知卧龙在隆中时以入画中,老奸空自垂诞,致有赤壁之悔。”宝钗道 :“赤壁之役,人知周郎之功。实不 知周郎之功,全成于卧龙也。”
汝湘道 :“咱们自入湘汉已将一月,连日雪意甚酣,江山 风景,变态越奇。”九如指道 :“霏霏屑屑,瑞雪已至。远树 梢头很似琼枝玉树。”宝钗叹道 :“途中转眼离家一月,不觉 已到汉阳。前日差人前去知会,不知松大婶儿知道了没有。”
掌珠道 :“咱们又来一姐妹,荆钗十二俱已齐集。就是彩姑娘 性情古怪,合不上来。”秋瑞道 :“让玉大爷同他在一堆儿, 咱们别去惹他。任什么也合得上来。”九如道 :“大爷要做新 郎,脸上带着点儿风尘气色,也得赶着收拾,别叫彩姑娘讨嫌。”
宝钗笑道 :“玉大爷未做新郎,先要吃个大虚惊,非同小可, 各人很要留心。”梦玉道 :“这虚惊应在几时?”秋瑞将手举 着道 :“不出三日。”
姐妹正在说话,内传宣回道 :“松大爷坐着快船前来迎接, 已上座船请见。”宝钗大喜,先命梦玉上前舱,弟兄相见;自家领着众姐妹在官舱,请松大爷进来。梦玉陪着松寿来到官舱,宝钗见松寿面如满月,目若朗星,细眉高鼻,气宇轩昂,与桂堂真是一对美貌英雄,心中十分欢喜。松寿见站着几位美人,中间一位妆束不同,知是宝钗,忙上前说道:“久闻芳名,今日才见。姐姐请上,松寿拜见。”说着,倒身跪下。宝钗道:
“素仰兄弟年少英雄,今日丰标,果非虚语。”姐弟拜毕,又 与秋瑞们拜见。汝湘过来说道 :“寿哥!多年不见,可还认得?” 松寿说 :“一定是汝湘妹妹,昨日母亲听说妹妹同来,心中十 分欢喜。”请过姨妈同老太太们安好,彼此让坐畅谈。
宝钗问:“大叔叔去后开兵没有?近日军情如何?”松寿道:“父亲初到岭南,各处官兵、土练尚未调集。虽见过一两仗,抢回一两处地方,总没有得他紧要关口。父亲听说祝二叔叔同姐姐奉旨带兵前去,心中很乐。差人来知会,说将彩妹妹姻事完结,交与梦玉,叫咱们星夜就去。”宝钗道:“我亦为彩妹之事,不然我星夜兼程而去,岂肯耽搁。兄弟去见过二叔叔,赶着回去,料理完姻。还有珍珠、宝书、佩金三个姐姐,你去见个面儿。”松寿答应,告辞起身。
梦玉道:“我有两天没有见叔叔,我与寿哥同去,姐姐准不准?”宝钗道:“有寿哥同去,我很放心。”梦玉大喜,同松寿坐快船去逛。宝钗叫住松寿道:“我有锦囊一个,兄弟佩在身边,遇着急不可解之事,开看便知。”松寿接着,藏于襟内。汝湘道:“一天大雪,江山尽是粉妆玉砌。”
检寿、梦玉离了座船,驾着快艇在雪浪中十分有趣。到祝筠处拜见,坐谈一会。又到佩金、宝书、珍珠各船相叙,过到先锋船同桂堂谈讲半日。是晚在先锋座船过宿。次早,松寿欲上大船先回公馆。梦玉要同到大船逛逛,松寿不便推却,同梦玉坐上快船。乘着雪风,甚为冻冷,走了多会,已到大船。松寿靠住大船,将身往上一跃,跳上大船。梦玉也不比当年胆怯,学着松寿往上一跃。劲儿没有使到,又是小船雪滑,只听”噗咚”一声溜下江去。松寿赶忙弯身来抓,没有抓住。
小船上众人来抢,下去势快,连衣角儿也抓不着一点。众人一齐发喊,赶忙打捞。松寿急的两脚乱跳,汗下如雨。忙吩咐家丁、水手,谁人救起玉大爷来,赏银一千两。众水手虽是答应,正是风冷水急,谁肯下水打捞。
松寿望着满江雪浪,只是急的要哭,不住喊叫“快些捞救”。众人慌乱,无可用力,上下人等急的要死。松寿忽然想起:“昨日宝姐姐给我锦囊一个,说是遇急不可解之事,开看便知。这件事岂非急不可解?”赶忙取出锦囊,急急开看,上面写道:梦玉应有虚惊,命不致死。速往下游二十里芦堆处将船泊住。上岸向东南行去,不问远近,闻有梅花香处,便有下落。此行与寿弟大吉,可为预贺,速去勿迟!松寿看毕惊喜交加,原来宝姐姐有先知神数,令人钦敬。
此时松寿面色变忧为喜,吩咐”开船下去,见有芦柴堆积之所,咱们湾住”。家丁、船家见大爷欢喜,不知是个什么缘故,只得依着开船,不敢多问。且不提松寿开船依令来寻之事。单说梦玉掉下江去,自问万无生理。下面水势甚急,四肢毫无用处,口鼻气闭,不觉悠悠死去矣。可怜将个怜香惜玉风流子化作逐浪随波梦里人。且说这沿江一带俱是些渔户人家,闲常俱以打鱼为活。遇着生意平常,也就作些私商买卖
左旋