，在祝露榻前陪坐闲话。
紫箫过来问 ：“老爷想吃点什么？”祝露道：“刚才吃 点燕窝汤，总觉口中无味。”紫箫道 ：“丫头叫他们找了两只 七八年的老鸭子，丫头亲自收拾，晌午些儿可以吃得。”祝露道 ：“你那里有钱买东西请我？叫芳芸开了帐罢。”秋瑞笑道： “两只鸭子值几个钱？是他的一点孝心，叔叔赏脸收了他的这点儿敬意罢。”祝母们笑道 ：“紫箫送礼，还带着一个帮说 话的人。”祝露也笑道 ：“倒是咱们秋姑娘说的有理。”正在 说笑，海珠、掌珠、修云、芳芸进来，祝母道 ：“你父亲、母 亲都来了，你们到垂花门去接罢。”秋瑞道 ：“我也同去接姑 姑。”海珠众姐妹都到垂花门去，正上怡安堂甬道走着，瞧见中门大开，梅白、秋琴、梅春同着梦玉们一齐都走了进来。海珠姐妹赶着上前迎接。梅白夫妻每人拉着个宝贝女儿，十分亲热。修云、秋瑞上前请安。秋琴同梅白道 ：“怎么有劳鞠小姐 大驾。”秋瑞道 ：“侄女本该远接才是。”姨娘、姑娘们请安 问好，秋琴道：“怎么二丫头瘦了这些？”修云答应新病初好。海珠道 ：“兄弟也觉瘦些。”秋琴道 ：“不知是怎么？他近来连话都懒说，带他来同梦玉闹一阵子才得，不然这孩子要成病。”娘儿们彼此问答，不觉走过怡安堂，往介寿堂院门绕过来，到承瑛堂门口。桂夫人、石夫人在甬道上等候，梅白先上前去见礼问好，转身去见老太太。
走进承瑛堂，祝母瞧见满心欢喜，梅白至膝前跪下请安。
祝母扶他起来，捧着老太太的手，又跪下问了安好。至祝露榻前，哥儿两个彼此说些记念。秋琴已走进堂来，祝母忙问道：
“秋琴仔吗今儿才来？”秋琴跪在膝前请安，说道：“魁儿身 上不好，迟来了几天。”祝母一面扶着，问道 ：“魁儿仔吗呢 ？”秋琴道：“不知是个什么症候，成天家总不言语。坐在那儿就坐一天，站在那儿就站一天。除了念书，就是这呆呆的样儿，真叫人心烦！”正在说着，梅春过来请安，祝母将他搂在怀里，心肝宝贝的问个不了。该班的李祥媳妇来回说 ：“老爷 请姑老爷说话。”梅白站起告辞，祝母道 ：“你二哥今日请松 大哥。你哥儿们也是多年不见面了，很望你来。快去热闹罢。”
吩咐梦玉 ：“ 陪你丈人出去， 带着魁儿去见二舅舅同松大爷。外面无事，同他到秋水堂合你们一堆去热闹，不许唬着他。”
又吩咐姑娘们 ：“瞧着魁兄弟，别叫他呆头呆脑的。”众人齐 声答应。
梦玉跟着梅白同魁儿一直到敬本堂。众人见过礼，松节度笑问道 ：“香月何以今日才来？”梅白道：“为因山水勾留， 故此来迟。”彼此让坐，叙谈别悃。祝筠命魁儿 ：“同哥哥去 出分子罢。”梅春答应，同梦玉进垂花门走至景福堂，瞧见秀春手中提着两把洋錾锡酒壶，后面丫头三子端着两碗菜，低着头走了出来。梦玉问道 ：“秀姐姐那里去？”秀春抬起头来应 道 ：“瞧干妈去。”原来桑奶子是他的干妈。梦玉点头道：“你 替我问妈妈好。”说着，走进景福堂，出后卷棚， 由海棠院 门口过小茶房，走西廊下，过了芳芷、枣桂堂，就是嫂子们听事房，转下台阶，过瓶花阁院门，顺着甬路进如是园。
这梅春大有乃父之风，最好山水，到处游玩。来到秋水堂，望着那些荷花对梦玉道 ：“这真是一花一世界！”梦玉笑道： “依我看来，是一花一美人。”梅春点头笑道 ：“此处是美人世界，咱们再到山水清凉之所逛会再来。”梦玉道 ：“山水 美人皆不可少。”吩咐丫头们 ：“等着奶奶、姑娘来，说我同 魁大爷就在园里闲逛。”众丫头答应。
梦玉、梅春离了秋水堂，顺着柳堤由北渡过之字桥，至船房。四面皆水，连头亭、房舱共是五间，匾上四字是“在水中央 ”，舱中设着琴棋书画各样精工，两边窗外尽是莲花。弟兄 看了一会，过桥向南曲折转过东去，至富春阁面前，仿倪云林的平山，疏林乔木、牡丹千本，正是绿叶丛丛。右有小船房一间，匾曰“芥舟”；左边山畔一亭，匾曰 ：“杯亭”； 由亭之西危坡仄径曲折而北，有大楼三间，匾曰 ：“红楼”。面前大 平台由天街而南至云香阁，下边尽桂树。走下阁来，顺着回廊穿过桃林、竹径一带，层峦叠嶂，翠薜古藤。由石径折至洞口，石洞上刻着四个大字，是“天上人间 ”，入洞口，侧身而进， 曲折而至红香坞，内有竹篱草屋十余间，清雅幽洁。小沼平山，老松修竹，开四时不绝之花，有百岁长春之景。两人游玩一会，仍走原路出走，迄逦东去。至小玲珑馆，大阁三间，上下皆藏书之所。左右群房十余间，面前尽是各样花果。廊下砖门一座，开过去是西宅荫玉堂大老爷那边的宅子。因大老爷家眷尽在都中，那边只有一二十个老家人带着家眷看管房屋，以此将这园门久已关锁。梦玉道 ：“咱们回去罢，逛的长远了，别叫他们 着急。”梅春点头，走藏春坞后身至来月轩，穿过那些兰房竹阁，绕到秋水堂后身，听见锣鼓喧天正唱的热闹，两人绕进戏房。
那班子弟瞧见两位大爷进来，赶忙站起。这两位小爷，拉着这个说说，拉