左旋
“宝姐姐你不动气，我也懒得去见龙王。咱们赶着开船罢。”姐妹们挤满一舱，十分亲热。宝钗、惜春叙谈别后之事。梦玉们拉着珍珠，又细谈海中的故事。此时，各船已开入江心。珍珠指着金山说江底下法海的光景。汝湘道：“法海固然多事，到底是许仙薄情所致。物必先腐而后虫生焉。”宝钗点头道：“此为确论。当年宝玉惟钟情于林黛玉，是以黛玉一死，便视我等如敝屣，和尚得以诱之而去。”梦玉叹道：“宝二哥可谓无情之至矣。怨不得昨日太太在江心遭险，琏二哥倒来相救，可见多情的才做得神仙。
不是我说宝二哥，连太太都不惦记，这样人还有个说头儿吗？宝姐姐你等着，我见了他替你哕他两口。”掌珠们笑道：“你也不怕宝姐姐动恼？”宝钗道：“你知我的委屈，我也出了怨气，别是说的好听。”梦玉道：“我待宝姐姐若有一点虚情假意的，叫我……，”秋瑞道：“大爷又该赌咒了，再说会眼泪就跟着鼻子下来。”众人一齐好笑。芳芸指道：“你们瞧，前船已收入江口，今日走的这么快。”汝湘道：“咱们只顾说话，不知不觉已到了家门口儿，多会儿过了金山，也不理论。
”
正说之时，见有大小船只都在江口迎接。各船鱼贯而入，不过数里之间俱到码头。此刻轿马喧阗，人如山积。原来祝尚书灵柩已于昨日启到宅中安设。各家亲友虽遇风波，幸俱无恙，都在船中等候，以此码头边船只挤的水泄不漏。因柏夫人座船已到，各船水手好容易的将船排开，要让几号大座船抵码头停泊。头号座船正待拢将过去，不知谁家的一只小篷船要抢入码头。这些大船的水手如何肯依，吆喝乱骂，不准他湾入码头。
那只小船偏要挤将进去，两边船上将篙子混搠，那小船篷板俱被损坏。正在危急，只见小舱门口有一人光着脑袋，露出半截身子，将手乱摇，招呼：“休要动手，咱们也是大人宅里的官眷，因昨日遭风到这里来投亲眷。舱里是少奶奶同哥儿、姑娘，昨日在江里受惊得病，因衣服没有烤干，走不出来。望着大船上的哥儿们高高手儿罢。咱们都是门子里的人，说起来谁还不认得谁吗？”那人高声说话，柏夫人们在座船里听的十分明白，说道：“原来是昨日遭风船，那位少奶奶也是咱们患难朋友，不可欺负他。
”桂夫人吩咐：“问他是那位大人的少奶奶，到这儿投奔那家亲戚？叫两边船上不许啰唣，只管将小船同咱们帮住，一会儿的工夫又何妨呢！”
众家人一齐答应，连连招呼。那小船得了命，赶忙帮住大座船，一同拢到码头。祝府家人们跳了一个到那小船上，细细问明来迹，赶忙过来回道：“刚才奴才过船去问过，原来那船上是节度使周琼周大人的一位寡居少奶奶回南。昨日在黄天荡遭风，将船打坏，一家落水。”王夫人忙问道：“那个周琼？“家人道：“是原任平江节度使，如今现任三边总制。”王夫人大惊，说道：“他是我的亲家，你快些过去问少奶奶娘家是谁？快来！快来！”家人飞奔而去。
立刻转来回道：“已问过，说是荣府的探姑娘。”王夫人道声：“哎哟，心疼死我了！”赶忙叫周贵家的：“过去瞧瞧，说我在这里，快些同了过来。”周家的答应，叫人扶过船去。到了小船，走下船门，黑洞洞的也看不见个面貌。周贵家的问道：“少奶奶在那里？”有个人站在旁边答道：“在中舱里睡着呢。”听见有人，问道：
“是谁？”周家的叫道：“探姑娘，是我。”说着，两人拉着 细看，原来是侍书，见是周嫂子，一时悲喜交集。此时探春因受惊之后，母子三人昏昏睡着。侍书同周家的走到面前叫道 ： “姑娘，太太在这里。”那探春惊醒，急忙问道 ：“那个太太？”
侍书道：“咱们荣府的太太在这里。”周嫂子低下头去叫道：“姑娘，太太差我过来，请你到大船去相见。”探春赶忙坐起身来，急问道：“怎么，太太也在这里？”周嫂子道：“说起话长，请姑娘就过船去，慢慢的细谈。”探春悲喜之至，说道：“我姑爷不在了，老爷因衙门不便，命我回家。昨日在江心将船打破，一家落水，被一个和尚将我们娘儿三个救到岸边，又救了侍书同小子张福。叫我们坐个小船到这里，自有亲人见面。那和尚倒像那里见过，一时惊慌之际想不起来。
衣箱行李都沉下江去，昨晚雇了这船，烘了一夜衣服，哥儿、姑娘哭了一夜，方才娘儿三个昏昏睡去。谁知在这里遇着太太，真是梦想不到。
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