： “书办没有什么主意，请老爷自家做主。”皮仁道 ：“办不办与我总不相干，也没有什么要紧。”老张冷笑道 ：“办呢， 老爷升官；不办呢，老爷坏官。”皮仁道 ：“我不懂，你倒说 给我听。”老张道 ：“书办不过混说，老爷怕不明白。”皮仁 笑道 ：“你既知道我的心事，何不替我想一个主意。”老张道： “老爷实在心里要怎么办的道理，不要藏头露尾，半吞不吐 的，拣直对书办说了，书办好拿主意。”皮仁道 ：“我的意思， 要求柳太太，叫他将这几个强盗给我去办。柳太太他怕死了强盗，听说我要，再没有不依的。你说使得使不得？”老张摇头道 ：“这还不是正经主意。”皮仁放下脸来说道 ：“左不是，右不是，难道我叫你进来开心吗？”老张道 ：“老爷请息怒， 书办见老爷这些说话，都不是要办的实话。如果要去求柳太太，岂有柳太太住在咱们镇上，连个人儿也不差去请请安，一口水儿也不送去请人喝喝，平安的跑去问他要强盗。那柳太太未必是个傻子。就算柳太太肯了，那个姓包的同那大少奶奶出死力拿着强盗，白叫人拿去升官请赏？除非老爷是他们的什么，这倒论不定。若白不相干的，这就难说了。”皮仁道 ：“我岂不 明白，但不知那姓包的是怎么意见？”老张道 ：“姓包的有什 么意见？人已交给了老爷，等着巡按大人合老爷要强盗，少了一点儿就是乱儿。”皮仁道 ：“依你的意思是该怎么办呢？” 老张道 ：“书办的意思说出来，老爷必不肯办，所以书办也不 便说。”皮仁道 ：“你只管说，如能行得，再没有不依的。” 老张道 ：“既如此，头一件事先着人送些蜡烛、茶叶、点心过 去，说道：‘老爷现在审着强盗呢，一会儿再过来请太太同少爷、少奶奶的安。’这里赶紧备个便饭送去。等书办私下去见老包，同他商量，只要他肯将事办妥了，咱们就给他一个连夜通详。一面知会营县多拨兵丁民壮，老爷将几个强盗亲自解到按院衙门，那按院大人欢喜，保上一本，老爷立刻就是知县。
若错了这个办法，叫别人办去，老爷一定是革职，还要留在这里拿那逃走的十几个强盗。老爷想，咱们这里连个贼也抓不着一个，不是说是强盗，那就难说了。”老张的一席话，将皮仁说的哑口无言，想了一想，站起身来说道 ：“我依着你办，姓 包的总在你身上。我的光景，你是知道的，总尽我的力量就是了。我去叫他们收拾晚饭，一会儿听你的信罢。”老张道 ： “这件事，书办尽着心给老爷去办。老爷断不可张扬。各处的 捕快常有到咱们镇上来踩缉，倘若叫人知道，这事就有些拿不定。”皮仁道：“很是。你就去罢。我若得了知县，必定重用你。”
老张道 ：“总是老爷的恩典。”皮仁去张罗晚饭，送东送西， 上房里忙做一堆。
老张心中有了主意，慢慢走到刘秀才家来。只见包二爷同刘大爷站在院子里谦让。老张问道 ：“二位谦些什么？”包勇 道 ：“刘大爷一定要备晚饭，咱们太太说断不敢当。刘大爷说 已经办现成了，这怎么说呢。”老张道 ：“罢呀，刘大爷是个 孟尝君，最爱做个人。包大爷再上去回声太太，领了刘大爷的这点心罢。”包勇见他情真，只得上去回过太太，出来称谢，领了盛意。刘秀才进去料理。
包勇在车上取马褥子，铺在地上，就邀老张同坐。老张道：
“那件事敝官府有点眉目，总要请教大爷是个什么光景？” 包勇道 ：“我是个直爽人，瞧你们的那个官儿，也是挤不出大 血的。我也不要他的一千八百，只叫他好好的给我一百两光边纹银，赶车的同夫子们，叫他每人赏一两银，今日晚上送来。
你去生发他多少，我也不管。我这里头明叫你发个财，但是他一会儿也断拿不出这些。你不如叫他写张票子给你，就说你替他借银子给咱们，叫他过几天设措还你，也就很好。若是马上逼他拿出来，就逼死他，也是无益的事。”老张道 ：“大爷见 得是，我就在这里谢谢。”说着，跪下去磕头。包勇忙拉住说道 ：“强盗的那几匹马，是我要的。你这会儿过去，就给我拉 过来，一同好喂。”老张道 ：“那容易，我就去叫人送来。竟 是这样，遵命去办。”包勇点头，老张辞别，欢喜而去。
刘秀才里面送出饭来，却是大盘大碗。包勇接着送了进去。
玉友摆好盘碗，替太太斟酒，夫妻两个坐下，一同畅饮。正吃的高兴，皮老爷又送饭来，包勇叫他们抬到上房，柳太太瞧了一瞧，命大奶奶将清淡些取一两样过来，桌上肥鱼大肉换下去，都叫包勇拿去吃饭。包勇答应，搬到院子中间，摆在地下，将赶车的同夫子们都叫出来，大家同吃，又打上十来斤酒。包勇领着他们坐了一地，吃得闹热，唱的唱，说的说。只见巡役拉着三四个马来，包勇起身接了，拴在树上，就叫巡役也来喝酒。
又烙了些饼，下些面，叫他们尽量吃个大醉大饱。
老张来找包二爷说话，包勇连忙站起身同到东厢房里。老张笑嘻嘻的在怀里掏出两大包银子，递与包勇说道 ：“请大爷 收了。“这还有二十五两银子，是赏夫子们同赶车的。”包勇将两大包接了，揣在怀内