,并非像在家饮酒射箭,随其高兴。”宝钗道:“甚是!咱们议定规条,明日请二叔叔斟酌。”紫箫道:“你们说,让我写出个草底儿,彼此再商量。”秋瑞道:“第一件是往总镇衙门禀请器械,以便操演;第二件限一月内,务须技艺精熟;第三件自演习之日起,不分昼夜,无论风雨,比较技艺,除病外不准告假;第四件演习时,不许嘻笑说话,务须严肃;第五件设立队目,以专管束;第六件既挑演习之人,免其服役驱使,不听外差,以归画一;第七件每三日一次,在箭厅齐集比试,候令挑验,不许混行比较;
第八件操演时一切闲杂人等,无许在旁说笑喧嚷,游行混走,扰乱军规;第九件须设总领一人,以便众人听令;第十件凡操演之日,概不迎送,以专其事。”宝钗、秋瑞共议十条,桂堂道:“军营纪律无外于此,等老爷再去斟酌。”众人又商量一会,赶着回房,各换衣服,到景福堂伺候,给老太太上寿,热闹了一夜。
次日,庆贺生辰,祝母见柏夫人、桂夫人、梅姑太太各领媳妇、孙儿女举觞称庆;桂府金夫人、薛姨太太、王三太太、柳太太、郑、汪、江、顾各位太太们都是带着媳妇们拜寿;贾府的珠大奶奶、琏二奶奶、环三奶奶带着兰大奶奶们媳妇儿女跟着王夫人拜生辰,敬酒。祝母喜极,拉着王夫人道:“大姐姐是祖公太太,你回过头去瞧瞧,只有你家体面,谁还如得你来?我站着领公太太们一杯酒,沾沾大姐姐的福气。”王夫人道:“我家都是托老太太鸿福。
”说毕,领着一群花枝拜寿。祝母赶忙回礼,本家外亲足拜了半日,自不必说。
内外演戏、请客,一连三日。祝筠谢过生日,将两宅精壮小子并后生勇力家人,连荣国府共挑得八十名,上了册,正在意园检点。见梅春过来说道 :“母亲请舅舅说话。”祝筠命梅 春带着名册走进垂花门,转过六如阁,来到姑太太院里,兄妹相见坐下。秋琴道 :“我听说你挑了些人,到底不知你要怎么 办法?”
祝筠道 :“那天老太太吩咐你是知道的。我瞧着京报上有 好些致仕在家的官员,同议叙有职的绅士,都奏请在军营报效出力。我家世代受国深恩,岂可不去报效呢?我前日已同总镇、提刑各大人们商量,都说甚是。我各自捐备粮饷,操练乡勇,亲往剿贼。前日姜大人说,等我预备停当,他就给我拜本上奏。
况且宝姑娘在仙宫里得了诸葛公的兵书阵法,这是天赐成功,岂有舍了不去之理。”秋琴道:“我听你话头儿一准要去,但用兵之道一点儿没有摸着门子,同你在家的光景差的远呢。宝姑娘交了一个单子,是十个用兵的条规,我瞧着很有道理。”祝筠接着细看,不住点头道:“一点不错,必得这样才是。”秋琴道:“我请你来商量,不用说,是请宝姑娘做总领。凡出兵之成败,众人之性命,都在总领一人身上,非同小可,岂是游戏得的。须将他慎重尊贵,号令得行,他才能指挥如意。
你看古今来圣天子尚且登坛拜将,正所以重其关系的缘故。你如今要去立功报效,功名性命所关,必得要学淮阴侯拜将才是。”
祝筠笑道 :“不是妹妹说破,叫我几乎做出一场笑话。我 如今同你商量怎么拜将的道理。”秋琴道 :“你这会儿到介寿 堂,差人去请宝姑娘来。当着老太太众人,将名册亲手交代,就便重托几句。随即吩咐楚宝堂,各预备金花、彩缎,鼓乐、香案。二十四黄道吉日,在箭厅上设台,拜宝姑娘为总领。此时尚未奏知朝廷,不敢置造令旗、令箭,你先向总镇衙门借小令旗五面,用红架插在上面。是日你穿公服,向上拜旗、拜将。
这天,众人俱得向他行礼,这才是出兵的道理。”祝筠笑道: “是极,我依着你办。”
兄妹两个同至介寿堂,见王夫人们都同着老太太说话。祝筠将刚才兄妹议论之事回明祝母。王夫人笑道 :“看不出咱们 宝丫头倒是个女韩信。”秋琴道 :“这正是仙人们补他的缺陷。” 李宫裁道 :“我正打谅着明日回去,这倒过二十四,看宝丫头 登台拜将完了再去。”柏夫人道 :“琏二奶奶、环三奶奶都赶 着回去,你就多住几天什么要紧。”李宫裁道 :“因兰儿告假 将满,要进京引见,回去给他收拾料理。
太太们正说着话,见众姐妹同着宝钗进来。祝筠双手举着名册,对宝钗道 :“贾、祝两家世受国恩,理应图报。现今 (以下删节1字)人猖獗,日廑圣怀。我立心自备粮饷,带领乡勇前往剿贼,须兵将猛勇方能有益。今请宝姑娘作义兵总领,兹将贾、祝两宅家人、小子
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