妹喜事尚早，我告十天假去了就来，求老太太准这个情儿。”祝母笑道 ：“既是念家，准你 回去十天，多一天我可不依。”柏夫人道 ：“就派他带着几个 妹子们亲去迎接，一箍脑儿都要同来。”宝钗笑道 ：“不管是 谁，拢共拢儿都接了回来。二婶子派定谁，咱们马上就走 。” 桂夫人笑道 ：“派了这个，那个又报怨，随老太太作主罢！” 秋瑞道 ：“除修妹妹不去外，求老太太赏十天假，准姐妹们同去看个热闹，给大嫂子去道个喜。”祝母道 ：“你们愿意，就 留一两个在家也不舒服。可是别逛开了心，忘了回家。”秋瑞们欢喜，齐声答应。桂夫人吩咐垂花门预备船只。
梅秋琴道 ：“你们头上戴满的什么？金光闪闪的，有个玩 意。”宝钗们道 ：“这是仙宫的花草。”一面说着，都在鬓边 除下，到景福堂齐送至老太太面前细看。祝母同柏夫人们接在手里，反复把玩。只见镂刻精巧，不类人工。非金非玉，晶莹光彩，闻之颇有异香。祝母道 ：“这就是琪花瑶草，人间难得。 咱们各戴一枝，沾些仙气。这几十支给我留着，等贾大姐姐们来，各分一枝。”交与五福以洁净宝盒藏好。
宝钗同众姐妹各人赶着回房收拾，托修云在楚宝堂暂为照应。西宅里是彩凤一人办事。宝钗两宅交代他家常事务，忙领着姐妹八个各堂去禀知起身。祝母同柏夫人们都吩咐些说话，再三叮嘱，不许多耽搁。宝钗们连声答应，离了介寿堂。修云同几个姑娘、嫂子们送出垂花门，看姐妹们上轿而去。宝钗众人来到船上，催着就开。姐妹九人亲如手足，无心看玩江景，将宝书取出，彼此细参行兵之法，秋瑞、紫箫、汝湘三人讲解更为明畅。姐妹共枕联床，昼夜演习，这且不表。
且说金陵贾府自柳、桂两家到后，王夫人带着探春赶忙回家。彼此见面之乐，一言难尽。柳太太儿女夫妻到了贾府，就像唐三藏取经得到西天，见了佛面一样。说不尽那样光景，是感激，是亲热，满脸是笑，眼眶里却又掉下泪来。正是知遇之感莫过于此。薛姨太太母女相逢，乐不可解。柳绪、桂堂、梦玉、梅春四人相叙，又像太上老君一气化三清。你就是我，我就是你。三千大千世界，除我四人之外，无可与语，极尽人间知己之乐。
桂府金夫人姐妹商酌，择于正月十八日先给巧姑娘赘婿完姻。巧姑娘深感继母恩庇，今日得配才郎。做亲之日，抱住母亲哭之悲切，倒比亲生女出嫁时哭的真切。平儿大可慰凤姐之灵，见得丈夫之面。想起当年住在刘姥姥庄上，好容易守住，母女相依几年，从此要永远分开了。母女两个大放悲声，尽量恸哭一场。诸位太太们劝之不已。
探春道 ：“你娘儿两个且住个声儿，我有两句说话完了， 你们再哭不迟。二嫂子是想起当年母女凄凉光景，如今又要分开，自然要哭；巧姑娘是舍不得母亲抚育之恩，固然也该哭。
但是新姑爷站了好大的工夫，等着拜堂，你娘儿两个尽着哭。
我过来请嫂子示下，还是叫姑爷且回去，让你们哭完了再来呢，还是请姑爷进来，陪你们哭会子再去拜堂？”各家太太们一齐大笑道 ：“二亲家快让姑娘去拜堂罢！”
平儿点头，请王宅的舅太太两位过来，给新人戴上挑巾。
这两位舅太太是王夫人嫡亲内侄媳妇，内部大学士王子腾的胞侄媳，丈夫都现在为官，又有儿女。一个是平儿的嫂子，一个是兄弟媳妇，都是富贵双全人。平儿今日请王家舅母给外甥女戴挑巾的缘故，一则是慰凤姐之灵；二则是解王仁卖巧姐之恨。
此时巧姑娘心中感慰非凡。拜堂之后，新人双入洞房。这新房是巧姑娘的香阁，收拾得十分华丽。内外男女亲眷闹房欢乐，一连几日。
桂府金夫人、柳太太同王夫人、薛姨太太们不分彼此，胜如手足。薛宝书、冯佩金亦同儿女一样，料理照应诸事。李宫裁、平儿两人得此好帮后，亲热之至。祝府里除老太太、柏夫人两位不来外，其余都在金陵。
这天是巧姑娘三朝喜日，内外演戏，大开筵宴。梅姑太太对王夫人道 ：“我倒有个主意，真是一举两便，依不依随你。” 王夫人笑道 ：“你的主意自然新鲜，说出来咱们商量 。”秋琴道 ：“现在巧姑娘出嫁，咱们两家亲友大远的都在金陵。何 不趁这热闹劲儿，就给珍姑娘、桂姑娘、友姑娘、蓉姑娘完结了这一件喜事。两家省了无万的张罗；况且梦玉做亲是向来常事，就照着那年瑞姑娘出嫁一样办，再没有这些简绝。就将姑娘们各自各儿的屋子做新房，做过亲等满月后，一箍脑儿回去，你想这该省下多少事？错了这主意，就难说了。”王夫人点头道 ：“主意虽是，不知三妹妹如何，还要请老太太示下。”秋 琴笑道 ：“咱们老太太只要有人将女儿给梦玉做老婆，连拜堂 都是咱们多事，这样办法再没不依。去请二姐姐同桂三姐姐来商量，倒不要错了主意。”
王夫人吩咐去请祝二太太、桂三太太，丫头答应。去不多会，见平儿陪着桂夫人姑嫂同顾四太太、郑大太太一路说笑进来。郑太太道 ：“你们不陪亲家太太，倒在这里舒服。”秋琴 道 ：“不相干，咱们都是亲家，谁不管谁。”王夫人让众人