左旋
其间好歹不一。像咱们不知是结了几世的好因果，亲爱的这分儿。大妹妹倒不顺便给咱们问个信儿。”柏夫人笑道 ：“咱们 这样相聚，甄判官大概给我说了几句，横竖不是些泛常因果。
倒是咱们老太太的来历我倒知道。”祝母笑问道：“我前世是干什么的？”柏夫人道：“老太太是几世的苦节，坚贞自守。因此归入如意佛座下，以一身两享荣华，老来福寿正长。”宝钗点头对王夫人道：“咱们那年梦中所见一点不错。”王夫人笑道：“我还说你们造谣言，谁知真有其事，细想起来，有些道理。”柏夫人道：“阴司最重节孝，神鬼皆敬。凡横祸飞灾，从不入节孝之门。今探春青年失偶，为人生最苦之事。既与我相遇，正好同三婶子做个冰心良友。
我断不放你回去，明摆着是你姑爷送来交给我的。等我去请了周序光大兄弟来，说其缘故，请他写书子给你老爷，说我留你在这儿作伴，守志教子念书。
你公公也再没有不依的。”顾四太太道：“这事很好。等着我明日对周六姐姐说明这段困果，叫六姐夫赶着就写书子寄去。省了探姑娘三心二意的，拿不定主意。”郑太太道：“很好，这件事交给顾四姐姐去办。我听见大姐姐择了十五日，请太空和尚在甘露寺做道场，放焰口。我常听人说，那太空和尚闲常也不念经，又不拜佛。拿着把破笤帚，只爱扫地。没有事就坐着打盹儿，是个懒和尚。这会儿倒请他做道场，有个什么缘故？”柏夫人道：“我并不知道太空是个何等样的和尚。
因枉死城中有万千怨鬼，指名要他超度，我已应允，不可另请他人。”就将那些怨鬼围着求超度的话说了一遍。梅秋琴道：“那张姑娘虽被石崇所杀，但罪在王敦，大可向其索命。比等人何以归之枉死城中？阎王老子有些愦愦。”
石夫人笑道：“被王敦所害向其索命者，想不计其数。若此辈都归入王敦名下，则世界上尽是些讨命鬼，那里还有个人呢？若依你所说，浔阳江里商人之妇，不是白司马要偿命吗？何以又归入枉死呢？”郑太太道：“商人妇不抱琵琶，并无可死之道。虽其自取，白司马亦不能无憾。”桂夫人道：“咱们请老太太喝着酒儿慢慢的再谈。”祝母笑道：“听这些话，比说南词还好。今日是你们公分给大姐姐起病，都在这儿热闹些。留两个坐儿给梦玉同魁儿。”桂夫人答应，吩咐中间设一席，是老太太、贾二太太、郑太太、安和堂大太太；
左首一席偏向，是顾四太太、贾府琏二奶奶、梅姑太太、怡安堂二太太、承瑛堂三太太；右首打横，一溜儿三桌，宝钗、探春这些姐妹序齿而坐，留着两个坐位，是梦玉、梅春。
此时芙蓉已奉老太太之命，与珍珠、惜春一样起坐，不在执事姑娘之列。柏夫人自得观自在杨枝甘露后，又静养多日，不但诸病消除，觉精神比往常分外强健。兼之在阴司里见过多少轮回因果，又知尚书得升天界，心中欢喜，毫无挂碍，就连石夫人、探春将悲苦之心都减去了大半。正是：
有花有酒春长在，无月无灯夜自明。祝母饮酒甚乐。柏夫人道：“那天甄家说，择日要来给惜春放定。因我这一病不知又改到几时，定下了就可以放开一条心。”王夫人道：“那两天你病沉，甄宝玉一天几磨儿问信，前几天见你病好，心中大乐，各处烧香还愿。前日听陆四太太说，他家去料理，就赶着上来放定。想来总在这一半天。”桂夫人笑道：“那几天甄宝玉很着急，不住腿儿到垂花门问信儿。老太太知道很过意不去，请他到介寿堂当面应他说，你放心，就是你丈母有点什么，横竖我作主，这件亲事定给你的。
他噙着眼泪给老太太磕头，将来是你的一个孝顺女婿。”柏夫人道：
“沾老太太的福气，贾大姐姐的厚赐。”祝母点头道：“这倒真话，咱们是沾贾大姐姐的光。”王夫人道：“这是惜春的造化，得继在大妹妹膝下。深荷老太太慈荫，得配甄家。不然他是清凉观道士，那里还肯回到我贾家来。谁知珍珠掉下江去，应该大妹妹多添一女，真是再想不到的一件怪事。”梅秋琴笑道：“咱们大姐姐同珍姑娘，他娘儿两个比谁也傲些。大姐姐是见过阎王，珍姑娘是见过龙王。一个是历遍阴山，一个是曾经沧海。”祝母们一齐大笑。
石夫人道：“他们娘儿两个又是鬼话，又是海话，倒是听那一条儿好呢？”祝母笑道：“依我说，海话固不可少，总不如鬼话可以动人。”郑太太道：“我瞧着两件都不可少，近来离掉这两条儿，还管不行。”
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