:“咱们到承瑛堂瞧婶子去罢。”金凤道:“真个我也要去请安。”随拉着杨家的三人同去。走出院门,见五福、江苹、宜春、芍药站在甬道上说话,看见梦金都走过来闻了一会。宜春道:“你们要到那里去?”翠翘道:“咱们去瞧三太太,你四个横竖闲着,也同去走走。”江苹们点头,一同说笑进了承瑛堂院门,见秋雁匆匆出来。翠翘问道:“什么事走的这样着急?”秋雁见他抱着梦金,十分得意,心中有些不乐,答道:“姑娘们都是红人儿,到这院来消遣咱们开个心儿。
”金凤道:“仔吗姐姐今日说这气话?咱们都是一样的人,随老太太派来派去,有什么红的白的。也是各人时气,谁还方着谁来不成?”杨家的道:“咱们去罢,别站在这里惹气,白饶不值。”秋雁道:“本来快些转去,别沾了咱们这里的丧气。”五福道:“真个今日秋姑娘不知那里来的满气,咱们点子低,遇着了你,来也不是,去又不是,这是怎么说呢。”秋雁正待回言,只见汝湘走来问道:“姑娘们红着脸,在这里动什么气吗?”杨家的就将刚才说话诉说一遍。
汝湘笑道:“三太太正在心烦,一会听见倒要多心,都别言语,同着我进去逛逛。”杨家的道:“抱着哥儿一同高兴来瞧婶子,好没因儿的,惹了一回气。这会儿跟大奶奶走,横竖没有乱儿。”汝湘笑着接过梦金,抱在手内,一群都来给石夫人请安。芳芸、紫箫又各争抱玩耍。石夫人瞧着梦金未免心动,止不住掉下泪来。汝湘将梦金放在石夫人怀内,说道:“快些劝婶子别发烦,我就是儿子,等着抱孙子罢。”石夫人被梦金将两只小手儿捧住脸,倒来亲热,甚觉解颐欢喜。
姑娘们轮着抱了宝珠一会。汝湘同芳芸、紫箫故意逗着石夫人笑话。正在热闹,垂花门听事嫂子送来知会:明日二十六日,去扫祖墓;二十七上新坟;二十八日清明,本宅宗祠祭祀。芳芸们看毕,各书”知”字。听事嫂子刚出院去。接着又是一个知会片子送来。紫箫道:“又是什么?”接来一看,上面写着垂花门为知会事:荣府贾太太业已船抵码头,奉介寿堂传谕,各堂奶奶率领职事姑娘俱齐集崇善堂迎接毋误。石夫人听见十分欢喜,说道:“你们快些去。
”汝湘们折身就走。刚到怡安堂甬道,见惜春、修云、掌珠、秋瑞、九如领着些花枝儿似的姑娘们一堆儿站着等候,彼此相见,都往垂花门来,走夹道里,到崇善堂等候。里面柏夫人、桂夫人、竺、鞠两太太同姨娘们,各家嫂子伺候着在景福堂迎接。不一会,梦玉、梅春先下牲口,扶着王夫人轿子,由夹道抬到崇善堂院子里下轿。后面接着平儿、宝钗、探春、珍珠一齐下了轿来。惜春、修云先请太太安,掌珠们跟着请安,众姑娘们一齐跪下,王夫人赶忙扶住。
等着宝钗们相见完毕,惜春同平儿多年不见,姑嫂悲喜交集,另行拜见,彼此说不出当年心照不宣的那些话来,只得同流了几行多情眼泪。侍书、入画勉强过来给琏二奶奶行礼。刚跪下去,平儿赶忙扶起说道:“想不到又在这里见面,两位姐姐都好?“平儿说毕,转身一面走着,略同惜春们说了几句。只有宝钗、探春、珍珠三人忙极,一人回答一句还答应及。宝钗对王夫人笑道:“我错了主意,前日渡江该去找着龙王爷,烦他的如意匠给我在两边脸上、脑袋上、脊梁上安些眼睛,再多开出几张嘴,好到这里说话,不然一张嘴那里来得及呢。
”王夫人们一齐好笑。刚到垂花门,老姐妹又叙寒温。宝钗、珍珠、探春给母亲请安,都到景福堂见礼。略歇了一歇,请祝筠进来道喜。
并致谢新年送礼。祝筠出去。王夫人们竟到介寿堂拜见祝母。这位老太太倒像有十年不见,说不尽那番亲热。先叙了些家常说话,这才说起将宾哥儿给宝钗为子,取名寄生,并宝珠双目不开,日夜啼哭的话,从头说了一遍。王夫人给王、薛两家代请安道喜,说道:“侄媳连接两信,原要赶着就来,因祠堂春祭,就接着先上过清明坟。探春、珍珠初次到家,到亲族家去拜望,又等琏二奶奶料理了家务,交给珠儿媳妇带着友梅、巧儿在家照应,这才赶着起身。
若说宝珠姑娘双目不开,那很容易,一治就好,不值什么。”祝母摇头道:“请了多少有名的儿科大夫,都说是胎里瞎子,医不好的。”王夫人笑道:“侄媳有个仙方,专治胎里瞎子,手到见效。”祝母笑道:“一会儿倒要请教你的仙方。”王夫人点头道”我先去看了孙子,再去给侄女儿医病。”祝母大喜,陪王夫人到海棠院见海珠,
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