这么大，可怜我无依无靠，被那些混帐鬼强来霸占。求太太施恩，对老爷说：‘拿个帖儿将义冢的几个混帐鬼，送到城隍爷处，枷号起来 。’我可以脱身去 嫁人，不然被他们缠住着，总不能够了结。’说毕，放声大哭。
桂夫人听了这些说话，又可怜又可笑，对他说道 ：“因你生前 做事不端，以至死后才有这些鬼来缠你，既是做了鬼，还守不住，要嫁人就该早嫁，谁叫你自家引鬼上门，闹的哩儿拉儿的惹出这些事来。后日清明，咱们宅里的年例，分赏你们银钱锞纸、香烛酒饭，你候着去领，各人自找头路，休要在这里缠老蔡的媳妇。我看哥儿分上，明儿给你放坛焰口，超度你脱离鬼境，转世做个好人。”众人见老蔡的媳妇像喜欢的模样，向上磕头说道 ：“多谢太太，我就去，明日多赏我口酒儿喝喝。” 说毕，睡在地上，一声儿也不言语。老蔡妈弯着腰叫唤了几声，他媳妇慢慢答应，睁眼瞧见众人，问道 ：“我怎么睡在这儿？ “桂夫人见桑奶子阴魂已去，吩咐蔡妈好生扶他进屋。对宝钗 说 ：“另外赏他两吊钱，调理养病。”老太太们正等着问话， 见桂夫人领着秋瑞们一同进来，将刚才桑奶子附着老蔡媳妇身上那些说话，细细回了一遍。祝母同王夫人们十分叹息。鞠太太道 ：“咱们老爷从来不信是有鬼，说也不信，像这不是个活 鬼吗？想起来真是可怕。”柏夫人道 ：“人鬼一理，生为正人， 死为正鬼。若桑奶子这样，生是邪人，死后也就是邪鬼。”汝湘笑道 ：“真是一点不错。有那无主的游魂，饿着了急，混充 些名号，去享人家的祭祀，那些就叫做冒食鬼。”祝母们不觉哄然大笑。众人依旧坐下饮了一会，彼此谈那桑奶子的鬼话。
正然说笑的高兴，听见外面又有人声喊叫起来 。芳芸笑道： “老桑不知又想起什么说话，这人真讨嫌，做了鬼，还是这样 累赘。”桂夫人亦觉好笑，吩咐 ：“去看又为什么？”姑娘们 答应，尚未动身，见孟升的媳妇进来回道 ：“东庄各佃户知道 老太太在这儿，他们各家妻儿老小都来请安，挤满了一院子，要见老太太同太太们磕头。”平儿笑道 ：“老太太今日下乡劝 农，也必得叫他们插花饮酒才是。”祝母点头道 ：“真个的， 他们既都来瞧我，也必得赏些什么儿才好。”探春道 ：“备下 几十个封儿都还未用，恐人多不够。”宝钗道 ：“只要每一家 佃户赏封一个，原不必见人就赏，不过是老太太到这儿逛逛，格外的恩典。那些小人儿们，有咱们带出来的果子，普里普儿一分也就很好。”柏夫人点头赞道 ：“宝姑娘说的甚是，竟是 这样办法。”祝母道 ：“咱们吃点子饭，到厅上去合乡里人说 个野话儿，让丫头、媳妇们就在这儿吃饭。”桂夫人们答应。
不多一会，四席俱散，老太太们漱口、更衣、净手，诸事完毕，都来外厅。那些佃户家属倒像赤子之见慈母，彼此挤做一堆，争先拜见，满地见人，参差乱拜。祝母看着欢喜之至。众人拜毕，都挤在老太太面前，各人说话，也听不出说些什么。老太太们只好含笑点头而已。柏夫人吩咐管家婆；”将老太太的赏封、果子分赏与各家佃户老婆及那些小男幼女。”王夫人道 ： “天将傍晚，咱们回去走菜花地下，对着花柳，更有个趣儿。” 祝母点头，吩咐伺候。梦玉同奶奶们又在后面放了一会风筝，听说老太太们业已上轿，赶着收拾，一同出来。老太太同各位太太，都在庄门等候。宝钗们陆续上轿，跟着走菜花地里。正是：
黄云起处飞蝴蝶，绿水生时出燕雏。
回到宅时，俱已点上灯烛。次日，柏夫人们去给尚书上坟。
二十八日清明早上，就在家祠祀祖。早饭之后，探春对秋瑞道：
“今日清明，天气又好，我作个东儿，请咱们这些好朋友在 蔷薇架下做个修禊小会。”秋瑞笑道 ：“昨晚紫丫头也想到这 层，因是连日上坟，人多辛苦，我说过两天咱们补作修禊会。
既是姐姐有兴，我学宝姐姐写个小启，去各处知会。”探春大喜，取出一个白简与秋瑞写启。其词曰：
春日载扬，芬芳节序。会桃李之芳园，集良朋之燕叙。玉台留咏，情深孝穆之词；班管催题，喜续文通之句。踏青池上，有美如花；修禊桥边，群矜比玉。落花迤逦，兰香原在人间；芳草迷离，金谷几疑天上。红楼非梦，未免相思；白昼有歌，能无惆怅？喜春风之满座，我岂无词？怜香雾之盈庭，谁能遣此？不须击钵，一任挥毫，吐珠玉于瑶笺；联如积翠，裁锦纨于纤手。集以成章，伤已往之兰亭，作当前之嘉会。是启。
秋瑞写毕，递与探春念了一遍，不胜叹服，即交与听差媳妇送往各处书知。先往海棠院来，谁知宝钗们都在一堆儿闲话。
见了那小启，无不喜的手舞足蹈，连忙都写了”知”字，命听差的先去。海珠笑道 ：“可惜我不能去一乐，只好在屋里作诗。 前日老瑞那篇雅序，也不与咱们瞧瞧。今日作修禊会，更不可以不记。”修云道 ：“今日这篇文章，必得是宝姐姐的大笔， 方足以传千古。”众人不等宝钗推辞，众口同声说道 ：“修妹 妹说的甚是，宝公断不可故却。”宝钗笑道 ：“不必诸公