左旋
还求诸长 翁指教。”众人又谦了一会，时已下午，就在那桂花树下摆设立议公席，彼此畅饮，直到月上花梢而散。
柳绪到家，带着包勇将孔老丈同各乡长立议托办之事禀了母亲。柳太太道：“既是乡邻公议，自难推托，但你年幼无才，不过居其名色，其重任全在包勇，很可放心，自能料理妥当。一切应办之事，你不可混出主意。”柳绪唯唯答应。包勇道：“太太虽是这样吩咐，但小的总要同大爷商量才能办事。若光是包勇一人，倒要掣肘。太太只管放心，不叫大爷落人褒贬。”柳太太点头道：“诸事仗你断，不可靠住大爷。”包勇答应出去，歇息一宵，晚景不提。
次日早饭之后，柳绪辞过母亲，带小子得禄进城去谒见太守，主仆两个骑着牲口款款慢行。正是晚稻登场，雁声天际，那些庄家男女都带着丰收景象。不多会进了城门，只见巷舞衢歌，士民乐业。来到太守辕门，下了牲口，就命得禄看着鞍马，自家走到号房里，通了名姓，叙其来历，递上名帖、号礼。那位号房先生一面接着包儿，说道：“原来是柳老先生的相公，失敬了。前日府里的少爷要到尊府去拜望，要看乡绅名单，因敝同事们不知府上住处，就不写住居何处。
一会里面查问出来，他们对答不出。太爷动气，说道：‘有钱贡监职员开满一单，将一位有名的乡绅，连住处都不知道，算个什么号房！’将值日的两个敝同事每人打了三十板，听说还要革役。今日尊驾来的正好，若是见着太爷，可以说个情儿，免他们革役，真是莫大的德行。咱们上这号缺，实在不是容易的。”柳绪道：“若是别事断不敢预闻，既为舍间住处受屈，弟倒可以力求这个情分。”
那人大喜，连忙招呼道：“奚老大，你们快来！”里间屋内走出两人，问道：“什么？”这值日号房指着柳绪，将刚才彼此的话说了一遍。那奚、魏两先生欢喜之至，忙邀柳绪到屋里坐下，倒茶致谢，说道：“若能保全，还要格外酬谢。”柳绪问那值日先生尊姓，那人答道：“姓佟”。柳绪道：“烦佟先生将名帖投进去罢。”老佟应道：“就去。怎么相公不跟个尊管？”柳绪道：“有个小子得禄，在辕门看着牲口。”那先生笑道：“原来相公尚不知道，桂太爷下车以来政治肃清，十分风厉，真是宵小潜踪，可以夜不闭户。
路上掉了东西无人肯拾，何况两个大牲口拴在那里，就饿死了也没人去动的，尽可放心。我着人去叫尊管来，也好跟着进去。”柳绪拱手称谢。
老佟叫人去不多会，领着得禄进来伺候相公；拿着名帖一直来到宅门，见堂官杜大爷回明来历。杜麻子道 ：“这是要见 的，快请进来！”接了帖儿往里去回。刚到二堂上，里边转出一人，老杜瞧见大喜。不知那人是谁，且听下回分解。
第七十回 桂太守款宾念旧 柳公子遇虎招亲
话说杜麻子来到二堂，刚往里走，迎面见桂堂出来。老杜道 ：“前日去拜的那位柳相公特来回拜。” 桂堂听说问：“在那里？快请进来。” 老杜道：“他要拜见老爷，这是他的名帖。” 桂堂看帖上写着” 治年侄柳绪”。桂堂道 ：“ 你上去回老爷， 我见过柳大爷，一会儿同他去见。” 老杜点头进去。桂堂来到 宅门，见号房领着柳绪主仆刚走进来，桂堂上前接住，说道：
“正在这里渴想，知柳哥今日必来。”柳绪道：“洁诚来谒令尊年伯公祖大人。”桂堂同至花厅坐谈一会，知道父亲公事办完，领柳绪来至上房。桂恕同金夫人因贾家再三面托，又是梦玉继母之子，前日与桂堂拜为昆季，因此并不客气，竟以子侄礼相待。柳绪走进上屋，见桂恕夫妻赶忙跪拜。金夫人见他温文风雅，气概冲融，与桂堂不差上下，真是一对翩翩公子，心中大喜，亲手扶他起来，对老爷说道：“怨不得贾大姐姐们同梦玉念念不忘，再三谆托。
今日见这品儿，真令人可想，与咱们堂儿很像弟兄。”
桂恕道：“我与他父亲是大考同年，长安旧友。今日见此佳儿，听说芸窗苦志，能读父书，笔下也很去得，又颇孝顺，将来定是玉堂贵客，令人欢喜。”金夫人道：“咱们坐下慢慢再谈。”姑娘们送茶之后，桂恕吩咐：“就在上房摆设晚饭。”老夫妻两位领柳绪、桂堂坐下慢慢饮酒。桂恕将这里风俗人情、农桑工贾、士民利弊以及婚丧礼节之事、贤良方正之人，一件一宗，无不悉心细问。柳绪条条应对，诸务周详。
桂恕十分欢喜，因而叹道：“膏梁子弟都不过是朝餐夕寝，衣架酒囊，一
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