吃惊打怪的！”梦玉道 ：“是天灵寺的和 尚送我的长生经，说是供着可以消灾长寿，断不可叫妇人们去动。”掌珠道 ：“咱们就不是人？我最恨这句话，不拘是什么 事，就要避什么妇人、鸡犬，把咱们做堂客的，同着鸡犬一堆儿的避忌。这不知是什么忘八羔子造出这样谣言！若是这也避堂客，那也避妇人，那些成仙得道的人都是他妈石缝里爆出来的！”掌珠说的动气，梦玉同海珠忍不住的好笑。梦玉笑道：
“姐姐，你别动气，我请问你，寿星老儿的太太是姓什么？有 几个儿子？” 掌珠“嗤”的一笑，走过来在梦玉腿上打了一 下，说道 ：“小油嘴，他惹人动了气，还要说笑话呢！”海珠 笑道 ：“雁书，你将那匣子供在大爷的长桌上，书房里到底干 净。”正在说着，兰生笑嘻嘻走进来说道 ：“我来给大爷请安 谢步。”梦玉瞧见，赶忙走下炕拉手问好，说道 ：“方才见姐姐睡着，不敢惊动。”兰生道 ：“我正骂莲儿，看见大爷来了 赶着叫我，也请大爷坐坐。怪热的，茶儿水儿也没喝口儿就去了。”梦玉道 ：“我本来才到家，也到各处走走。莲儿是我叫 他不要惊动的，姐姐又要多礼回看。”海珠等让兰生坐下，金凤倒茶。兰生站起身来，笑道 ：“等我自己来取罢。”金凤笑 道 ：“不要谦虚，倒是应我的鞋子得了没有？后日老太太的寿 日，又是芳芸姐姐的生日，我等着要穿。”兰生道 ：“明日准有。”梦玉听他们说着鞋子，忽然想起一件心事，说道 ：“兰 姐姐，你在这里坐坐，我去一会儿就来。”兰生道 ：“我瞧见 上房已摆晚饭，你且不必上去。”海珠道 ：“真个一会儿再去 罢。”梦玉道 ：“留兰姐姐在这儿吃饭，我立刻就来。”说着 飞跑去了。海珠道 ：“他又不知想着谁，一定去瞧。”兰生道： “我知道，一定到桑奶子那里去。”掌珠点头道 ：“一点不错。”海珠道 ：“那个浪东西屋里，不去也没有什么要紧。他 一定惦着，实在可笑。”不说海珠们在此议论，且说梦玉自到家之后，一路东走西走，单忘了一个芳芸。方才在承瑛堂接老太太的时候，瞧见芳芸同老太太说话，后来松大人、二老爷又跟着进来，他就趁势儿溜了出来，一路耽搁直到这会，也就忘了这个处所。刚才听见金凤提起，所以想起来一定要去。跑出院门，顺着回廊拣直往东院里去。此时正是传摆晚饭时候，那些丫头、媳妇、老妈们来来往往，一群一阵的滔滔不绝，见了梦玉都问 ：“大爷到那里去？”梦玉也不言语，径直往介寿堂 的院门经过，恐被丫头们缠住，忙斜岔着到了承瑛堂。那些丫头、媳妇们瞧见，才要打起帘子，梦玉赶忙摇手，绕着回廊转到芳芸屋里，赶忙掀起竹帘走进去。只见芳芸躺在一个小花梨藤榻上，独自一人瞅着壁上一幅“圯桥进履图”。
梦玉走到面前，叫道 ：“姐姐好些没有？”芳芸瞅着画不理，梦玉低下头去叫道 ：“姐姐，我知道你怪我。你听我说句 话，我死也甘心。”说着就哭起来了。芳芸听见，赶忙坐起来，说道 ：“我道是谁，原来是大爷。想是大爷要到咱们老爷屋里 去请安，错走到丫头屋里来。”梦玉听了，浑身是口也说不了这些话，也辩不来这些冤，一股子的伤心，呜呜咽咽哭着就在芳芸腿面前跪了下去。芳芸本来是一腔子的恨气，瞧见他这样光景，将一股怨气变而为一段柔肠。忙将手拉着梦玉道 ：“大 爷请起，那里有个做爷们的跪在丫头面前？快些起来，叫人瞧见像个什么样儿？”梦玉道 ：“我要说明白了才起来。”芳芸 一手拉着，一手拿块绢子替他擦眼泪，嘴里说道 ：“快起来， 像个什么样儿！”梦玉道 ：“我是说明白了才起来。”芳芸道： “我的祖宗，你饶我罢！我实在头晕，再拉一会儿，我就要 栽下来了。”梦玉道 ：“我等姐姐不动气再站起来。”芳芸道： “那有个丫头们同爷们动气的道理。” 梦玉道 ：“你还要说 这话，我准跪定了。”芳芸道 ：“你起来，我不动气。”梦玉 道 ：“姐姐真不动气，要好好的叫我一声，我才起来。”芳芸 道 ：“好大爷，亲大爷，祖宗大爷，请起！”梦玉摇头道 ：
“跪定了，跪定了！”芳芸笑道 ：“仔吗的，你今儿这么怄人？
“梦玉道：“我不怄你，只要你可怜我。”芳芸想来是强他不 过，只得笑道 ：“我的好兄弟，亲兄弟，祖宗兄弟！你起来罢。” 梦玉这才欢喜，站了起来，将芳芸双手抱住， 脸贴脸的千姐 姐、万姐姐叫个不了。
芳芸道 ：“你既是这样疼我，方才瞧见我晕倒地下，你出 来接老太太，理也不理我。”梦玉道 ：“我回叔叔说话失言， 叫叔叔多心晕了过去。我急的什么似的。看见老太太进来，二老爷同松大叔又来了，我好容易趁着空儿跑了，到二妹妹那里去。谁知姨娘们都在那儿坐着，说了一会子话，又到家去转了一转，就到姐姐这里来的。”芳芸将手在他额上指了一下，说道 ：“你还要说谎，人家不在屋里，你白坐着半天，你倒不对 我说呢。”梦玉道 ：“真冤枉，我到谁屋里坐了半天？是谁瞧 见？你叫来对。”芳芸道 ：“不用对，是你亲口说的。你那心 上人，急的三脚两