你赞张姑娘，咱们的江姑 娘也很不错，春间给我的那柄扇儿，画的燕子桃花，又题了几句诗儿，谁不说好！人人都要他的诗画，就是抢不到手。况又长的像个美人儿似的，真是江姑太太的一个活宝贝。也不委屈咱们的兰哥儿，年少登科，又得了个美貌的奶奶儿。”桂夫人笑道 ：“将来再同咱们的梦玉、魁儿都做个进士同年，更为有 趣。”王夫人道 ：“多谢