大德，娘儿们趁这清和天气，正好登程。再下去，一天热似一天，大雨时行道儿上更难行走。”柳绪道 ：“昨日包 勇同夫头来瞧过灵柩，想已说定。”柳太太道 ：“咱们起身一 切事务，你二哥哥都交给包勇一人去办，你不必多管。”柳绪唯唯答应。贾琏道 ：“外面一切事务包勇很能料理，只是太太 身边也必得一个妥当人路上服侍才好。”柳太太叹道 ：“譬如 娘儿两个沿途乞食回家，今日受二爷举宅深恩，已经喜出望外，路上就有万千辛苦，也是在极乐境中，何敢有非分之想。”贾琏道 ：“正有一事要与太太相商，被太太过于谦抑，使我不敢 妄渎。”柳太太道 ：“二爷有话，只管请说，我娘儿两个无有 不遵之理。”贾琏道 ：“这件事须得太太赏脸应允，我才敢直 说。”柳太太道 ：“二爷怎么说怎么好，再无不应之理。”贾 琏甚喜，即将妙能情愿终身服侍的话详说一遍。柳太太点头，十分欢喜，说道 ：“庵中诸人最是智能同他十分关切照应，我 很疼他两个，想着老师父去世，妙能这孩子没有个倚靠，正在替他为难。谁知他有这意儿，这孩子就很有出息，但不知他俗家是做什么的？”贾琏又将他俗家姓名详细说知，说道 ：“去 年十六岁，原要给他落发，因老师父梦见他父亲说：‘我的女儿不是佛门中弟子，休要落发。’因此还是俗家打扮。”柳太太道 ：“原来是书香之后。我看他知书识字，举止大方，很不 像个穷家小户的女儿，做事又能干麻利。他既有此心，又蒙二爷作伐，我竟配了你兄弟做个媳妇罢。只是这件事怎样办法？
“贾琏道：“太太的意思，我也猜着，为的是兄弟现在有服不 便完姻，若不成亲，一路上彼此不便。”柳太太点头笑道 ： “二爷神见。”贾琏道 ：“我早已想了个主意，是两全其便。
不但他们道儿上不用避忌，就是眼前太太也得他帮着料理起身。”
柳太太道 ：“请教二爷是个什么主见？”贾琏道：“后日是咱 们太太完经的日子，城里两宅太太们都要出来，就着势儿给他两个拜了天地，成为夫妇，不过彼此行权之道；等到家之后再择个吉日拜花烛成亲。这事岂不两全其美！”柳太太笑道：
“二爷这主意很好，真叫我一会儿想不过来。”贾琏笑道： “兄弟的喜酒倒要吃一杯儿，大家热闹热闹。”柳太太道 ：
“这是应该的，只是我这里没有人手，这怎么好呢？”贾琏笑 道：“太太放心，这事也交给我办。”柳太太道：“二爷的大恩，叫我娘儿们怎么报法？”说着，流下泪来。贾琏道 ：“我有什 么好处？叫太太尽着挂齿。既这事说定了，没有什么别的更改。”
柳太太道 ：“没有别的，总仗着二爷去办就是了。”贾琏甚为 欢喜，说 ：“我去一会儿再来罢，兄弟也不用相送。”柳绪答 应，同到院门站住，看着贾琏去后，将院门关上，娘儿两个叙话不提。
且说贾琏一直来找妙能，将门推开，见他坐在炕头上，歪着身子呆呆瞅着墙上，瞧见贾琏进来，赶忙站起，也不言语。
贾琏进屋坐在炕上，将他拉着手对耳低声细说，妙能面上登时彻耳通红；又在他耳边说了几句，妙能两泪交流，跪将下去。
贾琏赶忙扶起，再三叮嘱了两句，妙能点头应允。
贾琏折身出去，依旧给他将门掩上，去找妙空们说话。谁知这些姑子因连日辛苦，吃了早饭都去睡中觉。贾琏走到妙空房里，见他睡在外间炕上，一窝小猫儿在他身上撺来跳去的玩耍，脚后头堆着一大堆的孝衣。这妙空向来同贾琏是顽惯的，前几年这二爷的钱，他也使过，只是碍着老师父是走贾府的门子，以此不敢十分放手。此刻贾琏瞧见他正在熟睡，就坐在他炕沿上，将一只手在他胸前挤了一会，又在肚子上摸一会，还不见醒，给他一路混抓。妙空在睡中惊醒，忙转过头来，见是琏二爷，依旧睡下，将他的手一推，说道 ：“你别在我这儿混 搅，你去找你的心上人儿罢。”贾琏道 ：“我有什么心上人儿 ？”妙空道：“不是你的心上人，你就肯替他接衣服？”贾琏道 ：“那天晚上你们接三，智静脱了一件衣服，我站在旁沿儿， 就顺手替他接了，这有什么？你就混造谣言，什么心上人儿心下人儿的，我倒要问问你是什么缘故？”说着跳上身去，骑在妙空身上，将两只手在他两边胁肢窝狠狠的格支，将个妙空几乎笑的断气，极口的央及。贾琏道 ：“好好的叫我声，我才饶 你。”妙空赶忙的叫道 ：“好哥哥，亲哥哥，你饶了我罢。” 贾琏道 ：“还不够，还要亲热些儿！”妙空道 ：“可没有再亲热的了。”贾琏道 ：“不叫，我再抓。”说着又将两只手在他 胁下乱抓。妙空急的乱叫道 ：“我的亲哥哥，老祖宗，我的亲 男人，亲爹，亲舅舅，你饶了我罢！”贾琏道 ：“我有句话要 对你说，你依不依？”妙空道 ：“好哥哥，你怎么说，我怎样 依。”贾琏道 ：“我也不怕你不依，这会儿且饶了你。”说着， 将身子启开坐在炕上。妙空也坐起身来，问道 ：“老太爷，你 有话请说。”贾琏道 ：“我替妙能做个媒，给他说了头亲事， 就要叫他过门，故此来同你商量，问你肯