瑛 堂去，这儿要让江姑娘来住。你将我的东西慢慢收拾停当，那字画、挂屏，你够不着的都等我来取。咱们今儿晚上叫几个老妈儿搬他一夜，横竖也搬完了。”莺儿连声儿答应，紫箫拿着人参匆匆出去。莺儿年虽十四，身材长的高壮，是紫箫的得力丫头。他见姑娘去后，关了房门细细收检，一物不移。这也不在话下。
且说紫箫走出怡安堂下了台阶，看见秋水堂的果碟子都撤了下来。那些打杂的老妈们两个一条盒抬着一阵的过去。紫箫对着那些老妈道 ：“你对颜奶奶说，天气热，将这些碟子都散 给众人吃了罢。”老妈们答道 ：“九桌碟子，东大奶奶赏了四 桌给班子里。这里是五桌碟子，紫姑娘吩咐，咱们去对颜奶奶说就是了。”紫箫点头，转进介寿堂，同些嫂子们说几句闲话，一直到承瑛堂芳芸屋里，问巧儿道 ：“姑娘有一大块茯苓呢？ “巧儿道：“在书架上。”紫箫到书架上取了在手，问巧儿道： “你找个什么，给我砸些下来。”巧儿道 ：“有钉锤儿， 我 去拿来砸。”紫箫道 ：“不要铁的。”巧儿说 ：“不要铁的，就没有什么东西砸得下来。”忽然一瞧，笑道 ：“有了。姑娘， 这多宝盘的这个大玉子儿倒很结实。”紫箫笑道 ：“ 这倒使得。你找几张干净纸儿垫在地下，等我来砸。”巧儿赶忙取几张净纸铺好。紫箫走到桌边，将那多宝盘的一个大玉子取在手中，见是个杯大白玉做成一个大羊，身下卧着两个小羊，真是晶莹夺目。紫箫拿着那三羊玉子蹲在地下，将那茯苓使劲混砸，不多几下，砸了一半碎的。看这玉羊，幸而没有损坏，交巧儿仍放在原处。取戥子称够三钱，余下的交巧儿收好。拿着人参、茯苓走到后面茶房里坐下，叫老妈儿们将缸内的藕节取一个下来，洗去沙泥，用干净砂吊子将茯苓、藕节合在一堆儿，舀了两杯新河水煎在一边。取银壶将人参隔汤炖上，自己站在风炉边瞧着煎药。
且说书带同梦玉分手出去，在甬道上见这些嫂子们往来不绝，说说笑笑忙个不了。书带笑道 ：“过了今儿，我约齐众人 给诸位嫂子们磕头道乏。忙过老太太的生日，咱们再请再谢。”
一面说着已到景福堂，转过屏门走出厅屋， 下了台阶向右边 夹道里进去。走不三四十岁，刚要转弯，不提防里面一个人转了出来，两个人对面一碰。书带举目一看，认得是桑进良，登时满面飞红。又见他喝的烂醉，歪斜着两眼望着书带，笑嘻嘻叫了声“书姑娘，我去了”。倚柳歪斜的走了出去。 书带一个 心直跳到嗓子口儿上，两太阳都发了胀，手尖儿冰冷，定了一会，想道 ：“我这身上，何曾叫男人们碰过一下！幸亏没人瞧 见，不然真是臊死。”一面想着，十分动气，已来到小院门口。
见门儿半掩，站在一边，往门缝儿里瞧去，见桑奶子手内拿着个东西在秀春头上晃来晃去。秀春低着头，在那儿系裙子。书带点了点头，轻轻折转身就走。霎时间面热心跳，急急忙忙竟往秋水堂去不提。
且说梦玉到了承瑛堂，见老太太、姑太太、桂夫人、石夫人四位俱在看牌。祝母看见问道 ：“兄弟呢？”梦玉道：“在 那里听戏，他今儿很乐。”祝母听了大喜，说道 ：“很好。快 叫他别来，好容易他今儿才乐。”姑太太们心中甚喜。祝露问：
“今儿唱些什么戏？”梦玉道 ：“是新排《无底洞》，倒很热闹。”祝露道 ：“谁的蝎子精？”梦玉说：“是仙官的，倒 很难为他。明儿老太太的寿日，叫他到这里来唱给三叔叔听。”
祝露笑道 ：“我知道那孩子很会唱戏。”正说着，见个小丫 头进来。祝露道 ：“你去叫紫姑娘，将我的药拿来吃罢。一会 儿又要吃饭，挤着一堆儿不好。”小丫头答应出去。不一会儿，见他跑进来对石夫人道 ：“紫姑娘闹了一身血！”众人大惊， 赶忙去瞧。不知是为什么，且看下回分解。
第二十二回 书带姐饮酒讥秀 慈太君尝面怜箫
话说祝露命小丫头去向紫姑娘要药，小丫头答应，走到茶房传话。紫箫听说，将参汤药汁合在碗里，药渣内各加水另煎。
亲身坐在桌边，用个银茶匙将浮在碗上药渣捞去，试了冷热，端起碗来尝了两口，又放在桌上。抬着头向天长叹数声，忽然站起，将墙上挂着那切小菜的佩刀取在手中，一口将左手袖子咬住，瞪着一双杏眼，将右手小刀在左臂上一勒。霎时间，红绽桃花，丹流玉臂。因用力过猛，刀伤甚深，那血就如泉涌出来，滴了半身一袖，桌上碗里四处淋漓。
那个小丫头魂都吓冒，也不管三七二十一，跑到石夫人身边说道 ：“太太，紫姑娘闹的全是血。”老太太们吓一大跳， 梦玉忙着去瞧，桂夫人怕是他身上有了缘故，连忙喝住。一面同石夫人、秋琴三人飞身来到茶房，看见紫箫面色刷白，一手是血，还在药碗上淋漓，那只手尽着发颤，身上袖上全是血迹。
石夫人瞧见一阵心酸，泪随声下，说道 ：“孩子，你要老爷病 好，不顾疼痛割身取血，真是天佛爷总保佑你的。”桂夫人同秋琴姑太太也觉大为伤感。紫箫笑道 ：“药碗的很够了，再将 这空碗接下点子，好吃二煎。”此