,“就照当年办法。探听刘大人几时交代,咱们差人去接收修理”。宝钗答应,去写回书。
梦玉,海珠们俱往怡安堂、介寿堂请安。祝母对探春道:“今年过年比往常热闹,又有松大奶奶在这儿,各处灯彩、铺垫、年例果子、压岁钱都要加增,也叫他们热闹欢乐。”探春答应道:“外面各执事家人在意园扎了一座鳌山灯及各样杂耍挂灯。东西两宅俱是一样。”祝母笑道:“他们一年能有多少出息,不够养家,那里花上这些闲钱?内外各赏银一百两,帮他们点子灯价。”探春答应出去,知会垂花门,令家人媳妇、姑娘们到介寿堂谢赏。
梦玉无事,同众姐妹弟兄各处看个热闹。芳芸道 :“咱们 到芳芷堂去看造的花炮同班子的各样软行头。若是高兴,帮姑娘们去摆果盒。”汝湘道 :“倒不如凝秀堂去帮兰姨娘料理过 年的筵席。那院子里全是更换梅花、水仙各样盆景,倒有个看头。”海珠道 :“依我说,竟往集瑞堂去,帮陶姨娘同如意姐 姐们封各处修金,销算各帐,倒是一件好事 。”紫箫笑道 :
“你们说的都不合大爷之意。竟往枣桂堂去看戏班里新添各样套头及一切妖魔鬼怪,奇形怪状,真是好看!”梦玉大笑道:“紫姐姐真是个趣人!咱们竟往枣桂堂去。”姐妹弟兄一路说笑,走进院门,遇着云巢庵的当家姑子月上来送年礼,瞧见众人赶忙请安见礼。梦玉道:“我正要见你说话,来的正好。”月上道:“大爷找咱们姑子说话,一定要将玉带留镇山门,作千古风流学士。”梦玉笑道:“月师雅人,开口就是古典。现今咱们赎回荣公宅第,明年同进京去,仍作栊翠庵主。
咱们诗社中有个女佛印,更是佳话。”月上笑道:
“多谢大爷雅意,只可心领而已。云巢是荣府家庵,数年来承 贾、祝两宅太太们照应施舍,已置下点田庄产业,必须亲自料理。还有林姑老爷坟墓,也要我照应修葺。”珍珠道 :“林姑 娘坟上梅树,不知可还茂盛?后来你们又种了多少?”月上道:
“周围共有三百余树,每遇花开日,游人如市,铺毡饮酒,朝以继夕,将林姑娘的坟做了个景致,闹的我每日须亲自去照应。你想我离得了这地方不能?”梦玉道:“我正为此事要同你商量。明年我们拢共拢儿去给林姑娘上坟。我要在那坟左盖几间房屋,以便歇息。你说如何?”月上道:“这事交给我办,横竖大爷合式。”宝钗道:“月师做事不俗,必能合咱们之意。”汝湘道:“月师站着说了这一会话,连茶也没有喝一口儿。”秋瑞道:“大爷要来瞧那些新套头,那两间屋里全是新做来的,各样妖怪、鬼脸,什么都有。
又是新添灯戏,各色奇巧纱灯,堆了一屋。”汝湘道:“咱们瞧会子,各人去料理回人家年礼,别尽着在这儿耽搁人的工夫。”梦玉们拉着月上,各房看了一会,一同回到海棠院。先交二百两银与月上带去,起造房屋。此时各处亲友另送玉大爷的花炮果子、名香细茶,摆满一院。众姐妹命姑娘们各人分去,回送各家节仪年礼。
一连几日,已是除夕。祝母领着众人到致远堂拜祠上供,就在景福堂设席分岁。祝母中间一席,是梦金、宝珠、寄生、慧哥儿四人陪席;左边第一席,荣国贾太夫人带着宝钗、珍珠、芙蓉、友梅;第二席竺、鞠两太太带着秋瑞、九如;第三席是柳、薛两太太,左右是柳绪、宝月、宝书、佩金、五福;第四席是桂侍郎的金夫人,带着桂堂、修云、巧姑娘、白飞云;右边第一席梅姑太太领着梅春、文湘、玉书、翠翘、长生;第二席柏夫人,是探春、彩芝、汝湘、蟾珠陪席;
第三席桂夫人同海珠、掌珠;第四席石夫人,有芳芸、紫箫,带着探春的定哥儿、闰姑娘;左边末席是松寿、孟瑞麟、雁书、如意;右边末席是陶、李、兰生三个姨娘。梦玉大爷各席俱有坐位,随便到处皆坐。满堂灯彩,光明耀眼。
祝母对王夫人、柏夫人们道 :“今年度岁,热闹又胜于前。真是天恩祖德,使骨肉至亲俱皆富贵。愿你们暮年都能像我,也就很好。”众人答道 :“仰承老太太荫庇,各家子孙荣茂, 年胜岁增。”王夫人们各领儿孙、媳妇进觞称庆,祝母大乐。
场面上唱演郭子仪《满床笏》。至三更席散,王夫人们都至介寿堂辞岁。 祝母分送各人果子、花炮、压岁钱、岁烛,内外欢喜。派梦玉、松寿、柳绪、桂堂、梅春五弟兄,各带碎银,分往冷街小巷、客寓、胡同,见有穷苦不能度岁者,无论男女老少随缘帮助。五人答应,往楚宝堂支领碎银。探春道 :“我差人各处
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