左旋
太太们正在谈笑，垂花门徐大奶奶来回柏夫人道 ：“鞠太 太差人回来取衣服，给老太太、众太太们请安。说陈大奶奶刚坐月子，必得在家照应几天才得回来。”柏夫人道 ：“过一半 天差人去接罢。”徐大奶奶答应出去。桂夫人道 ：“竺太太又 连日是斋，再三请着不肯过来。”
柏夫人未曾回答，见梦玉、梅春两兄弟进来，心中甚喜。 问道：“今日文字谁作的得意？”梦玉道：“今日我作不过兄弟，听着丈人说，他作的很好。”柏夫人点头道 ：“阴司最珍 重科名，务须奋志念书，学问德行两样都不可少。不但你父亲死后为神，就是柳绪父亲，亦做冥官。可见德行二字是为人至宝。你们弟兄两个切须谨记 。”梦玉们连声答应，梅春道 ：
“刚才听见二舅舅说，岭南海寇作乱，不知可近在柳太太那儿。说有好一程子没有接桂三舅舅书子，心中倒很惦记着。”王夫人道：“他家想来无碍，外面有冯大爷同包勇，里面有宝书、冯佩金。那书子上还说桂堂同他也很学了些武艺，想来可以无碍。”平儿笑道：“看不出他两个翩翩公子倒会武艺，不知是怎么学的。”宝钗道：“有文事者必有武备，不用你丈母费心。像咱们那两天学珍姑娘的弩弓，也就是些儿顺手。世上无难事，只怕有心人。”
祝母点头道：“宝姑娘说的很是。你们赞珍姑娘舞的好剑，我也总没有瞧见。横竖这儿没有外人，叫珍姑娘舞一回儿我瞧瞧。”珍珠不敢推却，连忙离席，脱去外面长衣，解去青裙，穿着短袄。抱琴送过宝剑，珍珠接在手内，站在老太太席前，约离三四尺，摆动柳腰，轻舒玉臂，一路大舞。众人只觉满眼冰花，寒风瑟瑟。正看的热闹，珍珠忽然收住说道：“左臂上伤痕未好，十分作痛。”祝母道：“哎呀！真个我怎么忘了他的手呢？连你们也不提一句儿，快些另换上点儿新药。
”伺候的姑娘们答应，连忙取药，见那伤口周围又俱红肿。宝钗道：
“若有龙宫如意匠，割这点儿打什么紧，早给你补上了一块肉。”老太太们彼此欢笑。不言安和堂起病饮酒之事。祝筠也在意园请客道乏，东西两宅内外热闹，一连两日。到初一早上，柏夫人梳洗完毕，用过点心，宝钗、探春领着海珠姐妹、梦玉、梅春两弟兄都赶着先到安和堂请安道喜。两宅的家人、媳妇、职事姑娘、闲散丫头都是一早先来请安道喜。怡安堂四位姨娘带着几个奶子，同贾、周两府的毓哥儿、定哥儿兄妹也都赶来道喜。柏夫人大乐，命惜春、芙蓉各赏荷包、花粉、银锞、手巾等物。
众人欢喜拜谢，跟着柏夫人到东宅里来。刚出如是园，有楚宝堂侍书、入画迎接道喜。瓶花阁前，文来们站班伺候，转过回廊至怡安堂卷棚下，桂夫人迎接道喜。柏夫人笑道 ：“给 老太太磕过头再来拜谢。”桂夫人道 ：“罢呀！咱们姐妹谢个 什么。你二兄弟在介寿堂请安下来，往甘露寺代老太太拈香。
他说回来再给你道喜。又派了梦玉往鹤林寺，魁儿往招提寺。其余接引庵、大悲阁、地藏庵、准提庙那几处，都差海珠姐妹们分去拈香。这个月的灯油、月米、香资都是加倍。”柏夫人们一路说话，不觉过了怡安堂，顺着甬道一直转到介寿堂院门前。见石夫人领着一堆姑娘、媳妇同贾府琏二奶奶站在影背边等候道喜。一同进院，转过隔屏，见贾府王夫人在甬道上等着众人。平儿瞧见，忙与宝钗、珍珠、探春、惜春先上前去请安道喜。柏夫人走至面前说道：“怎么姐姐在这儿等着呢？
”王夫人道：“我知道你一准要到我屋里来。今日事多，未免要耽搁工夫。就在这里姐妹们道个喜儿。一同上去见过老太太，同去拈香，这不是省了些事吗？”柏夫人笑道：“真是姐姐疼我，等着拈过香，再给姐姐磕头。”梦玉、海珠们一大阵都给王夫人请安道喜，跟着往介寿堂来，见梅秋琴坐在卷棚下小炕上。王夫人们来到卷棚，彼此道喜。四位太太坐下歇歇腿儿。
众人请安已毕，秋琴道 ：“老太太刚换老服，还没有吃点 心，本情今日过早些儿。刚才妹夫进来请安，得了个差使，到金山去拈香。我听说还要派一个到清凉观去上幡，不知是谁？” 惜春道 ：“这件差使，一会儿姑姑保举我去。”珍珠道 ：“我也要去还愿 。”柏夫人点头道 ：“既是这样，必得一个同去才好。”平儿道 ：“我同去很可放心。”宝钗道 ：“我怕你跟着和尚跑掉了，那儿去找呢？”太太们一齐好笑。桂夫人道：
“我派个老年媳妇跟着，那就放心了。”
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