说话。” 宝钗道 ：“四妹妹代我敬二哥一杯。”贾琏道 ：“我心领了两位妹妹的罢。”王夫人道 ：“让他吃点东西，别尽饮寡酒。” 众姐妹坐下，陪着太太畅饮一会。贾琏道 ：“我家去瞧瞧再来。” 平儿道 ：“你叫丫头将衣架上那件月色纱衫子给我拿来。”贾 琏答应，起身出去。
不一会，丫头送衫子上来，说道 ：“二爷对奶奶说，回声 太太，不用等二爷吃饭，多喝了口酒，带三儿、升儿出去逛会子回来。”平儿问道 ：“你上来，爷去了没有？”丫头答应： “已经去了。”平儿笑道 ：“又不知到那儿混逛去呢。”坐中只有宝钗、珍珠心如刀割，鼻子里就像吃了芥辣面儿，忍不住要出眼泪，扎挣着强为欢笑。王夫人又饮了一会，用完午饭，领着他们到各处游玩一回。
平儿辞过太太，回到自己房里，只见三儿进来回道 ：“同 爷出城去看野景儿，叫奴才回来问奶奶要三两碎银。”平儿问道 ：“爷在那里？”三儿道：“爷才出城，想起没有带钱，叫 奴才赶着来取。说带着升儿在长亭老等。”平儿听说，赶忙取三两碎银，命丫头递与三儿，说道 ：“你快些拿去，对爷说， 逛会子早些回来。”三儿答应，出来骑上马，加上两鞭，飞撵出城。放开大跑，不到两顿饭时，已到长亭，只见两匹马拴在店口。三儿下马走进店来，店家问道 ：“你可是贾府的爷们不 是？”三儿道 ：“二十八我在这儿坐了好一会，你难道不认得 我吗？”店家笑道 ：“我眼浊，一会儿记不起来。你们那位琏 二爷，跟着一位小二爷叫做升儿，刚才到这儿来，同一个穿破衣的和尚在那柳树下说了一会子话。琏二爷过来叫咱们看好牲口，等尊驾来，交你拉进城去。琏二爷同那和尚带着升儿别处去逛，就往那里回家。有个字儿给你先带回去，奶奶瞧就知道二爷的去向。”三儿听见这一段话，猛想起那日送柳家起身遇见和尚的话，心中想道 ：“有些古怪，就找也不中用，不如家 去回奶奶再来找罢。”主意想定，向店家要了那个字儿，问道：
“你见咱们爷往那边去的？”店家道 ：“我瞧着是走进城这边道上。”三儿解了三匹马，骑上一个，拉着两匹，心中越急，走的更觉不快，急的浑身是汗。走了半日，好容易到家，急忙跳下牲口，满头大汗，一直跑到二爷院里，瞧见大丫头彩霞，乱嚷道 ：“彩姐姐快些回奶奶，说二爷跑掉了。”平儿正在睡 梦中，耳内听说二爷跑掉，登时惊醒，急问 ：“窗外是谁？” 三儿不等彩霞去回，就隔着窗子将店家的话说了一遍。平儿叫声“哎呀！”不觉晕了过去。丫头、奶子都慌了手脚，连忙扶起，连声叫唤，一面着人去请太太。
王夫人同奶奶们正说闲话，只见前院丫头慌慌张张跑来，将前事禀知。太太听说，吓了一跳，赶忙同着珠大奶奶、宝钗、珍珠到贾琏院里来，听见平儿业已苏回，正在大放悲声，哭的恸切。丫头们瞧见太太，忙掀起湘帘。王夫人走进屋去，问道：
“丫头说不明白，到底琏儿往那里去了？”平儿哭着将个字儿递与太太，说道 ：“太太瞧这字上就知道了。”王夫人接着， 交给宝钗道 ：“你念我听。”宝钗接在手内，看是一首绝句， 高声念道：
无是无非四七年，荣华已作陇头烟。
而今一笑归山去，隐向白云深处眠。
后有两行小字 ：“父母处不及拜辞，平妹可面禀之。诗 中之意，惟宝钗、珍珠两妹必能领会。劝太太勿以琏儿为念，秋冬间务作回南之计。平妹善视儿女，一同南去。升儿颇有仙骨，亦带之去也。”宝钗念完，王夫人也止不住悲苦，又恐平儿哭个不了，只得忍住眼泪，说道 ：“琏儿也做了宝玉， 你就哭瞎了眼，也是不回来的。”宝钗道：“太太说的很是。
二嫂子也不用伤心，倒赶着将这字儿，你亲自送去给大老爷、大太太瞧瞧是个正理。”平儿点头，含着眼泪吩咐三儿套车。
王夫人道 ：“你去就来，我在上房等你。太太们一定大伤心 着急，你就将宝玉做个样子劝劝。你别在那里啼啼哭哭的，惹着那老的伤心。”平儿答应，将字儿带去。
王夫人领宫裁姐妹来到上房，丫头们倒上香茶。宫裁道：
“看不出琏二兄弟也能够出家，真是怪事！他平日从不同那些 和尚们鬼鬼祟祟，怎么平空的今日同个和尚去了？想那和尚别就是宝兄弟的师父，他怎么看上了咱们家的人，一个一个叫他引诱了去。不知他到底是个什么意思？”宝钗笑道 ：“你也仔 细着，别叫他看上了，也来引诱你跟着他去逃走。”宝钗没有说完，引的太太们都笑起来。珍珠道 ：“大嫂子说的是正经话， 你倒打他的皮瓜子！”宝钗道 ：“要你给大嫂子出尖儿，你也 不用气不过，那天在铁槛寺，那些和尚谁不拿眼睛瞅着你，看出了神？横竖一半天也要来引你出家呢！”宝钗说着，太太们大笑不止。丫头回道：“琏二奶奶上来了。”不一会，平儿进来说道 ：“我过去见那边老爷、太太，回了琏二爷的话，呈上 这字儿，老爷同太太一声儿也不言语。隔了一会，老爷说：
‘那边出个和尚，咱们家里也出个和尚，这倒公道。’倒是巧