菱靠着船窗看那荷花，笑对宝钗道：“姑娘，你看这里的荷花比别处都大。”宝钗俯窗一看，果然一朵朵开足的，都有脸盆那么大。花瓣尖上是绿的，尖儿以下是红的，底下靠着蒂又是白的，一花都有三色。那骨朵都像个大椎子，叶子像把小伞，笑道：“不但花儿叶儿都大，颜色也不同呢。”迎春笑道：“你们还是少见多怪，没见那佛经上说的，池中莲花大如车轮么。”宝钗道：“那月亮也特别的大，想必这里离得近，看得分外清楚。”黛玉道：“哪里的事，月亮刚出来，总是大的。等一会儿出得高了，你们再瞧罢。”
正说着，只听那只船上笛清弦脆，正唱着小宴一出。那唱旦角的珠喉宛转，随风抑扬，真令人回肠荡气。细听去，认出是芳官唱的。一时唱到“携手向花前，漫把幽怀同散。”却是芳官、藕官二人合唱的。宝玉听到这句，笑向宝钗、黛玉道：“如此好花好月，为什么不出来坐坐，也散散幽怀呀。”
钗黛二人不便拗他，便拉着迎春、香菱同至舱前，倚栏站着。只不肯往船头上去。宝钗看空中彩霞渐散，月光更满，照着水面，似平铺万顷水银。连那荷花荷叶上，都像流铅泻汞似的。笑对香菱道：“你看了这番奇景，若把他写进诗去，必定有惊人之句。”香菱道：“看虽容易，若写他出来，可费事了。古人诗上说的‘眼前有景写不得’，正是这个意境。”湘云道：“你看那两岸的树木楼台，都被烟霭笼住，仿佛添了无数远山，那才是个奇景呢。”
话犹未了，眼前一亮，小琼华的灯光已射到船上来。侍女们将船拢住了，靠在柳提之下。宝玉催着众人从柳荫徐步上去，直到了涵万阁。阁下珠帘油幔，全都卷起，两个侍女正在廊前煽着风炉，安上茶铫。宝玉道：“这里临水看月，最为得地。咱们就在廊下坐着吧。”说着，便命侍女们将几榻移来，顷刻间已布置妥当。湘云笑道：“今儿真亏得‘无事忙’做咱们的总管，若靠着丫头们，扭来扭去，哪有这么麻利。”黛玉笑道：“你再要夸他，越发得了意了。还不定疯出什么故事来呢。”
少时，大家就座，对着那一片明湖。湖光月光，上下荡漾，好象有两个月亮争辉斗彩。依着宝玉要把船上那帮会唱的叫了上来，也在那边廊上吹唱。宝钗不以为然，说道：“看月是要静的，才能得月中之趣，那么一闹，只怕嫦娥也要吓跑了。”宝玉听了方罢。
欲知他们如何赏月取乐，且听下回分解。
第三十五回 水廊月影卜夜联吟 露幌花光留春展宴
话说会真园里众姐妹们，在小琼华涵万阁下，凭栏赏月。史湘云初次来游，又是喜欢，又是伤感，对黛玉说道：“那年中秋联句，如在目前，我平常想起，只怕今生今世没有这个乐了。不料还有今日之聚，你们都有了归着了。只我尚在尘世苦海之中，这一回去，说不定几时再来呢？”言罢不胜慨然。黛玉道：“你几时要来，我就去接你。这有什么难处。若想联句更容易了，咱们眼前就有五六个，二姐姐虽不大作，也还可勉强，比那回咱们俩彼此对垒，就强得多了。”
宝玉听了大喜道：“我就取笔砚去。”宝钗笑道：“你又忙的是什么？从来联句最难得好，咱们也做了好几回，虽有佳句，通首总不一律，还要算中秋那首是好的。可是妙玉凑的居多，今儿又是对月联句，印板的文章有什么意思，还不如各人分韵呢。”迎春道：“联句分韵都好，只别拉上我，还当我的誊录吧。”湘云道：“宝姐姐毕竟名心太重，咱们随兴凑几句，又不要刻集流传，好不好有什么关系？况且前后赏月情境都不同的，若一个人只许做一首对月的诗，那老杜为什么做了‘落月满屋梁’，又做‘今夜并州月’呢？”宝钗道：“我只随便说说，倒招了你一大车子的话。你一定要联句，我随着就是了，别扫了你的雅兴。”
湘云道：“不但你要做，连尤二姐姐也得照从前凤姐姐的例，说一句在上头，二姐姐虽不常做，比尤二姐姐又不同了，难道凑上一连句，还怕用心过度么？”尤二姐道：“我真不会，可叫我说点什么？”湘云道：“只要你五个字，挤也挤出来了。”尤二姐道：“我小时候念唐诗，有一句‘海上生明月’就仿那意思，‘阁上看明月’罢！”湘云道：“这就很好，倒象个会作诗的。二姐姐你对上一句，再凑上一句，就没有你们俩的事了。”迎春笑道：“凑什么呢？我可只有十个字，‘栏前俯碧溪，垂空星影没’，再多一个字也没有了。”宝玉道：“快取笔砚写上吧，不然歇一会儿就全忘了。”
晴雯在旁说道：“阁子里就有文房四宝，我刚才瞧见的。”说着便走进阁内，取了出来。宝玉拣了一张五云笺，就月光下把那三句写出。头一句注上一个“尤”定，次二句注上一个“紫”字。湘云道：“这该蘅芜君了。”宝钗笑道：“你真是兵法部勒，令下如山。”想了一回，念道：“扑地树荫低，分航歌弦载。”黛玉道：“好个‘扑地树荫低’，确是月下实景，第二句接得也好。”宝玉照着写了，注了“蘅”字。又对黛玉道：“你别尽着闲批评，这底下就