笑道 ：“被王敦所害向其索命者，想不计其数。若此辈 都归入王敦名下，则世界上尽是些讨命鬼，那里还有个人呢？
若依你所说，浔阳江里商人之妇，不是白司马要偿命吗？何以又归入枉死呢？”郑太太道 ：“商人妇不抱琵琶，并无可死之 道。虽其自取，白司马亦不能无憾。”
桂夫人道 ：“咱们请老太太喝着酒儿慢慢的再谈。”祝母 笑道 ：“听这些话，比说南词还好。今日是你们公分给大姐姐 起病，都在这儿热闹些。留两个坐儿给梦玉同魁儿。”桂夫人答应，吩咐中间设一席，是老太太、贾二太太、郑太太、安和堂大太太；左首一席偏向，是顾四太太、贾府琏二奶奶、梅姑太太、怡安堂二太太、承瑛堂三太太；右首打横，一溜儿三桌，宝钗、探春这些姐妹序齿而坐，留着两个坐位，是梦玉、梅春。
此时芙蓉已奉老太太之命，与珍珠、惜春一样起坐，不在执事姑娘之列。柏夫人自得观自在杨枝甘露后，又静养多日，不但诸病消除，觉精神比往常分外强健。兼之在阴司里见过多少轮回因果，又知尚书得升天界，心中欢喜，毫无挂碍，就连石夫人、探春将悲苦之心都减去了大半。正是：
有花有酒春长在，无月无灯夜自明。
祝母饮酒甚乐。柏夫人道 ：“那天甄家说，择日要来给惜 春放定。因我这一病不知又改到几时，定下了就可以放开一条心。”王夫人道 ：“那两天你病沉，甄宝玉一天几磨儿问信， 前几天见你病好，心中大乐，各处烧香还愿。前日听陆四太太说，他家去料理，就赶着上来放定。想来总在这一半天。”桂夫人笑道 ：“那几天甄宝玉很着急，不住腿儿到垂花门问信儿。 老太太知道很过意不去，请他到介寿堂当面应他说，你放心，就是你丈母有点什么，横竖我作主，这件亲事定给你的。他噙着眼泪给老太太磕头，将来是你的一个孝顺女婿。”柏夫人道：
“沾老太太的福气，贾大姐姐的厚赐。”祝母点头道 ：“这倒真话，咱们是沾贾大姐姐的光。”王夫人道 ：“这是惜春的 造化，得继在大妹妹膝下。深荷老太太慈荫，得配甄家。不然他是清凉观道士，那里还肯回到我贾家来。谁知珍珠掉下江去，应该大妹妹多添一女，真是再想不到的一件怪事。”梅秋琴笑道 ：“咱们大姐姐同珍姑娘，他娘儿两个比谁也傲些。大姐姐 是见过阎王，珍姑娘是见过龙王。一个是历遍阴山，一个是曾经沧海。”祝母们一齐大笑。石夫人道 ：“他们娘儿两个又是鬼话，又是海话，倒是听那一条儿好呢？”祝母笑道 ：“依我 说，海话固不可少，总不如鬼话可以动人。”郑太太道 ：“我 瞧着两件都不可少，近来离掉这两条儿，还管不行。”
太太们正在谈笑，垂花门徐大奶奶来回柏夫人道 ：“鞠太 太差人回来取衣服，给老太太、众太太们请安。说陈大奶奶刚坐月子，必得在家照应几天才得回来。”柏夫人道 ：“过一半 天差人去接罢。”徐大奶奶答应出去。桂夫人道 ：“竺太太又 连日是斋，再三请着不肯过来。”
柏夫人未曾回答，见梦玉、梅春两兄弟进来，心中甚喜。
问道：“今日文字谁作的得意？”梦玉道：“今日我作不过兄弟，听着丈人说，他作的很好。”柏夫人点头道 ：“阴司最珍 重科名，务须奋志念书，学问德行两样都不可少。不但你父亲死后为神，就是柳绪父亲，亦做冥官。可见德行二字是为人至宝。你们弟兄两个切须谨记 。”梦玉们连声答应，梅春道 ：
“刚才听见二舅舅说，岭南海寇作乱，不知可近在柳太太那儿。 说有好一程子没有接桂三舅舅书子，心中倒很惦记着。”王夫人道 ：“他家想来无碍，外面有冯大爷同包勇，里面有宝书、 冯佩金。那书子上还说桂堂同他也很学了些武艺，想来可以无碍。”平儿笑道 ：“看不出他两个翩翩公子倒会武艺，不知是 怎么学的。”宝钗道 ：“有文事者必有武备，不用你丈母费心。 像咱们那两天学珍姑娘的弩弓，也就是些儿顺手。世上无难事，只怕有心人。”
祝母点头道 ：“宝姑娘说的很是。你们赞珍姑娘舞的好剑， 我也总没有瞧见。横竖这儿没有外人，叫珍姑娘舞一回儿我瞧瞧。”珍珠不敢推却，连忙离席，脱去外面长衣，解去青裙，穿着短袄。抱琴送过宝剑，珍珠接在手内，站在老太太席前，约离三四尺，摆动柳腰，轻舒玉臂，一路大舞。众人只觉满眼冰花，寒风瑟瑟。正看的热闹，珍珠忽然收住说道 ：“左臂上 伤痕未好，十分作痛。”祝母道 ：“哎呀！真个我怎么忘了他 的手呢？连你们也不提一句儿，快些另换上点儿新药。”伺候的姑娘们答应，连忙取药，见那伤口周围又俱红肿。宝钗道：
“若有龙宫如意匠，割这点儿打什么紧，早给你补上了一块肉。” 老太太们彼此欢笑。
不言安和堂起病饮酒之事。祝筠也在意园请客道乏，东西两宅内外热闹，一连两日。到初一早上，柏夫人梳洗完毕，用过点心，宝钗、探春领着海珠姐妹、梦玉、梅春两弟兄都赶着先到安和堂请安道喜。两宅的家人、媳妇、职事姑娘、闲散丫头都是一早先来请安道喜。怡安堂四位姨