左旋
，快些到安和堂等候 ”。江苹答应，急忙上去，请柏夫人进中堂伺候。不多一 会，祝母们都进了安和堂，柏夫人忙跪下请安拜谢。老太太亲自扶住道：“新病才好，劳动不起，娘儿们拜个什么。你好了， 就算我拾了条命就是。众姐妹们问个好儿罢，等着再谢。”
桂夫人们彼此问好，海珠姐妹跪下请安。柏夫人欢喜之至，请老太太坐在中间炕上。王夫人们挨次而坐。众姑娘送茶，王夫人道：“咱们正是劳乏之时，接着陪客，又兼是春雨绵连，那里支持得住？几乎病的躺下。宝钗们着急，赶忙吃药调理，这两天才好。倒是神佛保佑，咱们老太太没有躺下，这真是众人的福气。就是二妹妹们一个个都乏的使不得。”柏夫人点头道：“全仗着老太太的福气，神佛爷的保佑。这场病过于凶险，正是春暖人倦的时候，一连十几天，日夜劳乏，那儿当得起呢？
这几个孩子们闹的都像病过一场，黄瘦了一半。自从我回过来，第二天就叫他们各去调养，不准请安，这几天都才养了过来。”
祝母笑道：“我活了七十一岁，头一磨儿瞧见这场大病。不知你病中见的事，可还记得些影儿？”柏夫人道：“阴阳一理，人间说的因果，有同有不同的。过去的人，有见有不见。亲戚里面只见了一个戚大奶奶。”桂夫人道：“正是你病沉的时候，戚家来报信，就差了芳芸、九如前去送殓。丢下几个小男碎女的柏真是可怜。这会儿老太太吩咐，月间总是三斗米两吊钱给那几个孩子度日。”祝母忙问道：“你遇着他说些什么？可怜想是总丢不下儿女。”柏夫人将东岳衙门前黑房里相遇，说到望乡台下见他吃迷魂汤，不复相认的话。
秋琴笑道：“可见尚书门第生足以荣亲，死足以夸鬼。像我这尚书胞妹，不知鬼见了是个怎么的奉承？”祝母们一齐好笑。柏夫人又将遇着铁槛寺老和尚致意的说话，并看见馒头庵净虚受罪的光景，及在节孝司殿前见王熙凤转世之话，详说一遍。王夫人们不胜感叹。平儿道：“琏二爷做了神仙，比在家时倒忙，东也救难，西又度人，既度了铁槛寺老和尚，怎么不救救馒头庵的净虚？
“王夫人道：“自然老和尚不比净虚孽重，像凤姐儿自解脱之后，又能守身死书，固又转生安乐。因果报应原是不错。”柏夫人笑道：“别的话一时也说不了这些，且将两件怪事说给老太太听。有个判官，叫我是亲家太太，你们猜是谁？”祝母们一齐笑道：“别说是猜，就请了严君平来，也难断出是谁。”柏夫人笑道：“就说出来，咱们也并不认得这一门子的亲家。那判官是谁呢？他说是秋瑞前世的父亲，叫做什么甄士隐。”王夫人惊道：“若是甄士隐，我知是个古道君子。
这个做个判官倒还不错。”宝钗笑道：“原来秋妹妹是我前世的嫂子！怨不得见我妈妈这样亲热。”王夫人笑道：“前世是我亲家的外甥媳妇，今世又做我的干媳妇。有前世那番磨折，就有今生这番安乐。”宝钗应道：“真是一点不错！”祝母问道：“前生怎样磨折？”王夫人答道：“其情可怜，令人难受。有前生之苦，就有今世之乐。且慢慢再对老太太说。”
柏夫人道：“柳太太的老爷做了地狱总管，瞧见我赶忙起身施礼，是甄判官说了我才知道。这还不奇，谁知我同探姑娘大有点儿道理。”王夫人忙问道：“有点什么道理？”柏夫人问探春道：“你可知太公、太婆生平作何事业？是多大年纪不在的？”探春答道：“我听说祖老太爷名周达，是个有名孝廉，不肯做官，居乡教读，中年病故。祖老太太吴氏，只生我公公一个，纺绩课子，听说居家严肃。因打死了一个丫头，自家不久吐血病死。后来我公公奋志念书，得以成名。
”柏夫人点头道：“谁知子孙亦不明白这件公案，我为这件事死了几日。我前身就是吴氏太太，那丫头名叫桂香。因与小子有私被我看破，举手要打，他转身躲避，将头误撞门环，铁钉插入太阳穴，受伤身死。他在阴司告我打死，历数十年屡告不休。阎王爷拘我对审，我因照过勾留镜，得知前身事业，据实说明。桂香俯首无词，磕头认罪。阎王说他诬告主人，其罪甚大。先受冥刑，罚入畜生道中。将他用大锯子解开，身体分为两半。我瞧着可怜，再三说情，免入畜道。
可怜转生又不知是个什么。谁知今世你又到我身边来，可见一饮一啄俱有前定。不过世人没有照过勾留镜，不能知道前世因果。”祝母们不胜惊叹。
王夫人道 ：“这样说起来，凡人相聚，前世必定有个因缘，
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