左旋
切世务全然不知。柳郎可为读书特达之士。堂儿虽知上进，而于世事人情未能通晓。”金夫人道：“将来同柳哥常在一堆，讲诗论文，自然通达世务。”桂如点头道：“我正有此意，且消停几天，你带着蟾珠到柳太太家里拜望，当面对柳太太说明，将堂儿附在他家，同柳郎作伴读书，叫他两个都拜在书院掌教高老师门下看文章。柳郎的修金不用柳太太费心。我因孩子们在衙门里念书，胸禁不能开展，徒学了些做公子的习气，最为可恨。今难得柳郎这样好友，又住在村庄，离城甚远，避掉城中市井之气，最为妥当。
”金夫人甚喜，说：“老爷见的甚是。一半天我去见柳太太，将堂儿交给与他，再无不肯之理。”
老夫妻们饮酒说话，不觉天色将晚，柳绪起身告辞。桂恕道 ：“也罢，出城尚远，不便再留，无事可以常来走走。”柳 绪答应说道 ：“前日号房里因绪家被责，面求伯父公祖免他革 役。”桂恕含笑点头，命桂堂送绪哥出去。金夫人再三嘱其常来，回家先为致意。柳绪答应，同桂堂走出外厅。跟班的去叫得禄，将牲口拉到大堂檐下。那些值堂的头役站立两旁，伺候大爷送客。
柳绪辞别桂堂，就在檐前上马，走出头门，见佟先生们都站在号房门口，柳绪下马笑道：“诸位放心，刚才求过太爷，已准了这个情面，只是以后总要诸事留心。”奚先生们大喜，说道：“真是感谢不尽，等下班的日子专诚到府拜谢，还要尽点微意。”佟先生道：“天已不早，现今深秋天气，说黑就黑，出城到尊府尚有十五里，这几天各处老虎甚不安静，尊驾出了城门，加鞭快走要紧。”柳绪听说，即忙辞了他们，上马走出辕门。外面得禄骑上牲口，主仆两个催着要快，无如街市上正是晚集，买卖交易，挨挤不开，只得忍着性儿慢慢出了城门。
关厢里有那些左近村庄的男女们，纷纷扰扰，都奔着家去。柳绪见红日业已衔山，照着枫树林中霞光遍野，心中十分开畅，随着牲口沿堤慢走。得禄很为着急，说道：“大爷别看景致，咱们沿着山脚还有十四五里道儿，这一向近山，各村都防虎患，真个不是玩的，快些走罢。”柳绪见烟云四起，看看将黑，紧催牲口，渐次来到山脚。见有十来个猎户，拿着枪弩火器，望树林中绕了进去。主仆两个正在依林绕山而走，迎面一阵西风吹开落叶，竟似一阵乱蝶扑人逐马。
得禄有些胆怯，用鞭梢指道：“大爷瞧那树根下蹲着个黄的，是个什么？”柳绪吓了一跳，回头问：“在那里？”定睛细看说道：“像是落的黄叶。”心中也觉害怕，使劲加上两鞭，放开牲口一直跑过山脚，出了溪口，沿堤慢走。得禄后面笑道：“刚才绕着山走，将个心跳上了脑袋，浑身只是出汗。这会儿跑过山脚，有三里多路，任什么也不怕。牲口跑的发喘，咱们到溪河去饮点水再走，横竖到家不上四里来路。”柳绪道：“刚才我也有些害怕，跑离了山脚才放心，多时不骑牲口，很觉颠的慌，我也要下来歇歇。
”
一面说着，主仆都下了牲口。拉着走了有一箭来路，听着溪水淙淙，柳绪将马交 给得禄拉去饮水。得禄拉着两个马走到溪边，那牲口再也不肯下去，在堤上只是撒溺。得禄道 ：“不好，这两个马跑破 了尿泡，尽着溺个不止。”柳绪道 ：“我去拔几根茭草给他吃， 歇会子只怕就好。”说着，走下堤去。得禄听着主人大叫道：
“哎呀！”刚要接问，只见一只大黑虎横咬着柳绪，纵身跳过溪去。随着一阵大风，飞砂拔木，那两个牲口一齐大惊，往前直奔。得禄拉他不住，一跤栽倒，口里发口禁，身如绵软，含着眼泪往前带爬带走，奔回家去。这且慢表。且说柳绪被虎咬住，自问必死，半边身在虎口痛不可忍。那只虎衔人跳过一座山头，来到悬崖边一棵大树根下将人放下。那虎扑地跳去有一丈来远，在草地上打滚。柳绪想道：“他此番跳过来定然来吃，断无生理。我何不爬上树来，倘能逃得性命亦未可定。
”急忙站起，不顾疼痛往上使劲就爬。那树身上绕着老藤，倒像是登梯一样，上去有一丈多高，正在气喘心跳，谁知那密叶里面伸出一只手来，一把拉住柳绪说道：“我在此间等着救你，只管放心。”柳绪出其不意，又吓了一个半死。
那人使劲一提将柳绪拉了上去，给他骑在一个大小杈里，叫他把树坐稳。那人随即盘树下来，刚到树根尚未站稳，那只大虎业已转身跳来，迎面一扑，那人扭身一躲，顺手在腰间拔出一个大铜锤，抢离树根。那虎将前爪在地一伏，
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