“我瞧兄弟精神很好，说话又响亮。照着这样 儿，不消一天两天的也就好的了。我想竟不用吃药。像这会儿紫丫头收拾的这点儿鸭子，吃的很有味儿。”祝母道 ：“本来 今儿的神气也比往日好些。”石夫人道 ：“昨儿夜里睡的很安 静，不像往天整夜合不上眼。这真是托着老太太的福气。”秋琴道 ：“我过苏州的药王庙，虔虔诚诚亲自上去烧香。他们都 说药王老爷的签很灵，不拘什么病，医不好的，只要到庙里去求签，照着签上的药吃了，再没有不好的。若是这病好不了，那签上就没有药，真最是灵应。”祝母忙问道 ：“你给兄弟求 签没有？”秋琴道 ：“我专为着给兄弟求签，有个帖儿我带着 呢。上面是不多的几样药。”说着，向身上一个荷包内取出一张签帖，递与老太太。桂夫人、石夫人同站在老太太面前，看那签帖上是：药王灵签第八十一大吉
茯苓三钱不见铁，人参钱半锉如屑，藕节一枚河水煎，服时再对生人血。桂夫人道 ：“这方子倒很吃得，就是这引子 难找。”祝母道 ：“叫紫箫照着方子上都是家里有的，煎他一 帖吃吃。这引子我想出个代的法儿，咱们家里有顶好红花，用他三分，很可以代血。”秋琴们都说 ：“老太太想的很是。” 就将签帖儿交给紫箫去办。
紫箫接着心中想道 ：“人参我那里还有，芳芸屋里我瞧见 有一大块茯苓，藕节是现成，不用到陶姨娘那儿去取，省得惊天动地，叫他们吃的不舒服。就是红花，我那里没有。”想了一想，忽然笑道 ：“容易。”随赶着到自家屋里来，开了桌上 文具，取出一包人参拣了两枝，用戥子秤过有钱七分重，咬下二三分在口里嚼着，将包儿收拾，关上文具，问莺儿道 ：“你 早上吃面没有？”莺儿答道 ：“刘妈送了一碗鳝鱼面，一碗三 鲜面，还有两碟儿菜，一小壶儿酒。我听说都是一个样儿的，就是嫂子们一班儿，都在两边听事房里，一处摆了四桌，换着班儿去吃。垂花门查大奶奶们另是一桌。刘妈说，今儿吃六百斤面还不够呢。”紫箫听了“嗤”的一笑，说道 ：“你听他的 瞎话，垂花门以内吃的胀破肚子，也要不了三二百斤面。”莺儿道 ：“芳姑娘今儿生日这样热闹，明儿七月初三姑娘生日， 也像这样唱戏摆酒热闹。”紫箫笑道 ：“傻丫头，今儿是众人 公分给大爷洗尘，顺带着给芳姑娘做生日。若是咱们都要照着样儿做生日，必得天天唱戏摆酒还来不及。别说没有这件事，也没有这个理。等着我做生日，给你给件衣服就算了。”莺儿道 ：“姑娘，这人参拿到那儿去？”紫箫道 ：“是给老爷煎药。说锉成面子，拿个什么锉呢？”莺儿道 ：“我那天瞧见绣 花房的廖嫂子，拿着把小锉儿在那里锉高底儿，倒锉的很快。
我去借他的来使使，这点儿人参，几锉子就得了。”紫箫笑道：
“很好，你就去借来。”莺儿笑着飞跑而去。 紫箫取两块旧汗巾带在身上，又找两节儿细带子拽在身边。只见莺儿笑嘻嘻手中拿着把小锉子走进屋来，递与姑娘说道 ：“廖嫂子说别丢掉他的，这是绣棚上常要使的东西。”紫 箫接着，瞧这锉儿使的很熟。随取了一张净白纸铺在桌上，叫莺儿取块镇纸压在纸上，将人参就着镇纸轻轻的锉起来。莺儿站在旁边按着纸，一面嘴里问道 ：“明儿姑娘生日，做什么衣 服赏我？”紫箫道 ：“赶我生日过了，一天凉似一天，夏衣穿不着，我给你做件棉褂子罢。”莺儿道 ：“棉褂子我有两件新 的，也够穿了。求姑娘给丫头做件皮的罢。”紫箫笑道 ：“你 要件什么皮的？”莺儿道 ：“我要做件像姑娘那青线缎面儿、 又有黄又有黑的牛皮褂子。”紫箫忍不住“吃哧”一笑，不觉锉子在左手无名指上一锉，使的劲儿过猛，将一个二寸长的指甲齐根锉了个大口子。放下锉子，纵声哈哈大笑，骂道 ：“你 快替我滚开，瞧见谁穿牛皮褂子呢？”说毕，又笑得鼻涕眼泪闹了一堆。莺儿也自觉好笑，忙取一杯香茶给姑娘漱口。紫箫喝着茶还是笑不绝口，又笑一会，定住了说道 ：“忘八崽子， 你见谁穿牛皮呢？我那件又黄又黑的是火狐狸，那一件玫瑰紫四则八宝缎子面儿大白毛有黑团儿的是乌云豹，那件月缎满绣花统里儿的是索伦鼠，那几件灰鼠羔儿皮，你知道的。这三个名儿你也记着，以后别混说牛皮狗皮的，叫人笑话。”莺儿笑着答应。紫箫道 ：“我知道，你瞧着芳姑娘的巧儿有件皮袄， 你看的眼热。等我今年也给你做一件青绸面儿的羊皮褂子。”
莺儿不等说完，赶着跪下磕头，说道 ：“谢姑娘的赏。”紫箫 道 ：“你不用谢不谢的。你瞧，都是你这忘八膏子惹着我笑， 将我这一对儿的长指甲齐根儿锉断了一个，还不去拿剪子给我铰下来，好好收着呢！”莺儿赶忙取剪子，将那指甲铰下，又用木贼草给姑娘磨光指甲。
紫箫锉完人参，向笔插里取一枝羊毛新笔，将人参面子扫在一堆儿，用纸包好。莺儿收过镇纸、锉子，折起桌上铺的净纸。紫箫命他端过首饰匣来，将头上的珠翠金钗卸下收好，换去耳上珠环，将匣锁上。脱去身上新衣，解去花裙，换上旧月白纱衫，系条青纱旧裙。对莺儿道 ：“咱们明儿一早搬到承