左旋
又感又叹，说道 ：“若非公子光临，何以 知其详细。”桂堂道 ：“柳哥再休要这样称呼。宝钗、珍珠两 姐同梦玉哥再三谆嘱，叫我与柳哥订为昆季，以领教益。咱们就在此神前一拜，省了多少客气。”柳绪见桂堂和蔼可亲，情词真切，只得应允。吩咐包勇点了香烛，与桂堂拈香拜为昆季。
柳绪年长为兄，两人亲爱异常。柳绪问些梦玉的近况。桂堂因天色已暮，赶忙辞别进城。柳绪再三相订，彼此分手。不言桂堂进城一事。柳绪同着包勇急忙回到家中，柳太太婆媳正在盼望，见他回来报怨几句，随将贾、祝、薛三家书信叫他细看。柳绪先将与桂堂相遇，到庙里拜盟之事禀过母亲。婆媳们听说十分欢喜，也将刚才桂公子来家相会叙谈之事说了一遍。柳绪忙将宝钗、珍珠之信念了一遍，又将薛家岳母同梦玉之信开看，真是情现于纸。梦玉信尾上还有一诗，因高声念道：送君何限意，一别竟无词。
但去不复问，我心君自知。
柳绪念完，不胜悲感。柳太太道：“刚才桂公子来定要请见，一会儿又找你不着，只得同媳妇见他。谁知也同梦玉一样亲热，并无一点贵公子的习气。我听说琏二哥出家，珍姐姐掉下江去，由不得同媳妇哭起来。他也出了好些眼泪。贾太太们回南之后，他们在金陵同你丈母们住了几天才起身来的。这书子、物件都是这三处寄来的，令人见物思人，更深寄念。他说一半天桂太守的夫人、小姐都要到咱们家里拜会。既是琏二哥的亲家，同咱们也是亲眷一样。
”薛宝书道：“又是梦玉的丈人，自然玉兄弟一定再三嘱托照应。咱们明日就去回拜，给桂太守请安才是个道理。”柳绪道：“论理明日进城才是道理，偏生村里又有公议必须要到。”柳太太问：“是什么公议？”柳绪将刚才众人所议之事说了一遍。宝书道：“既是乡长们相订，不去倒使不得，只好后日一早进城。”柳太太道：“我们既知道珍姑娘落江身故，想他待咱们那番情义，令人可怜，要报也是不能，我打谅在铁佛寺给他做三天道场，尽点穷心。
”柳绪夫妻忙应道：“太太说的甚是。”母子们商量已定。次日早饭后，柳绪仍带着包勇到社公庙来。村里的父老、富户、乡长们俱早已到齐，商量已定，各量田地多寡，家富厚薄捐银多少。诸人就在公议簿上写明数目。共凑了三千七百几十两。就少那总办之人尚未议定，你提我让，都不肯经手，有那愿意的，众人又不托心，议论虽多，总难其选。内中有位年高有德，合村最为敬服的孔老人家名叫孔绍洙，是个讲礼君子。
他见彼此推让不了，因说 ：“诸位既不肯担此重任，我倒有个 主意，不知可还使得？”众人齐声答道 ：“孔老丈吩咐自然不 错，再无不妥之理。”孔绍洙道 ：“这个重任不但光收银两， 叫众人托信得过，还要是个在行人生发经营，用银得当，一切雇募人工，制办物件，应用应省，咱们全然摸不着头脑。村中既捐出这项银两，也必须一劳而逸，从此安宁，这才是个道理。
若是托人不妥当，将银花费，村中毫无益处，白费了新太守为民的苦心，众亲友捐资的高谊。所以这总办之人，也不是可以推逊出来的。咱们这柳相公的祖老太爷就是我的好友，后来有他父亲，从小儿就不多言多语，只知道攻苦念书，闲暇无事就到我家谈谈世务。我瞧着他做秀才、举孝廉、成进士做官。如今又见了他的儿子，又是这样翩翩英俊，令人可爱。他家是个世代读书君子，自从他们回家这几个月，我瞧着举止动作全是祖父家风，我心中也很欢喜。
他家的这个包管家也是个忠心义胆的人，我见他给主人料理葬事、修造房屋、经营产业，出力出心，丝毫不苟；还兼着一身本领，勇力过人，真是个草野丈夫。我听说昨日是他的议论颇有规则，可见他胸中自有经济。
我的意见竟将这总理重任托包管家去办最为妥当。因他是柳宅管家，不便出名，议单上写明交与柳家主仆，似乎很可使得，不知诸位以为何如？”柳绪不等众人开口，赶忙说道：“柳绪年轻，包勇又是下人，如何能够料理这些事务？断不敢当此重任，求老丈另托人办。”包勇说道：“我是下人，何敢经理？求诸位大爷们再从长商议。”众人一齐道：“不用多说，孔老丈议论很是。咱们竟立了议单，各画花押，所有捐项，各人送到柳宅。”诸人应允，也不管柳家主仆依与不依，竟是孔绍洙出名立议，拉着柳绪主仆各画了花押。
柳绪道：“既蒙见委，自当令小仆竭心尽力，但诸事纷繁，倘有不周之处，
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