桂堂先到介寿堂请安。老太太十分盼望。等你们见过，松大爷、大奶奶再去，省得挤在一处”。
宝钗等答应，忙到介寿堂来。各堂执事姑娘们俱守在介寿堂影壁前请安道喜，宝钗们应酬不暇。走至介寿堂来，祝母坐在中堂炕上，瞧见宝钗们喜的说不出话来， 只是点头笑道 ：
“来了！来了！”宝钗们上前跪下，抱腿请安。祝母将手在众 人脸上各摸一会道 ：“可怜！倒还不瘦。”众人磕头起来，站 在炕前。宝钗又跪下，代祝筠及荆、朱两姨娘请安。桂堂代父请安。祝母对珍珠道 ：“我像是有好些话要对你们说说，怎么 见了面，一句也想不起来。”汝湘道 ：“等着过一半天，讲故 事给老太太听，比什么都还热闹。”姑娘们回道 ：“松大奶奶 们来见老太太。”祝母道 ：“松大奶奶是新亲，我该迎接才是。” 刚下炕来，松寿夫妻已至堂中，上前一齐跪下。祝母忙用手相扶道 ：“恕我年迈，不能远接。大奶奶休要见怪。”松寿代 父请安。祝母都命坐下，姑娘们递过香茶。宝钗回过老太太，领着众人往各堂请安道喜，祝母应允。
众姐妹先到承瑛堂，两边就是竺太太院子。两处到过，出去走回廊下，过景福堂夹道，绕过六如阁，到梅姑太爷古香堂道喜之后，出垂花门至蕉雨山房。鞠冷斋父女相见大乐。众人请安转来，到景福堂后面至海棠院，给梦玉道喜；走廊下至瓶花阁给金夫人、修云、飞云、巧姑娘道喜，到楚宝堂探春屋里歇了一会，进如是园，到彩芝新改的”潇湘馆”道喜；至藏春坞给柳太太道喜。这才转到荫玉堂。
孟瑞麟对珍珠道 ：“东弯西转的，比打仗还乏的利害。偏 今日又穿了一双新鞋，再走两处，须骑牲口才得。”彩芝笑道：
“我在家怕出房门，一动就病。 到这儿来，东西两宅，一天回往要走几里，将病都走掉了。”姐妹们一齐好笑。幸各位太太们都在怡安堂，到处都无耽搁。宝钗道 ：“众姐妹院里只可 改日拜望道喜。实在我也动弹不得，都到咱们太太院里吃饭去罢。”此时金凤、红绶、彩凤早已预备给宝二奶奶接风。姐妹弟兄正在腹馁之际，就在宝钗屋里饮酒吃饭。
次日，宝钗亲自回拜总镇各官，将官兵三百名交令回营归伍。随往拜各家亲戚。松寿、桂堂亦各处拜客。下午是祝府内外款待松寿夫妻。接着柏夫人、桂夫人、梅姑太太、王夫人、薛姨太太、柳太太、金夫人、郑太太轮流请酒演戏，款待道喜。
鞠、竺两太太公请一天。诸位亲戚们争着请酒，将些姐妹弟兄吃的发烦。幸而松寿们是大元帅替他们请假百日，省亲修墓，日子尚宽。贾兰也在祝府耽搁半月。松寿夫妻往杭州祭扫祖墓，修祠堂，拜亲族。已交岁暮，祝府差人来接度岁，赶忙起身到镇江。
祝母见亲丁骨肉俱聚会一堂，比当年热闹，更增荣贵。值此隆冬岁暮，广行善事。命柏、桂两夫人于贫寒本族、远近亲友分别赠送度岁之资，穷人尽皆沾惠。又将两宅中年纪过大的执事姑娘们，有父母的均命其选人择配，各赠嫁资；其无家可归的，就在得胜回来小子中，择其诚谨体面之人婚配。又将长生、翠翘给梅春作了侧室；书带、三多给了兰哥儿，春燕、秋云给环哥儿，均为侧室。将雁书、如意配了寿大爷。两宅中纷纷更换，热闹非凡。
宝钗们无事，同姐妹弟兄非弄音律，即谈闲话。这日在瓶花阁姐妹叙谈，忽接琏二奶奶寄来要信。宝钗拆看，里面是请太太回家过年的禀启，又是送年礼名单，收租息存用大概数目。
宝钗放在一边。另有一书是珍大爷寄兰哥儿的，琏二奶奶已经看过，寄来请太太示下。宝钗展开那书子，众姐妹俱围着来看，见上面写道：
伯父字致兰侄：现在刘大司马已奏准致仕回藉，约春间携眷起身。因吾侄已袭荣国公爵，大司马愿将宅第仍归故主。再三面嘱，数次命作书致意。据云除修整、改建、添造尽不算外，只须还原价银十万两。吾侄接着此信，即禀明祖母，商议明白，专差寄知，以便与大司马覆音，断不可迟误。佇望之至。伯父珍字寄兰侄收目。祖母前代为请安，并问母亲、琏、宝两婶好！
宝钗看完，笑道 ：“一个大门房兰哥儿还住不了，要那些 房子干什么？不用去回祖母，我先给祖母定下批语是’不必费心’四个大字。”珍珠道 ：“好容易将那房子撇掉，谁还肯拿十万两银去回赎，真是白说。琏二嫂子瞧见这封书，又不知将珍大爷怎样臭骂一顿。简绝回覆：很可以不用写书来问。”宝钗点头道 ：“珍大哥真有些不是，也不想咱们那有这些银子去 赎房子。怨不得琏二嫂子给大老爷买下房屋，花了二千多银，大老爷嫌小不要，不愿回金陵来住，白将那间宅子闲着。”桂堂道 ：“那天丈母说过，将那所宅子给了我。离荣府不到一箭 来路，倒很有个照应。”宝钗点头道 ：“这倒很好。咱们且丢 开闲话，虽是算定再也不办的事，到底要去回过太太，叫兰哥儿怎样写书去回覆。”珍珠道 ：“咱们同去，听太太怎么说。” 姐妹弟兄一齐站起，刚要出去，只见梦玉叫道 ：“且住！我倒 有个主意。”不知梦玉有个什么主意，且看下回分解。