道 ：“我想点子挂面吃。”紫 箫答应，来到茶房里，命陈嫂子将开水对在铜锅里，坐在火上。
着人去芳姑娘屋里对巧儿说，要半子挂面来。“那盆子里的燕窝收拾干净没有？”陈嫂子一面坐着水，口中答应道 ：“才收 拾完了，清水漂着在小炕上呢。”紫箫向碗柜里取出五个青花粉底撇子汤碗，又取出一个撇子面碗，命妈儿们用净水洗过，叫丫头将鸽蛋、火腿、鸭掌盘子放在桌上。陈嫂子取到挂面，紫箫接着分一小子儿，放在锅里，滚水冒了几开，过着清水。
令天庆去端炕桌，摆设筷子、小菜。下好了面，又做五汤碗燕窝，配上鸽蛋等物。五个小碟子里，都是一样银羹匙。命天庆带着丫头一人一碗，俱用大红洋金雕漆盘子。天庆们六个人一齐托着上去。
紫箫将剩的挂面下了，浇上些鸭子汤，拣了几块鸭子，笑道 ：“我闹了半天，一点儿东西也没有吃，要先偏诸位嫂子吃 这点儿面。”众人道 ：“本来割了一刀子，出了那些血，也没 有歇歇儿。还是姑娘结实撑得住，咱们是早躺下了。”紫箫坐在桌边。取双牙筷正吃了几口，只见笑嘻嘻走过天庆来，手里拿着面碗说道 ：“老爷吃的很欢喜，叫对姑娘说，还要几根儿 面。”紫箫笑道 ：“早一步儿来也好。我打谅着老爷是不要的 了，偏我一会儿又嘴馋，刚将几根儿面下了吃。这会儿再去取面来炖上水，有好半天工夫，老爷正吃的高兴，叫他等着怪不好的。”天庆道 ：“罢呀，别费事，就是姑娘碗里的挑几根儿 罢，横竖老爷也吃不多的了。”紫箫笑道 ：“也罢，都挑了去， 我再吃别的。”说着，就将自己碗里的全挑过老爷碗内，另浇清汤，擦了碗口，叫天庆托着盘子送了上去。嫂子们收碗下来，说道 ：“老太太们俱吃的欢喜，都说很好。”紫箫道 ：“什么好？不过比厨房的干净些儿。”正在说着，李嫂子走来说道：
“都搬过来了，又给你铺设妥当。那边屋里任什么儿也没有了， 你到后院子去瞧瞧。”紫箫忙将一只手拜了两拜，说道 ：“明 儿到嫂子家去磕头道乏。”李嫂子笑道 ：“罢呀，你等着有空 儿给你侄儿做双鞋罢。”紫箫笑道 ：“鞋是鞋，谢是谢。”两 人说话之间，天庆收碗下来，说道 ：“老太太们不看牌了，叫 紫姑娘说话。”紫箫听见，赶忙进去。老太太们都散坐着，问道 ：“你手疼的好些没有？”紫箫道：“走着道儿，办着事倒 疼的好些儿，就是坐着疼的利害。”老太太道 ：“孩子，你待 三老爷的这一片诚心，我实在打心眼儿的疼你。又偏生遇着这几天有事，叫你这只手动不得，怎么好呢？”紫箫答道 ：“只 怕赶明儿早上也就好了。”祝露笑道 ：“真傻孩子，一夜工夫 那儿就好得了！”祝母道 ：“我叫你来商量，我原不要做生 日，惦记着大老爷不知好了没有，这几天也没有接个信儿，三老爷又病得这个样儿，我心里很烦，有什么得意要做生日？二老爷是不依，再三要给我做七十岁，热闹热闹。我又瞧着三老爷今儿光景，比那几天竟长了精神，说话很有神气，又见你这样出心出力的服侍，我心中倒很喜欢。就让二老爷给我热闹，也不阻他的孝心，随他去办罢。但是我自从十八岁嫁了太爷，从来没有苦过一日。后来太爷做到通政使大堂，我得了二品封诰，跟着太爷受享几十年；如今大老爷又做了尚书，给我请了一品封典，我又享儿子的福气；活到了七十岁，我真是福寿双全，夫荣子贵的了！我原许下七十岁不做生日，要到金山寺去做七天大道场，请太虚和尚放七坛焰口，因为三老爷有病，等他好些同去。我明日要到甘露寺斋僧，躲过这热闹再回来。我实在怕的是磕头礼拜，竟不是给我做生日，倒叫我受罪。这会太太们、三老爷、姑太太再三的不叫我出门，说我若怕烦，这几天总在这儿。凡有来的太太、奶奶、姑娘、小姐们，不拘亲疏远近，一概别让到这儿来。两位太太同姑太太们都去接待来的亲眷，这院子里就是我同三老爷娘儿两个。你照着今儿这样，收拾点子东西吃吃，大厨房的东西，一点儿也不要。三老爷爱听南词同变戏法儿，我已吩咐垂花门上传信出去，叫他们明儿早早儿进来。咱们将院子门一关，清清净净的听个书儿，凭他是谁，也不准进来。你说这主意好不好？”紫箫笑道 ：“老太太吩咐的很好。若是姑老爷来叫门，难道也不放进来？”祝母笑道 ：“我连姑太太都撵出去了，别说是姑老爷！”众人都笑 起来。媳妇、丫头们进来点上灯烛。祝母道 ：“咱们也该吃起 饭来。”石夫人道 ：“我找了一坛十年陈的福贞酒，留着请大 姐姐的。”秋琴道 ：“很好。咱们别吃哑酒，叫章先生们进来 说一回《玉蜻蜓》听听，还可以多吃几杯好酒。”祝母笑道：
“三丫头留着陈酒请大姐姐，也带着我尝一杯儿。”石夫人未 及回答，祝露道 ：“我得了两坛二十年陈的百花酒，交给芳芸 收着，要给老太太做生日的。”祝母听了，笑道 ：“到底是我 三小子疼我，像三丫头只惦记的是大姐姐。”桂夫人笑道 ： “那也容易，老太太将三丫头给大妹妹换了丹桂罢。”惹的老 太太们哈哈大笑。丫头、媳妇们将桌子搭在祝露榻前，摆了杯筷，摆上果碟